事实很清楚，刘谦出征幽州时水陆一共不足五万人马，战斗没有结束，刘谦就带着主力秘密返回了中原，幽州只留下很少的原班人马。可是在不久后幽州征伐冀州时，刘谦幽州军团一举就出兵十几万，这十几万兵马大多是乌桓和张举手下的降兵，乌桓骑兵还有一战之力，可是占大头的步兵前不久全是乌合之众，哪有多少战斗力可言。
上一次袁绍兵力太少，只有无奈的被刘谦军给逼出冀州，这一次吕布入主冀州有多少能量，袁绍可是一清二楚。袁绍相信，以他手中二十多人人马对付三万多人的吕布，是绝对的胜算。
所以，没等吕布进驻冀州，袁绍就开始着手冀州的布局，只等大军一到河北，冀州就立刻掀起连续的动乱，这样他就可以用最小的损失吞并下冀州。
于是，手中握有底牌的袁绍并不急于立刻对付吕布，而是一边打造运输水军，一边乐呵呵观看没有治理经验的吕布笑话。
前不久，仓促间建立的水军终于成型。尽管袁绍知道这支刚刚建立的水军水上作战短时期指望不上，可是当做运输队使用还是没有什么问题的。更可况袁绍很清楚，吕布没有水兵，他新建水军就可以自如纵横在黄河之上。
担心夜长梦多袁绍的，就决定开始对吕布用兵。
由于吕布没有水军，袁绍进军事宜一直都很顺利，水军一鼓作气就夺取了冀州的白马渡口和属于吕布控制的青州高唐渡口。
但是，随后上岸的陆军却没有水军那般幸运，他们刚刚占领滩头阵地，就遭到了吕布骑兵的野蛮攻击，几乎每次都把上岸的步兵骑兵给赶到黄河中去，码头前边的八百步距离成了袁绍军心中永远的疼。
吕布军依托码头防守反击使袁绍头疼不已，毕竟码头限制了运输兵力的投入，这才让吕布军屡屡占便宜。另外，通过几天交锋之后，袁绍不得不改变他对吕布骑兵的轻视之意，这支驻守边疆的百战精锐的战斗力确实不愧对铁骑的称号。
好在袁绍这边聪明人较多，很快就想出了扩展码头的好主意，这样袁绍军每次运输兵力就得到大大加强。但是袁绍没有想到，就在攻势稍缓的几天中，吕布不知道从哪里调来几支强弩兵，有了强弩的封锁，又让袁绍军陷入了被动局面。
后来，袁绍才知道，这一批强弩是刘谦军觉得没有用处而卖个吕布的。至于弩兵来源袁绍也不用多想，凭这些弩兵毫无准头的射击，袁绍就知道这些弩兵几天前还是一个个种地的老百姓。
虽然进攻受挫，可是袁绍心中并不是太担心，因为他还有一张底牌，他不相信冀州各地世家都反叛吕布的时候，吕布还能在冀州站稳脚跟。随着时间推移，见吕布军丝毫没有士气下降的样子，袁绍心中开始犯嘀咕了。
几天后，等到袁绍谍报人员冲破吕布封锁网，把冀州真实情况反映给袁绍时，袁绍看到联系好的世家提前被吕布剿灭，使吕布窘迫的财政局面得到有效缓解，气得差点吐口鲜血，指着三辅方向毫无风度破口大骂道：“刘谦小儿你他马迪管的太宽了吧你自己的事情还没擦屁股，竟然还敢下手对付老子”
对着刘谦破口大骂的袁绍忘记了，不久前大军从虎牢关回到青州之后，他听从曹操的计谋用刀逼着刘谦的同宗北海王刘徙，将不愿意做皇帝的刘徙推到了天子宝座上，目的无非是用刘徙称帝提醒小刘辩和雒阳的众位大臣防备刘谦，从而离间刘谦和小刘辩的关系，让刘谦陷入内乱之中不能自拔。
最后，不管是刘谦废掉小刘辩自立，还是刘谦被迫卸掉兵权，袁绍都算是达到了目的。因为刘谦自立就失去了天下大义，眼下大汉还没有烂到骨子的时候，稍微挑拨鼓动刘谦控制区民众，那些盲目的民众就会反叛不断。
如果刘谦选择自卸兵权，袁绍也很高兴，那样雒阳城大臣们第一件事就会派兵平叛袁绍，没有了刘谦带领，刘谦一手建造的军队肯定不服调遣，战斗力注定大幅度下降，袁绍就有很大机会打败他们。其二，那些吃了刘谦大亏的匈奴人一定会感激他袁绍，到时候东西夹击，雒阳城的势力估计很快就会烟消云散。
骂完刘谦，想到刘谦很快就会焦头烂额，袁绍感到心里边好过了一点，回过神要对付眼前的困局，于是召集谋士商讨对策。不久后，谋士沮授想出一个好办法，此方案针对吕布兵力过少的缺点，分兵从各个小码头进攻冀州，让吕布应接不暇顾此失彼，然后制造出有利机会大军挺进冀州。
袁绍感到这个办法不错，可是就在将要下达军令的时候，忽然得到了袁术进攻济阴郡的消息，起初他也不是太在意，但是等得知袁术完全吞下济阴之后他坐不住了，只好停止这个不错的军事行动回师兖州对付袁术。
这次攻伐冀州，袁绍动用了十二万人马，现在就算是决心回师和袁术决战，一时半会也收拢不住。再说，你不打吕布了，难道吕布不会趁机反攻，所以回师前还要做好防备吕布的工作。在这种情况下，由于东郡位置对于袁绍很是重要，袁绍深怕曹操的东郡有失，就立刻让曹操带领两万大军先一步抵达东郡。
如果济阴郡没有丢失，如果这次是吕布进攻东郡，袁绍肯定愿意曹操吃点小亏。尽管曹操在袁绍面前一直夹着尾巴表现的很低调，可是在曹操势力没有并入袁绍之前，袁绍对曹操还是有些不太放心，他心里很清楚，曹操这个和他厮混多年的好朋友可不是一个简单人物。只是眼下局势容不得袁绍多想，在战略意义上必须保证东郡控制在他手里。这才只有让曹操前往东郡，他相信曹操为了保住手里这一点老本，肯定是不予余力的防守东郡。
曹操到达东郡之后，很快就遏制住了刘宠进攻的势头，牢牢的把刘宠阻挡在东郡之外，袁绍听到这个消息终于松了一口气。可惜，还没等袁绍把大军全部整顿完，山阳郡丢失的消息就来到了袁绍案几之上。
袁绍感到很生气很憋屈。
在没有派遣曹操返回东郡之前，袁绍已经命令待在东郡的高览于禁部，通过东平国马上向山阳郡开拔。同时，立刻调遣其他郡国驻兵向和袁术接壤的鲁国和山阳郡进发。至于毗邻济阴郡的东平国，由于济阴和东平之间有一个不易行军的大野泽，袁绍只让东平国派出兵力在大野泽几条水道警戒，就不再关注此地。
大野泽，原来是北方一个很大的淡水湖。汉代，大野泽是中国北方最大的淡水湖，水域面积是现在被誉为中国北方最大淡水湖——微山湖的两倍多。后来，由于黄河改道决口，泥沙逐渐淤积了湖面，现在只剩下北部梁山泊一点点水面。
当时大泽胡连接着黄河，黄河每年都会将大量泥沙送进大野泽，几乎每年都要改变航道。故而大野泽内水面十分复杂，纵是熟悉水道的渔民也难以行船，所以袁绍并不担心不了解情况的刘宠从这里进攻。
按照袁绍的军事调遣，山阳郡内的应该兵力雄厚，在只让他们防守的情况下，山阳郡没有道理短时间就被刘宠给拿下来。但是袁绍犯了一个经验错误，而这个错误则造成了山阳郡的丢失。
刘宠确实像袁绍想的那样，对大野泽几乎一无所知，可是袁绍忘记了大野泽边上还住着很多熟悉大野泽的渔民。这些渔民见到天子刘宠亲自接见他们，并向他们许诺很多好处之后，这些祖辈从没有见过天子的淳朴渔民，就像吃了**剂一样，不顾危险的帮助刘宠运兵，使刘宠的阻击军队先一步赶在袁绍援军前边，成功阻击住高览大军的脚步，为刘宠主力部队打下高阳郡立下了汗马功劳。
刘宠夺取山阳郡之后，知道北边东平国袁绍驻扎了重兵，就把兵锋对准了东边的任城国，试探攻击了几次，发觉袁绍军在此也驻扎了重兵，就停止了这次连续进攻的势头。
向山阳郡进军途中，袁绍了解到刘宠之所以被迫停下来，是因为青州和兖州郡兵先后到达了任城国的原因，不由得苦笑起来。要知道这些郡兵原计划是应该去增援山阳郡，没想还刚赶到任城国山阳郡就陷落了，这才有效的在任城国阻挡住刘宠的进攻。
七月四日下午酉时，七万袁绍军经过一天多跋涉，终于来到了山阳郡北边的巨野，袁绍见天色已晚，就下令安营扎寨明天准备正式开战。
五百六十一章风云变幻是<div