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河北虞氏，本上虞会稽大族旁支，值唐末动乱遂迁来此，至今三百余年。期间，祖训以“不得随庙堂”为诫，世代耕耘土地，只过个寻常日子。
“自我而上三代，虞氏于河北渐渐有些名声，附户八百有余，家财万贯，承蒙大名府几家官人看重，也有子弟出入衙门做事，太祖创下好大家业，河北莫不道虞氏富足。”虞李目光微微有些朦胧，手捧一盏冷酒似将那厚重一页黄卷缓缓揭开，道，“只这家大业大，麻烦便也到来。”
赵楚心内自知，大家族也与小户一般，夺嫡之争，家产之争，怕也有那惊心动魄朝堂手段惊心动魄七八分。
“哥哥自是能知，家产颇丰，自是族内子弟有不忿族长，更不忿家产分封的，内讧自然而起，只我一家，本是破落旁支，难免卷入其中来。”虞李潸然一笑，将冷酒一饮而尽。
赵楚叹道：“自古便是如此，帝王将相家，争权夺利寻常，百姓哪能免得了。只是刀光剑影，不比那后宫里显而易见罢了。”
旁边扈三娘面色一怔，似有所觉与琼英相视来看，不觉通红一片便是脖颈也朝霞一样。偷偷拿眼睛来看赵楚，却不见他有何知觉，心下不由怅然。
虞李忽然大笑，道：“哥哥也不必这便忧愁，朝兴夕败，譬如朝露夕阳，人间自当如此，遑论哥哥要虑那嫡子之争，怕也尚早。”
扈三娘狠狠瞪他一眼，欲不听此人胡乱嚼舌，却心下难安暗道便是早早知晓也有好处，分明躲避不了这一日。
赵楚方觉虞李意有所指，自失一笑道：“尚不知早晚能否有命在，这许多麻烦，却非此时能想。且莫饶舌，你道是自家乃旁支，如何卷入这夺嫡之中？”
虞李微微沉吟，忽而一笑略有得意道：“非是小弟夸口，家父为人谨慎，又与庄户人家交往甚好，便是大名府官人也知他姓名。家母也是贤德，虽小户人家，保暖却足，亲爱和顺颇是为人称道。”
此时，赵楚方觉他亲近，面色虽尚僵硬如常，终于不肯使人安心不下。
转念虞李声音迟缓，道：“便是如此，祖父承曾祖之命要立家父做这族长，那是虞氏并不曾如今日之兴盛，家父兢兢业业不敢有丝毫招摇之处，只按规矩将族内良田领五十亩作田产。只那五十亩田产，并非无主所有，便是上任族长嫡亲祖坟。”
赵楚暗道令换了田产莫非也不成，这虞氏规矩，好生怪异！
果然虞李道：“若是寻常田产，换了便也当寻常，规矩里接任族长的，良田不可与他人相换，更有那族内的，造出许多规矩来将良田都占据不肯通融。本也寻常，便是这两天不要，不过不作那族长而已，祖父临终时，亲将族长大权交由宗族祠堂掌管，不及亲手交予家父。”
软小弟嘟囔道：“便是这大户人家，生出好多规矩。若是按俺早晚不得保暖的，哪里这般费事，不过三两亩天地两头牛，分了便是。”
虞李微微低下头去，半晌叹道：“本也无这许多波折，家父也是恬淡性子，这族长之位，本不在他心内，便是后来，也将那位子辞了，正是上任族长继承。”
阮小七瞪眼道：“俺又糊涂了，如何既已给他，又来……又来害你一家？”
虞李一笑，甚是仇恨，僵硬面庞竟也微微颤动犹如厉鬼，冷笑道：“若是人人都有七哥这般胸怀，天下纷争不知少将多少！那厮继承之后，唯恐旁人不服，将族人财产暗暗与那官府来往，家父生性耿直，家母苦劝不住，他竟与那厮理论，谁料他人多势众，更有衙门里的来作证道是家父那时便将祖产与衙门里暗通，家父一介读书人，气愤不过便将自己所知抖露出来，惹恼那伙人，寻个由头竟道我举家并非虞氏宗亲，寒冬腊月取我举家三滴血要来认亲，可怜那天寒地冻，这滴血认亲也并无根由，他竟将我举家杖毙祠堂之外，若不将此等仇人挖心剖胆，难解心头只恨，难消爹娘冤屈！本待过些日子便与他几个计较，岂料安叔竟也掺和进去！”
众人都是见过那鲜血的，滴血认亲本便荒谬，陌路人许也能融合，亲生儿女也有不合之时，更有那寒冬腊月天寒地冻，兼之那厮们做些手脚，自然不能成行。
时过片刻，扈三娘疑道：“那安叔，你似信任至极，如何他也与你有些恩怨？”
虞李怔怔片刻，道：“这位安叔，本我只当他作救命恩人，前几日有密谈来报，道是他也竟与那厮们搅和一起，更有陈年旧案，我自去探听清楚，他以为我那是年少，妄图将那件事压下去好不使我报仇雪恨。后来发觉我端倪，便想另出个法子，总归他与那厮们许多年来得到便宜不少，眼见虞家庄兴旺自然眼红。”
阮小七叫道：“此等仇人，不杀妄为儿孙。若是依俺，一刀一个，那年怎生待我，今日便要怎生待他。这黑心的贼，如何能轻易饶恕！”转头来向赵楚道，“哥哥，别的俺都依你，便是让俺掉头也是无妨，只今日此事，断不能断了虞家兄弟报仇！”
赵楚自知阮小七心直口快嫉恶如仇，好歹将他安抚下来，沉吟道：“此乃你家事，我自不管，有仇报仇，有怨申冤，天经地义。”