第十六章强渡
马臻在损失了偷渡的几十艘快船后，能够派出的大小船只已经不足一百五十艘了。()他深知江面的晨雾不会持续太长时间，要利用对方视线不清的时候快速渡江才行。他将渡江人马分作了前后两队，前队领百艘“海鹘战船”，共一万五千人，布“锥形阵”集中力量打开一个突破口，制造登岸的可能，绝不能与叛军在水上有过多的纠缠。一旦前队能够上岸，那战场将会转向南岸陆地，后队的大船将负责往对岸输送援兵。
此刻庞忠也已得到马臻东渡部队覆灭的消息，偷渡计划既然失败，那官军此次前来不会再是佯攻了。只是江面雾气未散，能见度太低，根本看不清对方的来势。庞忠在襄州多年，对此等状况他早有准备。他叫来传令官，下令“铁索连舟”出港。“铁索连舟”每一队有十艘楼船，每艘楼船的侧舷底部以三条铁索相连，每条铁索长约二十丈。这些船只在江面上一字排开，每船抛下八只铁锚，将船稳稳地固在水上，这便有如一条两百丈的铁索横在了江面。十队“铁索连舟”在庞忠得指挥下于江中摆开。
马臻站在后队的大船上登高远望，透过雾气隐隐约约能见到叛军列出了约有百只战船，只是每船之间相隔甚远。马臻心下暗自寻思，你庞忠看不到我军的意图，摆出了这么长的阵势横在江上，你莫以为老子真要跟你在水上开打不成？马臻一声冷笑道：“给我鸣号传令，前军变阵集中力量从中路突击。”随着这一声令下，主舰号角声起，一百艘“海鹘战船”，如箭矢一般急速向叛军阵中冲了过去。
“海鹘”船队是由一个名叫潘兴瑞副将指挥，此人有勇有谋，在军中有一定的威信，颇得马臻的赏识。在船队疾行之中，潘兴瑞渐渐可以看清正前方的只有四艘双层楼船，每船间隔有二十丈左右。潘兴瑞心中疑道：素闻庞忠颇善水战，可这样的阵势如何能挡住我军的突击？
船队距离敌船越来越近了。此时冲在前面的战舰已经进入到对方弓箭射程范围之内。潘兴瑞心想：此时不能让叛军占据了主动。他随大喝一声：“打旗语，传令放箭。”因为江上能见度低，虽然各船之间距离都不算远，但还是在每艘船上都配备了一个棋手，以确保主将的命令能及时的传达下去。只见各船黄旗摆动，百艘战船万箭齐发，向敌船射去。但令人奇怪的是那四艘楼船却没有丝毫动作，既不射箭还击，也没有阻挡的意思。看到这种情形，潘兴瑞心下更是犯疑，莫不成庞忠这次又有什么诡计吗？但不管如何，你既然不动，我没有不过去的道理。潘兴瑞举手向前一挥，大喝道：“传我将令，各舰不得恋战，以弓箭作为掩护，从前方四船之间火速穿过。”潘兴瑞打量着前方的敌船，心中暗自估算：看这两船之间的距离，三舰并排穿过绰绰有余，只是庞忠到底打的什么主意？就在此时，突然听到前方大乱，巨响不断。潘兴瑞给吓了一跳，急忙抬眼望去，只见冲在最前面的几艘战舰不知什么原因，在四艘敌船之间翻了个船底儿朝天，而后面的船只收势不住接二连三的撞了上去，一时间乱作一团。潘兴瑞暗叫不好，大声喊道：“全军立即停船。”好在是横渡汉水，倘若是顺流而下，他们船速又快，这船恐怕停都停不住呢，便会如那先前偷渡的船只一般，就全都撞在一起了。即便是这样，撞坏了的船只也有三十多艘，落水的兵士无数。只是敌方的楼船仍不见有任何的动静，似乎船上并无叛军。潘兴瑞不明白好好地为何会一齐翻船。他派人前去查看，不一会便返回了消息，原来大船船底之间有铁链相连，前面的船都是撞到铁链上了。潘兴瑞闻言，倒吸了一口冷气，好一个庞忠，尽用些这种伎俩啊。
他下令将自己的坐船开到大船了近前，站在船头上仔细查看。眼见两船之间共有三条碗口粗的铁索相连，自己的船队想要越过是绝无可能。潘兴瑞心道：庞忠你果然用尽了心思，这样的办法也想的出来。你这铁索能连多少船只？总有尽头吧？我穿不过去，总能绕开。潘兴瑞想到此处，正要下令，突然船上一名小校叫道：“将军快看，我们似乎被围起来了。”潘兴瑞心中一凛，手搭凉棚向四方极目望去，此刻的江雾已有些散开，没有先前那么浓了。隐约可见前后左右都是叛军的铁索楼船，不知在什么时候，他们竟然已被围在了当中。潘兴瑞大惊失色，这可如何是好？他这几十艘战船等于被叛军用铁索困在了江里，叛军若有强弓，那还不成了人家的靶子？他刚刚闪过此念，就听梆子声起，紧接着漫天的火箭自四面急射而来。潘兴瑞暗叹了一声，喝道：“众军士登楼船避箭。”楼船有遮有挡的，先上去躲过这阵箭雨再做打算。岂知他话音刚落，就见一艘楼船甲板上火起，潘兴瑞一怔，还没明白怎么回事呢，其它几只楼船也纷纷起火。潘兴瑞心中大骂，你这庞忠也太歹毒了。很显然庞忠早已料到，事先在这楼船甲板上浇上火油，只要有一只火箭落在上面，就能把整船点着。