大军一路过招安，又渡河而过大山，至小山时候，石宝匿迹不能同往，将骑兵转了向，一路直愣愣往北而去，大都过山林，又有赵楚使探子带路，不虞官府发觉。()
此时，大军距沧州府已不远，赵楚与扈三娘两个径直往州内拜会，补充粮秣之后，也不停留，将边关出紧急军情探知，快马飞奔往大军集聚之地河间府而来。
花荣疑道：“看他公文里说，辽人南下今岁怎地更紧？往年也有争斗，不比今年这般。”
赵楚也不曾全然记得宋辽详细战争，檀渊之盟过去已有数十岁，宋金夹击辽国也尚未到来，今岁大战，大宋举国征兆大军，不似小规模模样，也只好作个变数看待。
当下道：“只怕猜测不来——去岁纳贡也是一样，只拿冬季里，草原有大雪，今岁过冬只怕不能安稳。辽人虎狼心性，挥军南下打草谷也是寻常。不必说他不来战，燕云十六州要得手，宋辽开战只在旦夕，我军到达雄州，便是起事之日，正好少些龌龊。”
花荣也叹道：“正是！自河套为西夏所得，燕云又为石敬瑭双手送予耶律，我中原无产马之地，不取燕云，中原便一日不能克复汉家江山，他不来战，我便往战！”
赵楚回头望来路处，但见寒风里蒿草起伏，枯萎草叶蹁跹起落，皱眉道：“朝廷富庶，每年将百万岁币往辽人处奉送，却不知将这官道修建。若是大名府有直通河间府官道，我军何必绕这般圈子，过登州，经沧州，方能抵达。”
阮小七高声骂道：“若是当官的都似哥哥这般好心肠，汉人不必受胡人南下灾祸，便是那甚么鲜卑，若非隋唐，只怕汉人早亡。”
三军无人应答。
赵楚叹一口气，愤然催马，那梁世杰送来黄骠马，长嘶如风，破开淅沥沥雨丝，直奔正北而去，此一路只须直走，便可直达河间府来。
至南皮，永静军征召来一万大军会合一起，带兵将领三人，团练使一个，团练副使两人，琼英使人问之，答道团练使唤作王诚，梁采芷略略查探片刻，回报道是此人正是大名府王太守亲门侄子，才能只是中庸，不足担任万军主将职位，只怕只是个带兵往北边原路返回的。
两军会合，整日里行军途中，赵楚命三军不可忘却操练，心忧辽人猛烈，一日忽然思虑，教梁采芷取军中制衣工匠，做绑袋一万八千，人马均绑定铠甲之内大腿之下不可有片刻丢弃，不住呼喝阵型操练，倒教永静军好生嗤笑一回。
愈是往北，新军愈发众多，眼见赵楚大军军容整齐士气高昂，每日里又不曾心疼银钱将肥肉下酒，旁人眼馋，也是无可奈何，自是自别处知晓，此军乃大名府梁中书亲手遣来，便是那十数个团练使，眼睁睁不敢有冒犯之处。
赵楚心知，若非这万二大军里有老卒悍勇不让志气，数次私下里比武大胜归来，便是有梁中书这“靠山”，旁的军士，只怕早在江陵怂恿之下闹腾不休。
天空落第一个雪花时候，一路聚集十数万大军方到河间府南门之外，抬眼去看，每年里费许多钱修葺的城池，高大坚固，称得上固若金汤，只在外面瞧来，便觉易守难攻，不知数年之后，马背上金人怎生摧枯拉朽探囊取物般攻打下来。
城外新建校场，广阔而奢华，锦绣旗帜飞扬，将寒风也平添许多暖意，四下里驻扎锦衣军士，体魄骠悍，李逵只是撇嘴，将一句甚么鸟军嘀咕不休，若非花荣允他几坛美酒，定然闹些事端出来。
此时，赵楚得知，河间府外，青州定海军步军一部、沧州横海军步军一部两万人，一万三千人已于三日前抵达城内，在此只要等候各处大军聚集完毕北上。
今日抵达，有永静军北上部、深州、冀州及恩州、德州及棣州、高唐州民团军大部一万二千人马，至此赵楚方知晓，原来大名府天雄军，非特仅使自己一部北上，更夏津军一部为陷阵营所取，梁中书也使人修书往河间府道是奉自己手令，当真使人哭笑不得。
却在西门之外，永宁军与祁州少部也方今日抵达，东门之外乃是河间府里本部军马，调令虞侯叵耐解说，众人方才知晓，原来如此排场安排，乃是河间府守将、河北两路边关兵马观察使何琛计较。
如此便则罢了，北门之外，竟生生将顺安军、莫州南部军马部及清州、霸州军马调来。当知晓，顺安军北上，只消半日便可抵达边关安肃军，莫州之北接壤便是雄州，清州之北，乃是辽国南京道，如今烽火连天厮杀不休，这何琛，竟荒唐至此，只为一个排场，将将士调令南下。
花荣怒道：“这厮恁地可恶，浴血奋战男儿，比不得他小小面皮！若非怕误哥哥大事，小弟只恨不得一刀将这厮杀了，好解将士心头之恨！”
一言方落，身旁一人高声赞道：“好汉子，洒家心头想的，不敢直言——待杀敌归来，洒家有好酒，定要与你痛饮三百大碗才是！”
此一言，众人只觉飒飒如黄沙扑面而来。
众人侧目而视，但见略略距离外，就近站立一条大汉，一身牛皮甲胄已显破旧，身材高大，满面络腮胡须，紫棠脸，阔口方鼻巨目若电好生豪迈。
赵楚急忙问他性命，那人大声笑道：“洒家本是经略相公帐下、彰武军里粗汉一条，秦凤路延安人，诨名唤作韩世忠。平生爱交朋友，最喜饮酒，前几年童贯那厮诓洒家功劳，道是洒家没头没脸做不得人物，一怒之下取个小字唤作良臣——敢问尔何人呼？”
花荣哑然失笑，李逵大笑道：“你这厮，分明一个粗人与俺一般，偏生文邹邹学那鸟文人作甚么说话。”
赵楚面色微变，细细看去，果然见这韩世忠，双手指头已去三根，用力握紧刀柄时候，红彤彤伤疤处直欲滴血。
花荣笑道：“韩壮士定然慷慨之人，便是糊涂取个小字，也光明正大说将出来——只是壮士须谨记，军中规矩森严，直呼上官名姓不甚好，轻易惹来灾祸。”