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当韩十七醒转时，耳边传来一个女子的阵阵抽泣声，心中迷迷糊糊地想：“难道……大小姐在我身边？不会……不会是二小姐吧？”想到二小姐，不禁又是甜蜜又是痛苦，头脑也随之清醒了几分。()这时但觉一股凉意从背后传入体内，他睁开双目，发现自己躺在一个漆黑潮湿的地方，不由得腰部一挺，欲坐起身来，以便察看此地四周的情形，孰知一使劲，不禁又惊又骇，原来全身懒洋洋的，竟使不出半点气力，这可是从未有过之事。手脚处当啷声响，却是稍动之下，套着的铁制脚镣发出的声音。
那女子的泣声来自西南角落。铁镣声响起，泣声便停了下来，室内一时之间安静得可怕。
“这里是甚么地方呢？看上去象密室，又象地洞，黑乎乎的。我一定是被关起来了。”韩十七暗想，渐渐又想起之前被迷昏的情景，心中变得又羞又愧。羞的是与那妖艳女子的肌肤接触，她身上定是带了一种，让自己无法察觉，坠入彀中。愧的是自己小心翼翼，满以为悄无声息、万无一失，却还是被何伯和那个叫做“冀悟”的年轻人察觉了出来。“这个哭泣的女子不会便是那个害我的女子吧？”韩十七寻思，“不过听声音不大像，这个女子倒像还是一个十二、三岁的小姑娘……对了，我的刀呢？”蓦然之间，他心中涌出的凉意远比背后渗入的为甚，这把百十年来保家卫国、快意江湖、痛饮辽帝鲜血的宝刀，竟让自己在烟花之地、意乱情迷之中丢失了，这叫自己如何对得起它，如何对得起它的真正主人——先祖曾太公！此时此刻，他突然明白了王剑宗为何因剑断而自杀。
忽听顶上“叽嘎”一声，推开了一个小方洞，一道微弱的光线投了下来，洞外一人朝下大喊：“开早饭了！”接着从洞口掉下几团白色的物什和一个大皮囊，随即方洞又被关闭。那些东西全掉在韩十七身边，有几个白色物什落地一弹，跳滚开去，皮囊落地时哗啦有声，好像是几个馒头和一皮囊水。
韩十七猜想自己必定昏迷了很久，此时一见吃的，立刻觉得饥饿难当，伸手去拿馒头，却抬不起手来，不由得一阵气苦。侧脸望向西南角落，只见那里坐着一个披头散发的女子，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，黑暗之中，相貌看不清楚。只能感觉她的眼睛看着这边，敢情是看着地上的馒头，因为她的肚子发出“叽咕”声响，在这寂静的洞室之中，显得格外得响亮。
韩十七不能动，那女子不敢动。也不知过了多久，韩十七终于开口道：“你……你饿了，怎……怎么不吃？”那女子不敢作声。
又过了许久，东面墙上边渐渐传来声响，韩十七暗自诧异，这地方的边上居然还住着人。只听一个老者打了一个哈欠，叫道：“贤弟，贤弟，起床更衣，太阳快要出来了。咱们还要赶着去演武会呢。”年纪虽大，却声若洪钟。另有一人梦中“唔”了一声，似又睡去，却被前者拖了起来。接着便听见开门声，老者大叫“伙计送水送早点”。
他这一叫唤，似乎惊醒了更多人。他们的右边房间有人起床，一个年轻人叫道：“九师弟，十一……唔，阿乙阿丙，起床了！”一个师弟打着哈欠：“八师兄，我们怎么找了一个这样的鬼地方。半夜三更的，还有人在胡帝胡天，弄得大家一宿没睡好。”年轻人苦笑道：“如今真定城人满为患，我们来得这么晚，能找到一个落脚的地方，已算不错的了。”
韩十七一震，这个年轻人正是那个叫“冀悟”的，登时明白自己尚在“怡香楼”，自己所处的地方，极有可能是怡香楼西厢楼外墙附着的一间暗室。他只是有些不明白，何以楼上楼下房间里的声音，他都能听得清清楚楚，心想倘若刚才不是在黎明之前，这室内难得会有如此安静。
那最先起床的两人已在房内吃早点，老者口中的“贤弟”，竟然是一个年纪甚轻的人。老者边嚼食物边道：“贤弟，你身为官邸里的公子爷，跟大哥住这种地方，并屈居一室，真是难为你了。”那“贤弟”道：“大哥见外了，小弟能跟大哥来见识武林人物风范，已是三生有幸了。这真定城里露宿街头者不计其数，我们有住有吃有喝的，何来‘难为’之有？……何况，这演武大会好看之极，非但人山人海，并且三山五岳，人物迥异，小弟算是大开了眼界。去年我参加举人考试时，墨者云集，本以为是难得的盛况，未曾想到这武林之中，竟有如此阵势！”老者笑道：“贤弟，你是一介书生，不了解习武者的天性。所谓‘文无第一，武无第二’，武林中人争强好胜，就喜欢聚在一块，比个高低。”
书生道：“大哥所言甚是。昨日那个小书童好生可怜，他与小弟一般武功半点也无，敢在武林群雄面前慷慨激言，却被那个怪人打得九死一生。”老者嗯地一声。书生又道：“还有那个少林弟子，方赴大会，便受大会主办者‘磐石神拳’袁正相大侠苦苦相逼，进而丧生其手。大哥，这武林中的规则，是否强者为尊？”
那老者听他漫言袁正相，嘘了一声，说道：“贤弟，你阅历尚浅，要知道许多事情，并非跟你见到的一般简单。”书生道：“大哥此话高深莫测，小弟倒是有一丁点儿意会了。大哥，这大会名为‘演武’，避免血腥，昨日之事也许颇多意外，今日该是要平静些了罢？”
老者道：“这个倒是难说得很，武林之事啊，没一个准儿。大家都是学武嗜杀之人，到了紧要关头，谁能自控。就说那个恒山剑派的邓旬明吧，他跟那个谁来着，明明早占了上风，他‘点到为止’了么？还不是故意坏了人家一条胳膊。”
书生诧异道：“他不是失手么？我瞧着那一招的余势，都已先一步看出断臂是无可奈何的了。”老者笑道：“贤弟啊，这武功上的招式，一时之间跟你解释不透。他如果不那样，怎能让别人看出是‘失手’的呢？”书生道：“哎呀，这也太可怕了！我原以为武林好玩，未曾想到竟如此可怕！”老者笑道：“贤弟懂得了这个道理，算我这趟没白带你来。今后还是发奋读书，考个状元官，不要满脑子胡思乱想，要学甚么武功了。”书生叹道：“唉，本来我是欣赏邓旬明的，穿着文质彬彬，他的狂傲跟我们书生性情也很相近，没想到却如此歹毒阴险。”