林文卿仰头看着上面的牌匾，很是怀疑地看着褚英，说道：“你说的最热闹的地方就是这儿？承恩坊？”
“你这几天都请假在家里待着，所以不晓得。()”褚英看向她的目光中带着鄙视，说道，“今晚，可是虞城花魁大赛的日子。”
花魁大赛！林文卿脑中开始浮现，自己过往曾经看过的书中关于这个名词的描述，男人们似乎非常热衷于参与、见证这样的评选，那简直成了必不可少的社交娱乐，同时从那些洋洋自得的语气里也可以看出，这似乎又成了一种身份的象征。
“走吧。承恩坊主夏迎我熟，给了我两张贵宾席的。”褚英扬了扬手中的票子，说完便走到看门的护院跟前，出示门票。
听褚英这么一说，林文卿忽然有点不爽，她酸溜溜地说道：“熟？是你经常过来做火山孝子吧？”
“什么？”正和护院交流的褚英没听清楚，转头问道。
“没什么！”林文卿没好气地回道，“进去吧。”
两人的位置被安排在二楼的一个厢房里，开窗往下一望，就是比赛的场所。这是专属于贵宾的位置，林文卿感觉这个设置倒是有点像从前画姨提过的什么歌剧院的布局。
其实花魁大赛倒没有林文卿在书中看过的那么神秘，一众美貌少女考教一番诗词歌舞，笑闹般地博一个叫花魁娘子的彩头，博到的固然贵客盈门，博不到的却也客似云来。左右不过是虞城内的所有青楼将各自的头牌或是私下养了多年的姑娘隆重推出，大打广告的一个场所罢了。看透了这些后，所谓的花魁比赛也就显得不是那么有趣了，再加上这些姑娘们的诗词水平也是在入不得林大小姐的眼，直看得她呵欠连连。
到最后的竞价环节，才勉强拉回了一点林文卿的精神头。这时，报价正报到最终赢得了花魁娘子称号的那位羽音姑娘身上，价格如竹子开花——节节高。
“你怎么不出价啊？”林文卿斜睨一旁的褚大公子。
褚英靠在长椅上，潇洒地用折扇甩了个扇花，说道：“没兴趣花这个冤枉钱。喏。”他指了指对面的厢房，说道：“那里坐了个大傻呢。夏迎的托都出手了，看来他是打算狠狠敲一笔。”
“走吧。与其在这儿看这些庸脂俗粉，不如去找苏绾姑娘谈天。”褚英站起身，建议道。
“知道这些是庸脂俗粉，你还在这儿看了半天？”林文卿施施然起身，跟着褚英离去。
“我主要是带你来看热闹。虞城的花魁大赛也算得上是一景，来虞城一趟若没赶个热闹，岂不是虚度青春吗？”
“哼哼，你倒是都为我考虑呢。咦，苏绾姑娘怎么没参加这个花魁大赛？”林文卿忽然想到，便询问道。
“她如今声名在外，外边人不花个百千两银子，连一面都见不到。夏迎那么会做生意的人，哪会让她出现在这种场合，平白降了身份！”褚英嗤笑道，“她如今那个九天仙女的名号，可比一个花魁娘子响亮得多了。花魁娘子年年有，九天仙女可就这么一个。”
两人说着笑，从熙熙攘攘的大厅二楼走过，绕过热闹的前院，转入苏绾居住的小阁楼。大约是因为今晚能在承恩坊里游走的，都是贵宾级别人物，一路上倒没什么人阻拦二人。
承恩坊的院子里，杂植兰桂，八月的夜晚暗香盈盈。天上明月当空，苏绾的小楼传出琴声幽幽。
“没你弹的好听。”褚英冲林文卿眨了眨眼，说道。
林文卿忍不住得瑟了起来，得意地回了他一眼，说道：“那是，也不看看我是什么人。”
“苏绾姑娘，褚英，林文靖拜会！”褚英站在阁楼下，朗声说道。
苏绾从二楼的窗口向下望，看见二人，心中说不出的吃惊。她忙收拾心情，换上笑脸，嘱咐丫鬟下楼迎接。苏绾招待着二人坐下，又飞快让人备上了几碟酒菜，三人趁着酒菜聊了开去。这倒是，林文卿第一次和苏绾长谈，她惊讶的发现苏绾的学问水平可比方才花魁大赛中接受考验的那些女子强多了。
林文卿忍不住感叹道：“果然是师傅领进门，修行看个人。外面的那些姑娘谈吐可不及苏姑娘十分之一啊。”
“所以，而今满虞城的人都在夸你林大公子慧眼识人呢。”褚英刁着酒杯，邪邪一笑。
“凑巧。凑巧。”
三人相聚正欢，却听得外一阵吵闹声。褚英有些奇怪地起身，夏迎经营有方，很少会有人敢到承恩坊来闹事，更何况是花魁大赛的日子，怎么会有人在内院范围内闹事呢。
两人携手出了房门，向喧闹声发出的方向走去。来到庭院里，只见几个衣着古怪的大汉正抓着夏迎说话，那些人腰间都挂着兵刃，看来很是凶悍。