年关将至，喧嚣的漠南终安静下来，大批民壮满载而归，回乡过年。
长城之内，一处军堡内唯一的建筑。
马城端坐在炭盆边，烤着火，听周云嫣读着各地传来的军报。半个月前，恼羞成怒的皇太极挥军进攻白城，在白城和林丹汗三万蒙古军打了一仗，林丹汗大败连白城都弃守了。解了气的皇太极在白城放了把火，掳掠了大量奴隶便撤兵了，此时应是带着大量缴获撤回建州老巢去了。
大战过后，漠南草原上一片狼籍。
建奴大军虽扫荡了整个漠南，掳掠了大量人口牲畜，也收服了几十万蒙古人，却并未剿灭漠南王廷。林丹汗前日已重新占据了白城，再次请援粮草衣物，并召集残存的部落族长议事，试图重整军备。马城再送他一个人情，从大同出发的运粮队已经出发，怎也帮他渡过这个冬天。
漠南蒙古王廷的存在意义重大，林丹汗尚在白城，倒向建奴的蒙古各部便是叛逆。忠于林丹汗的蒙古部族坚持抵抗，漠南蒙古便会陷入分裂，混战，不会出现后世蒙古人集体倒向满清的糟糕局势。大战过后的漠南三足鼎立，明军龟缩在长城一线，林丹汗在白城废墟里苟且偷生，后金大军也不得不撤走了。
马城搓了搓手，紧了紧身上的狐皮大衣，心中宽慰，起码不会出现后世那种情况，后金野战骑兵绕路蒙古长驱直入，打到京师。开原到山西的商路也保住了，若明年天气转暖，建奴仍要倾巢来攻，草原上可没那么多牛羊马匹可抢了，皇太极当不会那么蠢吧，倾巢而出又抢不到好处，八旗主子们可也未必答应。
天气转暖，皇太极最可能的进兵路线是朝鲜，或者辽西，皆是没抢过的处女地。
一个抢字，足可以形容满清崛起之路，本质上就是一伙山贼。
给林丹汗回了一封密信，便拿起京中周永春的密报，沉吟起来，册封宰赛之事已有定论，东林党先前极力反对，齐楚浙党据理立争，最终是圣天子态度异常坚决，力主册封不惜以罢朝威胁，给宰塞封了个都指挥使，两卫编制，赐银万两，许与大明互市通商，一卫并马归开原提督节制，一卫归广宁巡抚节制。
连同朝中弹劾马氏父子不经朝议，在漠南与建奴擅起战事的弹章，天子也一并留中了，维护之意已然十分明显。马城冷笑，这又是东林党的创意了，一万两银子便得了五千蒙古骑兵，果然好算计。
让周云嫣将信收好，便闭着眼睛盘算起来，便是瞎子也能看到新皇圣天子陛下，对开原马氏父子的喜爱了。心中冷笑，一个昏君，巨匠皇帝会如此欣赏辽东名将，不惜罢朝也要支持么，怕是编明史的混帐东西发梦了吧，这少年天子重用阉党，也是被那班东林嘴炮逼急了吧。
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