京师内城东门之外，有一片向阳的高地，风水极佳，散落着几十座或是有主或是待售的别业小墅，各自独立互不相连，从高空看上去好似一块高台上放置了一块块的方糕。()许多有地位的人都在这里购房，少的一套，多的甚至买了七八套。这块高地叫做“东郭别业群”，房价极贵不说，且并不只是有钱便能买到。这几十座别业的房主，毫无疑问在京城中都是树大根深的厉害人物。
以这些人的身份，必然是狡兔三窟，在东郭购置了房子后，几乎整天闲置，半年也来不了一回。只有偶尔从外地来了客人，才或许会引他们到这里来歇息。只是这个“东郭别业群”房价被抬得很高，房主中不乏高官巨富，能在这里拥有一套房子，更是一种身份的象征。闲暇时到这里来住上几天，大部分是抱了一种炫耀的心态，真正要休息的人反倒不多了。这里虽然没有固定守卫，可城中平民也基本不到这一范围活动。
辰时刚过一刻钟，按说这正是人们吃早饭的时间，可在“东郭别业群”里却有十多个人匆匆忙忙地在一个个宅院之间穿来穴去，好似在寻找什么走失的人物。这里平日就很少人来，而此刻正是朝堂之上众臣工面圣的时候，更加显得静悄悄的。只有这些身着灰衣之人拉网般搜了一遍又一遍。
过了小半个时辰，这些人先先后后聚集在一处。一个貌似是众人领袖的圆脸老者惊讶道：“这些宅院的主人都是有背景的，实在不方便闯进去找。算了，跑了就跑了吧！不识好歹的东西，不稀罕他一个。”这十多人窃窃私语了一回，在那老者带领之下向回走去，分散着进入了三四处宅子。
又过了一小会儿，从一处宅院旁边的一处柴房的窗子里探出一只脑袋，看了看四周，微微笑了笑，缩回脑袋。不一霎，一个年轻人推开门走了出来。这人身着蓝灰色粗布衣服，面上皮肤甚是粗糙，手背上生着一层暗紫色冻疮，发髻只用一根小树枝穿起，用一根边上起丝的布带束着。这人面貌非但平凡，甚至还有一丝丑陋，若不是他一双眼睛明亮润泽，便几乎和四五十岁的老汉无异。单看这年轻人衣着模样，应该是车夫、苦工、杂役之类的下层人物。
这人反手把门掩好，轻松地走了开去。东郭别业群里都是一座座的独门宅院，道路并不复杂。那年轻人向西南方向绕过了十多座宅院，忽然看到前面有两个人。
这两人一高一矮，在前面不疾不徐地走着，都包了厚厚的头巾，若是旁人，从背后绝难分辨。可这年轻人看到两人后并没觉得陌生，反而生出一股熟悉之感。先是怔了一怔，而后嘴里呼啸一声，快步跑上去，笑道：“二位要买房么？”那前面两人闻有脚步声，正在戒备，听得这声音，都是低呼了一声，叫道：“张随！是你！”
原来这看似苦役的年轻人竟是张随所扮！果然不出他所料，那座藏了不少避难的江湖人的宅院周围果然暗中布置的有守卫，若是冒昧越墙而出，只怕自己当场便要成为众矢之的。他昨日察看半晌，终于发现厨房边上有个小门，三五个杂役模样的人正在进进出出。张随灵机一动，干脆“借”了其中一人衣衫服饰，看准机会逃出这间“软监狱”。他身怀奇香曼陀罗，迷倒一个小厮自然易如反掌,又就地找来煤灰和面粉调和之后简单易容了一番，连手上的冻疮也是假作的。他内伤和毒伤都好了大半，已然不足为虑，只是身上肉伤非有十天半月好不了，是以他凌晨逃出后并未立即走远，而是先在一件柴房里歇息了半晌，待得这阵搜捕风头过去之后才现身出来。谁知无巧不成书，竟碰到了师公延和师玉霓父女俩。
三人假作无事，慢慢向前走着，张随简略把这几日来的际遇挑重要的说了。他怕师玉霓心疼自己，那狱中受刑之事只是一笔带过，并没重提。讲完后，他问道：“你二人来此，有何贵干？莫非师伯伯又是夜观天象，测出了我的分野么？”
师公延想起那晚为救张随力抗金龙帮众之事，微微笑道：“惭愧的很，我虽然对占星之术一知半解，却从来没有测准过什么，这两次碰到你，都是巧遇。”说完师公延看看四周，压低声音道：“我们今日来这里，是为了图一件大富贵。”
张随心念一动，想起在沧州听师玉霓说过京城中有一件宝物即将现世，又想起那金领捕快葛长生说起过“北京城中暗流涌动”之类的话，因此并不怎么吃惊，反而理解了他两人为了打扮得这么严密。
他正在犹豫自己一起跟去是否合适，师玉霓道：“不如你也跟我们一起去罢。你正被陆国师的私人守卫追杀，又是刑部归档的戴罪之人，需要仰仗我爹才是。”看她说话的情态，明显是醉翁之意不在酒。张随笑道：“晚辈有伤在身，无法与人动手，只好麻烦师伯伯了。”师公双手在背后一背，什么也不说，得意洋洋地领先走去。张随和师玉霓相视一笑，并排跟在后面。