探马飞报，何琛神色不见许多惊诧，挥挥手道：“已知，且去安歇，明日援军便可出发，须不差半日一日。()”
那探马滚落马下，闻言失色大声道：“如何使得，辽人攻打甚急，半日耽搁不得。眼见南归义已陷落，若援军不到，雄州危矣！”
何琛大怒，赵楚心下甚急便要挥军北上，朱武暗暗摇头，凑来低声道：“哥哥莫忙，雄州已沦陷小半，只怕溃军一路冲散，便是弟兄们北上，也须为他等坏了阵法。小弟之见，在河间府歇息一夜，明晨出发最是合理。”
赵楚问道：“怎讲？”
朱武捻须道：“哥哥不知，原雄州守将，也算了得，辽人数年南下不得他手内便宜可占。然前些日里，朝廷闻听那人掌握大军甚是森严，又为何琛这厮一道奏折，生生换个文官来，治军无能，便是原来三军骁勇善战，当官的溃败，不逃走定然不能。若哥哥今日便率军北上，沿途收整溃兵，只怕更是吃紧。若是明日出发，雄州三万悍卒，今夜无将领统帅，各自为战定能先将辽人脚步困顿，哥哥趁势杀个胜仗，收拢三万悍卒之心，又可取功劳于掌握之中，彼时使个计策，并不将辽人击溃逃走，四面败仗奏折里，哥哥一枝独秀，镇守雄州指日可待，便是要缓图燕云，也在榻边，何必苦苦便宜了别人。”
赵楚犹豫不定，良久叹道：“边关军民，尽陷水火，而我按兵不动，心内着实难安。”
朱武道：“只哥哥若今夜便到，只怕要更添伤亡。黑夜里收拢不得原驻军，一万人马，如何与辽人大军中路先锋数万骑兵抵抗？哥哥仁心，最是体恤雄州百姓，却若能更多解救，岂不更好？”
那何琛，下令随从将探马强行拖将下去，笑容满面不住与三个宫人赔罪，一行缓缓入城，往城守府而去。
朱武见赵楚神色稍解，趁机又道：“现如今，边关狼烟四起，正是哥哥做些大事时候。以一时之痛快，若丧失百年之图谋，得不偿失，哥哥三思才是！”
赵楚咬咬牙，决然道：“如此，便明日出发。”
朱武一笑，低声又道：“哥哥须谨记，雄州境内三万大军，皆是百战老卒，若得此相助，取燕云指日可待。”
赵楚叹道：“神机军师，果然名不虚传。”
朱武急忙谦道：“哥哥过奖，小弟是不敢当！此次辽人南下，三路大军十五万人，比之往年打草谷多数倍人马，更有精良骑兵远拦子六千，以皇族人耶律大石为帅，攻击雄州的中路主将，乃是上将兀颜光麾下大将，唤作甚么琼妖纳延，有个洞仙侍郎的亲信唤作阿里奇，都是勇猛之士，帅三千远拦子五万雄兵，好生了得。”
赵楚愕然，继而大笑，道：“原是旧识，正好，要杀那贺重宝，须落在他两个头上。”
朱武不知赵楚清河县之前一番计较，却也听得他意思乃是要寻这两人晦气，急忙劝阻道：“哥哥须知千金之子坐不垂堂，两个小小先锋将，如何能劳哥哥寻他不快，更有此地乃朝廷所有，若是暴露，梁山泊里弟兄如何自处，万万不可争此意气。”
赵楚笑道：“自是知晓，我便是怎地，燕云安稳之前不能使人知晓名姓，且安心罢。”
朱武只是不放心，又千万叮嘱一句，见赵楚果真没有要先寻意气之争的固执，方略略心安，有寻扈三娘两个好生叮嘱一番，眼见城守府便在眼前，前方何琛已留住脚步，便要躲开去。
“雄州主将，明日起便是琼英娘子，哥哥可安心抗敌，后方调度，小弟一力安排便是。”临走之时，朱武又低声交代，不等赵楚回味过来，急匆匆走上前去了。
扈三娘听得明白，低声与赵楚道：“这神机军师，谋略乃上上之选，奈何手段……”
赵楚自然知晓，程平不在朱武身边，只怕做的便是那刺杀的事情，也只好到：“不管他那么多，如今雄州主将，乃是个文官，三万人马守不住一个南归义，便等同敞开雄州门户放辽人一马平川，死不足惜。”
琼英却甚欣赏朱武，笑道：“乱糟糟地方，便当有这等手段，要挣燕云，也须管不得许多仁慈狠毒。咱们也不曾残害百姓，更不曾错杀贤良，如此更好，省得我作副将要生受那厮掣肘。”
何琛虚请三个宫人先入府内，那三个怎肯，扭头来都向远远落在后面赵楚三个叫道：“今日最得好处的，乃是扈英仇成两位将军，雄州从此便要劳他三个为官家解忧，若说先来入内的，当是他三个才是。”
琼英急忙逊谢，道：“小人们职小位卑，如何敢放肆。”
再三谦让，何琛带头先进了门，随后各路将领鱼贯而入，赵楚暗暗叹道：“边关将士浴血奋战，一刻也多许多土地沦丧，这些官儿，竟为一个先后争执谦让半晌，边关如此，后方又将何以堪。”
入得门来，迎面便见高树参木亭亭如盖，转过一座假山，淙淙流水之音霍然扑面，有飞檐流苏，拱卫出好大一片院落，三层高楼，雕梁画栋，前方置两座石狮，原来方才那院门只是外门，这方算第一重正规门户。
赵楚皱眉不已，看那院墙，高大两三丈，生生便是个小城池，看那院墙之内有阶梯上备刀枪滚木，这何琛，远远坐在后方，贪生怕死也竟如此。
自这门楼入内，枯黄草木掩映院落，左右厢房前走廊宽且长远，圆润门柱处，凝立军士数十名，默然不语。
何琛一路只是引着众人，穿过这走廊前院，再进入一块开阔地带，有沙土铺地，四面放置刀枪斧钺剑戟棍叉，更有三张床子弩，那何琛笑道：“自官家遣下官来此，心忧边关祸患，日日食不甘味睡不安寝，些许兵器，只当时刻警醒不忘国恩，多劳众位见笑。”
中间那宫人，乃是宫内品级甚高的，眼看何琛惺惺作态，也不说破，挑起拇指夸赞道：“观察使这般忠君报国，咱定要告知官家耳中的。”
何琛面如菊花，一边谦逊自称份内之事，藏不住欢喜越发殷勤，又作个正经颜色与众将领说教一通，不外乎便是常思皇恩报效朝廷，不知能有几人记在心里。
过这小校场，而后方是正室厅堂，数十个俏丽女婢，衣衫鲜艳貌美如花，一面来引了众将入内，娇声如莺燕好不动人。
深秋时节，外间虽有日光也略略有寒意，秋风卷来，至门外便殁，厅内温暖如春，不知哪里燃烧柴火，将桌上不知名多色花儿也催发淡淡芳香，堪比俏婢体香。
内里早备好桌椅，何琛先请那三个宫人上座，又来亲热要执琼英三人手，琼英躬身一礼轻易避开，逊让道：“各路将军众多，都是军中宿望，小人如何敢坐上座，观察使好意，着实令我三人心内不安，诚惶诚恳，不敢拜就。”
何琛再三请上座，琼英自然不肯在众将面前得罪许多人，将河间府几个将领让了上去，又抬举两个西北二门处来的陪坐，自与赵楚三人主席右首下坐了末座，博得好感一片。
四下里坐定，何琛笑容满面作揖说了些好听的话，不外乎便是领兵北上的重任在肩万望再接再砺，领兵至此的顺利圆满归途平安，又过许多时候，方令俏婢们取酒食来。
登时，俏丽女婢犹如穿花蝴蝶，来来回回悄没半点声息，将那美味珍馐，流水介送将上来，有河间府产的好酒，用白玉酒壶，陪着白玉酒杯，人手送来一罇。
何琛望南敬酒三杯，众人方大快朵颐。
也是一路来数月辛苦，尽管赵楚这万二人不扰民不赴宴，旁人则是未必，却哪里比得上何琛一番厚意，美酒佳肴，沿途州府所备不能相比，众将眼见菜色如春，酒味似笙，渐渐便是矜持，也顾不得那许多。
赵楚着实食不甘味，美酒虽好，心内不安，浅浅吃了三四盅儿，停盏便不再饮。
扈三娘两个借口即将领兵不敢畅饮，许了许多敷衍的话搪塞敬酒来众将，看在那宫人们眼中，倒是颇为惊奇，终究心内暗暗记住。
何琛却是不悦，眉头一皱，趁酒意假意笑道：“莫非三位惦记官家赏赐御酒么，下官这里乃是迎送之筵，自然是比不得陛下御酒，只是今日如此众多将军，自各地而来，一面之缘当抵得起下官处水酒的。”
赵楚心内愈发恼怒，此人若为官又胆小，也不过人之常情，此危急存亡之时，也不忘拉拢打击，着实可恶。
当下淡淡道：“十万将士头颅血，此间饮来只觉羞。”