噌噌噌，长刀出鞘的金属摩擦声响成一片，让张载浑身汗毛都竖了起来。儒生虽然不以战力见长，但作为儒门文师，他也是有几分战力的，当下也去抽腰间的横刀。
只是他的手却有些哆嗦，不太听使唤，拔了好几次，竟然没把刀拔出来。
而这时，双方已经开始错马。
兵戈交击声乒乒乓乓的此起彼伏，夹杂着噗嗤噗嗤的长刀入肉声，再被临死的凄厉惨叫一震，张载忍不住浑身一个机灵，差些从马背上摔下去，连忙双手紧握缰绳。
忽的，他侧前爆开一道血泉，温热的鲜血洒了他一脸，等他惊愕转头，就见一名失去脑袋的军卒，正脖颈喷血的从马背上栽倒。
张载认得那名军卒，彼此还说过两句话，知道对方是个朴实的汉子，很爱笑，让他颇有好感。没想到，眼下竟然被契丹人一刀枭首。
不等张载喊叫出声，他的脑门就骤然遭受猛击，眼前一黑。
以为自己被契丹斥候击中，马上就要命丧黄泉，张载再也控制不住自己的恐惧，惨叫声比杀猪还不忍听闻。
他并没有栽倒，撞在他脑门上的，只是一只断臂。
张载不知道己方是怎么冲过契丹骑队的，他脑海中一片空白。
意气书生总认为自己热血无敌，哪怕是突入万军之中取上将首级，也不会胆怯半分，纵然是身在绝境之中被敌军围杀，也能高呼报国死战到最后一刻。
熟不知，没被刀斧在额头上悬几回，压根儿就不会懂得，在战场上面对骤然临面的刀枪剑林，要让手脚听话是多么难；能拧起刀子，用平日里训练的手法砍向对方要害，需要多么大的勇气。
“带他们走！”
因为一声爆吼，张载终于回过神来。他左右一看，发现自己的队伍里少了一些人，虽然不多，但的确是少了。
喊出这句话的，是都头牛蛋，吼完这句话，他就带着半数游骑脱离大队，转了一个弯，兜头迎向追上来的契丹四五百精骑。
刚刚跟契丹斥候的厮杀，虽然没有给骑队造成多大杀伤，但队伍的速度，还是减慢了几分，后面的契丹精骑已经追赶上来。
这个时候，张载忽略了自己尿裤子的事实，心头巨大的震颤，让他情不自禁用变调的嘶哑嗓音喊道：“都头，蛮子人多，你回去就是送死！”
此言一出，张载浑身一抖。
数十道冰冷的目光，一起落在了他身上。
“闭嘴！”副都头沉声一喝。
张载张了张嘴，再也说不出话来。
牛蛋当然知道，返身迎战必死无疑。
但只有这样，才能迟滞对方的马速，为其他人赢得带回军报的机会。
张载看到二狗子等人，虽然红着眼咬牙切齿，但都没有回头多看一眼的意思，只是拼命催动马速，他瞬间醒悟，很显然，斥候们对这样的情况早有心理准备。
这是斥候的宿命。
回头，视线穿过身后的同袍，依稀看到四十余骑决然的背影，义无反顾冲向汹涌的契丹精骑人潮，张载只觉得喉咙在刹那间硬如磐石，热泪随之夺眶而出。
他当然知道，若无牛蛋返身送死，他自己就断然不能存活，所有人都不能存活，而军情也就无法送达边关。
初入军伍的张载、刘大和等人，无论表现得有多么不堪，至少在这一刻，他们切身体会到了什么叫同袍。岂曰无衣，与子同袍，这是多简单的八个字，可其中蕴含的壮烈、悲情有多么厚重，非当事者无法深味。
收回目光，视线已经被泪水模糊，心头羞愧、自责而浑身燥热的张载，死死咬紧了牙关。
他以前瞧不起军中将士。
但是现在，他发现自己连做一个战士的资格都没有。
“二狗子，你带人回去！”
忽然间，副都头沉声喝令。
在他们右前方，又出现了一队契丹斥候，而且人数不少。
他们离开边关太远了，进入草原也太深。来的时候，仗着经验和机敏，他们避过了许多契丹斥候队伍；但是现在，亡命奔逃之下，他们就再也无法掩盖行迹。
碰到有实力阻碍整支队伍行进的敌人，他们唯一的生路，就是一次次留人断后。
直到只剩最后一人。
又或者，一个都不剩。