好大的雪！
大片的雪花从午后时分就开始纷纷扬扬洒落，现在已是戌时，依然没有停下的意思。()越来越厚的雪将山川丘峦严严实实地盖住，远处的山峰，近处的树林，像是罩了一层纯白色的锦缎。一阵凛冽的北风呼啸而过，天地间又是一片迷乱。
此时临近年关，这样的夜晚，本应和家人团聚在熊熊的火炉旁，安心享受冬天带给人们的安逸。没错，就连这间半山腰的小木头屋也难得地透出了暖黄色的火光。
这本是山民们为上下山方便而合力修筑的，只有春季和秋季盛产山货的季节这里才热闹起来，平时都是冷冷清清的，一般少有人来。可是此时，门窗的缝隙里却明明露出了一丝温暖。
屋里没一点声音，好像是在等什么人。果然，又过了一会，山脚下出现了一个轻灵的身影，顺着山势迤逦而上，动作极其轻捷，显然功夫不差。
这条身影来到木屋前，问也不问，直接推门而进，呵呵一声笑，叫了声：“二师兄！”
这时才能看到屋里早在等候的两人，坐在炕上的一个是四十多岁的中年人，一身绸缎，满面红光，胖胖的是个财主模样。正在地上温酒的看装扮是个小厮，神态呆呆的，并不怎么引人注目。这两人衣着华丽，显是富贵人家，土炕上却极为简陋，仅有一席一被一桌，桌上有几样小菜，两只酒杯，已是等候多时。
来人解开斗篷，随手扔在墙角，原来是个青年男子。看了那小厮一眼，旋即脱鞋上炕，边夹起一只鸭舌头边问了声：“师父好么？”
那被称为“二师兄”的中年财主笑道：“当然好了，你还盼着他出什么事不成？”
那年轻人已干了一杯酒，放下筷子，又问：“大师兄还得多久出关？”
那中年财主道：“四个月前师父已经开始亲传了，现在除了师父，谁也见不到大师兄，我也不知道具体情况，不过料想过不了多久。大师兄这次出关后，可就真成了咱们兄弟几个里面最有能耐的一个了。”
那年轻人笑道：“我要能像大师兄那样坐得住，我早就是第一人了！”
那中年财主笑道：“你要能忍住不喝我这杯酒，你早就是第一人了！”
二人哈哈大笑起来。
这两人，原来是当今名门大派首阳派的二徒弟和三徒弟。那中年财主，名叫赵巨炎，表面看去是个生意人，手上的功夫可当真了得。他家财万贯，乐善好施，分号遍及大江南北，消息灵通，广有人脉。这里的山民采得山货后，多是出售给他的杂货庄，也难怪他会知道这所简陋的木屋。
那青年人名叫张随，原是路边弃婴，垂死之际被首阳派掌门张润涵所救，由此将其收入门下，视如亲生。张随悟性极好，进步极快，二十岁时已将首阳派的武功学了大半。五年前下山四方游历，手中一支短铁棒，竟然少有敌手，年纪不大，已是小有名气，交游广阔不亚于二师兄赵巨炎。
首阳派处在河南偃师的首阳山上，立派只有70余年，但历届掌门无一不是顶尖的人物，70多年来，行侠除恶，以德服人，已闯下了不小的名头。如今到第三代掌门张润涵的手中，更是根深蒂固，隐然已成中原武林领袖。首阳山本是古时贤人伯夷叔齐舍生取义之地，向来不缺游人，如今又成了武林中的胜地，越发热闹了起来。
此时两人已将桌上酒菜吃喝了大半，那小厮依然神态木然，靠在火炉旁昏昏欲睡。
赵巨炎道：“师父让我给你带话，你这几年名头越来越响，但仍要时刻小心，不可自满。师父常说，盛名之下，必有累卵，你在江湖行走，身上担的就是首阳一派的威名，一举一动，一言一语，均要小心在意。”
张随刚一张口，赵巨炎立即竖起一只手掌，打断了他的话势。继续说：“这些话就算师父不说，我也是要说的。天下如此之大，从来不缺奇人异士，你成名这般飞快，真的让人担心。五年来，你真的一次亏也没吃过？”
张随神态一如平常，道：“怎么会没有，有，多呢。咳，这顿酒吃的也太闷，我就讲一件来听听，权当下酒。”
赵巨炎哈哈一笑，举杯致意。
张随低头片刻，从怀里摸出一枚铜钱。赵巨炎接来一看，心中便即雪亮。这铜钱乍一看很平常，可它的边缘却有半圈被磨得极为锐利。赵巨炎江湖经验何等丰富，知道这是窃贼常用之物，专用来划开别人荷包，偷取财物。张随长出一口气，说道：“五年前，我第一次下山，什么都是新鲜的。那次我在洛阳看元宵花灯的时候，见到一只面具设计很巧妙，就想买下仔细研究，谁知一摸腰里，竟然空了。”
赵巨炎奇道：“你的银两既是缠在腰里，那便用不到这枚铜钱，直接伸手去取不就行了？”
张随淡然道：“这枚铜钱是后来跟我交手的时候他才用的。”
赵巨炎笑道：“你们还交手了？哎呀，首阳派的高徒竟然栽在了一个小毛贼手里！”
张随没理他，继续说他的故事：
“我愣了一下，感觉真是奇耻大辱，我首阳派的弟子竟被人扒了腰包而不自知，这口气一定要讨回来！我拐进一家小巷，随手捡了几块石子塞进腰里，然后融入人流。