厨房里传来父亲萧大成的声音：“欢儿她娘，可以了，快去把鞭点上！”正和萧惠欢窃窃私语的萧母，便连忙放下话头，拿了火折子到院外去点鞭炮。()很快，外面便传来了震耳欲聋的鞭炮声，还有火药炸开之后散发出来的刺鼻的硝烟味儿。
虔诚的把灶王爷送上了天，留下来的那一顿丰盛的饭菜，最后自然是要送进一家子的五脏庙的。萧惠涛穿着一身厚实的对襟棉袄，外面还套了一件崭新的小比甲，头上戴着一顶瓜皮帽。在正屋里不停的搓着手跺着脚，等着开饭。
没想到在爹和娘将饭菜端上桌之后，临开饭之前，却宣布了一个消息，顿时让他对那些原本垂涎欲滴的美食失去了兴趣：过两天，在族考试中得了优等的姐姐，也要对他和大哥进行一次考试，考校他和大哥这几个月来的所。
萧惠涛才八岁，正是调皮捣蛋的最佳年龄。对于读书习字这种事情，他是深恶痛绝，恨得咬牙切齿。若不是在姐姐和娘亲的威压之下，每天早上他会那么早起来跟着一起读书习字？想都别想！可即便是在这种威压之下不得不起来，他也是小和尚念经，有口无心。那些文章里的内容，他能够记得的，一只手就可以数过来。至于能够书写的文字，恐怕也不会超过三位数。这样的情况下要对他进行考试，岂不是难为他么？
可是，紧接着爹爹萧大成又开口了：“惠生，惠涛，你们两个这些日子，每天都跟着欢儿一同读书。爹也想看看你们都读了些啥，爹不识字，可爹希望你们俩比爹强，至少也要能看懂县衙老爷张贴出来的榜文！惠生你年纪大了，爹对你要求不高，只要能识文断字就成。可是惠涛你才八岁，若是这次能得个好成绩，来年爹就花银子送你到族去念书去……”
萧惠涛圆乎乎的脑袋摇得像是拨浪鼓一般：“爹，我才不要去族，每日里被关着，连门都不让出，那还不把人给闷死了。不去，我不去！”
萧大成闻言瞪大了眼睛正要发飙，却见自己的宝贝女儿萧惠欢摆了摆手，然后笑看着萧惠涛开口道：
“三弟，你说如今你一个人还有什么好玩的？七叔家的喜子和猛子，五叔家的萧浪和萧虎，如今都去族了，还有谁陪你到处闯祸？难道你不想去堂里，和他们一起玩耍么？”
萧惠涛仰着脖子，一对灵动的眼珠子转了转：“想啊，可是他们都说堂里闷得很，先生又动不动就打板子，他们说都不想去了。所以我还是决定等他们从堂里出来，再和他们一起玩耍……”
萧惠欢气结，旁边的萧惠生摇着头叹道：“三弟，你以为堂是自己家么？想去就去，想不去就不去？大哥告诉你，若是他们敢不去堂，七叔和五叔一定会打断他们的腿。即便不如此，也会从此禁他们的足，让他们每天跟着去地里干活，不会再让他们四处玩耍闯祸了……”
萧惠涛静静的听着，这个他倒是也听猛子他们说过。可是要他也去族里上，他又担心得紧。想着猛子和虎子俩人那一对被敲打得红红的手掌，耳边又响起猛子的哭诉：小涛，还是你爹娘好啊，不送你去堂，我们现在过的这简直不是人过的日子……