他必须承认刘谦说的没错，大汉这几年内忧外患不断，国力严重下降，根本没有收复西域的能力。()刘谦眼下对张掖的布局，只是未雨绸缪的无奈之举，但是，一旦大汉国力恢复，这些布局马上就成为收复西域的利剑。刘谦承诺，如果有天大汉旗帜重扬西域上空，将拜他为西域校尉，让他永镇西域。
耿忠降级来到了张掖，他谨记他对刘谦的承诺。而他对刘谦的承诺是，不去问为什么，尽心尽力辅助张掖军事的开展，等待大汉的国力上升。
他真的说到做到，除了分内之事，其余的一概不管不问，每做一件事之前，都先征求李严的意见。他知道刘谦不相信他，李严和文聘也不相信他。李严和文聘虽然都没有奉刘谦为主，可是他们和自己不同，他们一个是刘谦的大哥，一个是刘谦的铁杆小弟。他明白，他就是拜刘谦做主公，他们也不会马上信任他。
当然，耿忠也不是消极对待张掖发生的一切，在逐渐参与中，他渐渐将新生的张掖当做自己的孩子，在李严的许可下，他用尽了全身每份力量。在建设张掖的过程中，几乎每个地方都有他的身影，在军营，在荒山，在绿洲，他没有错过每一点发展的进程。
在建设中，虽然李严什么也不说，但他还是隐隐感觉到刘谦的异样。张掖军队的编制，是按照大汉标准建立的，一伍是五名士兵，设伍长一人；两伍为一什，设什长一名；五伍为一队，设队率一名；两率为一屯，设屯长一名；五屯为一曲，设曲长一名；两屯为一部，设校尉或军司马，一部常备军只有千人，战时可以招募到五千。可在这里，校尉领常备兵数量大大超过国家的允许，达到近万人，接近北军的人数。
另一个异常，李严在每队五十人中设教员一名，每屯中设教导员一名，每曲中设指导员一名，每部中设政委一名。他们不管军事，平时只管负责士兵的心理和后勤，有趣的是，这些教导员时常对士兵暗示刘谦的好处，让近两万名士兵对刘谦形成个人崇拜，在士兵心中形成，这个世界离开刘谦立刻就会崩溃的邪恶思想。不过，这一套很管用，军队的凝结力明显得到加强。后来，一个偶然的机会下，耿忠得知，这些人们全部出身于西鄂刘家，他们有权在队率战斗消极作战或准备投降时处决队率，校尉投降时处决校尉。耿忠真的从内心深处开始害怕刘谦，这还是人吗？刘谦绝对是神仙的徒弟的想法，像扎里根似地扎在耿忠的心里。
前些天，赵穗之死惊动了耿家，家长来信劝说耿忠赶快回去，耿忠对此知之一笑，他不相信刘谦要杀他，刘谦如果想借刀杀人，这么长时间够自己死上一千遍。自己和赵穗不同，自己受伤之后，耿家并没与为包庇自己而找刘谦麻烦，而赵忠则不同，赵忠如果知道刘谦打伤了赵穗，绝对不会放过刘谦，所以，赵穗只有一死才能使刘谦安心。
耿忠告诉自己：“一定要好好把握住这次机会，让李严和刘谦看看自己的表现，努力吧，一个人被人排斥在外的滋味不好受。”
这次耿忠领兵作战的机会来之不易，说来也凑巧，李严刚刚想带兵，去平定烧当羌对酒泉和敦煌侵扰，张掖属国来人求援，说北匈奴的骑兵正在那里抢掠，望李严守望相助。
李严久久没有说话，耿忠很清楚他的难处，李严昨天答应了西边两郡的救援，今晨厉兵秣马蓄势待发，张掖大本营也不容有失，还需要有人看守，看守大本营的一定要是自己人，这样一来，文聘就必须留在张掖。而张掖属国又不能不救，李严陷入没人可用的僵局。
耿忠趁此良机，主动向李严求战，李严倒也决断，当即同意了耿忠的请求，于是，耿忠亲自挑选了早就忠心于刘谦的汉军，将刚刚收拢对刘谦忠诚度不高的新军留给文聘，而后带着向导，杀入了荒凉的大漠，经过两天的艰苦跋涉，即将到达目的地。
“军司马，前边就是匈奴人的大营。”向导穆旦低声说道。
耿忠一挥手，后边的大队立即停了下来，“传令下去，列出冲锋队形，呸呸！”
耿忠吐出沙粒后翻身上马，轻轻抽出钢剑，任凭狂风中的飞沙敲打在他的甲胄，发出乒乒啪啪的声响。
耿忠骑着马从对头检查到队尾，看到大家列好了横阵，又从旁边轻驰到战前，奔驰中吼道：“大汉威武！汉军威武！汉人们！汉军们！杀敌！”吼完一马当先朝着匈奴大营冲去。
倍迟尔原来是羌人，如今成为了光荣的汉人，并且加入了汉军，按照教员的说法，他是应该骄傲的，大禹因为他祖先的罪恶，将他们这一支逐出了华夏族，而刘谦却送给他们一个改过自新的机会，给他们一个认祖归宗的机会。
刚开始的时候，他只是为了吃饱肚子，为了给辛劳的父母赚点军饷，这个军饷是按照韩遂军军饷计算，韩遂军的军饷只有汉军的四分之一，对于刘谦的说法将信将疑。