长者欣喜，正想问及少年姓名。刚才所救女子却缓缓醒了过来，她挣扎着想要起身。少年赶忙说：“唉，别动，看你虚弱的样子，我带你回去驻地，让随行大夫给你好好瞧瞧。”
女子露出艰难的微笑。少年扶她上马，她轻伏在少年肩头，挽住他的腰身。少年挥鞭策马，一路前行。
此女子名为兰瑛，原为大隋开国名相高颎的幼女。高颎因“诽谤朝政”之罪已被皇帝赐死，诸子流放。兰瑛时年七岁，因年幼未嫁，按律与府中姬妾一道籍没宫中。高颎怜惜幼女，将她托付给一名内侍省官宦吴恒，希望有朝一日将能救兰瑛离开宫中。高颎提到，此前他已预感自己风雨飘摇，曾与故交晋阳留守李渊会面，希望自己如有不测，李渊可以照拂此女。
兰瑛在掖庭宫中度过数年，眼下正跟随大队嫔妃宫女一同伴驾，巡幸汾阳宫。兰瑛在中途又生了场重病。吴恒眼见时机已到，便假托兰瑛病死，将她偷换出来，亲自护送她前往晋阳。谁料路上便遇到了突厥士兵掳掠，发生刚才惊心动魄的一幕。
少年一行回到驻地。见到一名身材魁梧，气度不凡的中年男子，正是唐国公李渊。吴恒上前见礼，被李渊让进帐中。他表明来意。虽然高颎之托确有其事，可现如今却让李渊有些犯难。
李渊暗自忖度，兰瑛毕竟是罪臣之后，又是吴恒托假死之名偷换出宫的，若被有心之人故意泄露，必然惹来麻烦。自己与当朝天子杨广虽是姨表至亲，但多有猜忌。杨广刚刚给他派来两名副将，名为协助，实为监视。这种情势之下，实在不愿犯险。李渊心中想婉拒此事，赠些金银送他们离去，日后再做打算。