原本严嵩让徐阶给出意见,他觉得徐阶一定会保周梦臣的。而周梦臣这个人有一点棘手,不好下手,严世蕃下手也是屡屡吃瘪。严嵩也就没有准备下手。而今听到徐阶这里有问题,几乎在电光石火之间,就反应过来了。他微微一笑说道:“徐阁老说笑了,周梦臣出京之前,总督六省,是有专擅之权,我们在北京,很多是前后都不了解。不好听一面之辞,就给下面的人定罪。更何况,周梦臣也算是有功之臣,这才下去不到一年,就有乍浦大捷,台州大捷,盐港大捷,刚刚才报上来的长江口大捷。汪直都不知所终。说明让周梦臣去江南,是陛下知人善用。既然是有功之臣。我们都要包容一二。区区小事,何至于上纲上线,户部说什么了吗?”
李本就好是捧哏一般,说道:“户部方尚书什么也没有说。”
严嵩说道:“这就不行了。户部既然没有说,那就不要管了。”
徐阶听严嵩与李本一唱一和,他心中不由暗道:“好一个严嵩。真是好手段。不计前嫌啊。那么我该怎么办啊?”
徐阶之所以敢敲定周梦臣,一个很重要的原因,就是周梦臣与严嵩之间仇深难解。不管是周梦臣与夏言的关系,还是周梦臣一直与来与严嵩作对,赵文华的人头,还是冯化龙的人头,还有南京刑部尚书冯坤这么重要的一枚棋子,都先丧子后罢官。最后只能黯然归乡。
徐阶可是听说,冯坤离开南京的人,面容枯槁,如行尸走肉。见过的人都说,心已经死了,命岂能长久?说来也是,冯化龙再不成器,也是冯坤最有出息的儿子,冯
坤想办法给冯化龙铺路,不就是想在冯坤退下去之后,让冯化龙上位维系家门不坠吗?
这样一个儿子不在。对冯坤的打击可想而知。
周梦臣对严党如此不留情,简直是生死大敌,徐阶这才不担心周梦臣倒向严嵩这边。
只是他万万没有想到。严嵩根本不在乎,似乎周梦臣是他的人。说出了一番维护的话,如果这一番话,让其他被严嵩整治的人听了,不知道会作何反应?好像当年以种种罪名,杀曾铣,杀张经,逼死朱纨的人,不是他严某人。
徐阶心中一连转了不知道多个弯,他心中终于决定,开弓没有回头箭。在内阁之中,看似发话的只有严嵩徐阶李本这三个人。但其实上不知道有多少眼线。他们在这里说的话,不出数日,整个北京城都传得沸沸扬扬的。
而且严嵩也不会保密的。
因为在徐阶看来,严嵩也知道拉拢不来周梦臣,他之所以如此作态,不是为了拉拢周梦臣,而是在离间周梦臣与徐阶。
周梦臣出来独立门户。对严嵩最大的好处,就是削弱了徐党。
徐阶说道:“首辅,不好这样说。朝廷运行总是有一定之规的。周梦臣有专擅之权。所以我也没有说周梦臣有什么不对。但是朝廷总是要讲规矩的吧。专擅是临时举措,总不能代表朝廷常例。如此一来,下面人如何办事吧。”
徐阶之所以决定继续,而不是改口,一来是来不及了。他既然已经开口,他即便是改口,事情的影响已经造成了。不会有什么区别。反而显得自己摇摆不定。这对一个政治家来说是大忌。
二来,徐阶觉得严嵩离间不了他与周梦臣。原因是双方彼此的裂缝越来越大。大到不用离间也好不到哪里去了。双方的一切友谊,都是基于现状。什么现状,那就是严嵩秉政的现状。
严嵩不倒台之前,双方即便再貌合神离,也必须走下去。
所以,徐阶决定按原来的计划走。
就出现这相当诡吊的一幕,周梦臣盟友在抨击周梦臣,而严嵩却在护着周梦臣,双方都好像拿了对方的剧本。
严嵩微微一笑,说道:“李阁老,你说说,这一件事情该怎么办?”
李本是严嵩的狗腿子,他自然支持严嵩,不过,也不能直白的支持。显得太没有水平了,李本心中一转说道:“按照惯例,内阁争执不下,就请圣裁吧。”