不过几日，七夕便到了。夫人命家中下人在露台上，摆放桌案，进行上供，因“七”与“吉”音近，所以用各种物件时，都选取“七”这一吉数。上供所用的点心、鲜果等，以此来向牛郎织女二星祈愿。据书中记载：“七夕祈请牛女见者，便拜而愿。乞富、乞寿、乞子，唯得乞一，不得兼求。”虽每人只能求一项，但祈求美好的心愿，已经足够让人心生欢喜了。
看戏是皇家过节时必不可少的一道程序，《仕女乞巧》讲述的是在七月初七日这天，掌管织布技艺的织女，要渡过银河来到人间。把她的织梭，传授给人间聪明灵巧、德才兼备的女子，为了得到她的青睐，人间的女子们，便会化上美丽精致的妆容，手拈针线，在自家的露台、庭院中乞巧。织女会显现于云端，向跪拜的女子赐巧。这样的戏应时应景，所以在宫中很受主子宫人们的喜爱。
载湉和慈禧并排坐在戏台前，慈禧尤其爱看这样的戏，看的很是入神。载湉见她不注意，便悄悄的起身，准备离开，走了几步，觉得有些不妥。便又转身，走了回去。立在慈禧的一侧，俯身道：“皇额娘，朕晚膳吃的有些多，感到积食难受，想去御花园走走。”
慈禧瞟了他一眼，缓缓道：“去吧，不要走远了，让人跟着。”载湉低眉俯首，道：“谢皇额娘！就在御花园里，不用跟着，有小宁子陪着朕就行了。”慈禧太后看着小宁子，缓缓地道：“小宁子，天黑护好皇上。”小宁子打了个千，说道：“请太后娘娘放心，奴才定会小心保护好皇上。”慈禧点了点头，道：“去吧！”
载湉道：“谢皇额娘，儿臣告退！”说完起身，便带着小宁子疾步向前走。慈禧见他匆忙的样，脸部略有些疑虑，看了一眼身旁的李莲英。李莲英悄悄退出人群，跟在皇上身后。
小宁子一面走一面低声，道：“皇上，寻常服饰已经准备好了，在马车里放着，皇上只要进马车里，换上即可。”载湉边走边问：“你刚才看太后可有异样？”小宁子笑着道：“并无异样！”载湉又问：“马车在哪？”小宁子答道：“西华门，今晚那里出入的人较少，奴才特意命小桂子将马车赶那儿等皇上。”载湉笑了笑，道：“你真是越来越聪明了！”小宁子憨憨一笑，道：“奴才这都是跟皇上学的。”
载湉笑着道：“好了，别怕马屁了！”主仆二人快步走在皇宫内，匆忙的赶往西华门。螳螂捕蝉、黄雀在后，只顾出宫的载湉，完全没有留意身后有人正悄悄的跟着自己。他矫健的跨上马车，钻进纱帘内。小宁子低声的提醒道：“皇上，衣服就在那个包袱里。”载湉道：“朕知道了。”
小桂子将马缰递给小宁子，目送着他们二人离开。
李莲英见皇上坐进马车，带着小宁子出了西华门，便退了回去。他悄悄的站回人群，靠近慈禧身旁，附耳低言：“皇上出宫了。”慈禧闻言，有些诧异，仍面不改色，微笑看着戏台上的表演。她故作镇定，继续看戏，等戏结束，定要去倦勤斋，等着这位微服出宫的小皇帝。
李莲英复又退出人群，找了几个侍卫，低声的说：“皇上出宫了，你们悄悄的跟着，千万要当心皇上的安危。”领头侍卫抱拳道：“李总管请放心，我等誓死护皇上周全。”李莲英点点头，对他们挥了挥手，示意他们快跟上。
小宁子赶着马车，回头看了一眼西宫门，得意的道：“皇上，我们出来了！没想到这溜出来，也没有那么难嘛！”
载湉掀起纱帘，心里有些疑虑，今晚出宫是否太过于顺利，如此顺利必定不寻常。他探出头看着马车后面，太后或许已经知晓。既来之则安之，一切等回宫再说。他放下纱帘，对小宁子道：“小宁子，快点！”
“是，皇上。驾．．．．．．”小宁子甩了甩缰绳，马儿开始跑起来。
七夕夜月色颇佳，载湉坐在马车窗边，掀起纱帘，仰头看着夜空，见飞云过天，变态万状。又见月色唯美，更让自己心向往之。暗自窃喜，朕还有能独自出宫的一日，又回头看了一眼，隐隐约约听见似是有马蹄声。便笃定，太后已经跟过来了。深深的叹了一口气，仰面看着月色，想起那日小宁子说的话，‘七夕最主要的节日习俗便是——拜星祈愿。轻男秀女来到空旷的河边，对着牛郎织女二星默默祈福，祈求觅得如意郎君或梦中佳人，来年七夕再来这河畔一起拜星还愿。’
载湉叹道：如此美好的姻缘，若是我也能有幸遇见，这江山不要也罢！他仰视夜空，默默祈祷，若是牛郎织女二星有心，能否帮自己牵根红线，让自己今夜得一如意佳人，也不枉费自己溜出宫的风险。