回京的大官道穿涿州州城而过，三人变装易行却从东门入城，州署衙门就设在东门大街一带，周玉华藏身之所，知州官邸也设在州衙后街的住宅区，三人正是往那里去，其实按陆炳的先前预计，绕环城路穿州境而出，原本不想再理会那份名单，却又实在拗不过周玉华的坚持，只好冒险取回那五本书册试试。()。
州署驻地附近禁绝老百姓落户，民宅建筑一律*迁，以免官员与平民长期邻里相处产生感情，断案时就会有失偏颇。
住宅区自然显得冷清又干净，每一座官邸都建得墙高宅深，宅与宅之间的防火巷道宽得可驰车马，颇有径渭分明，隔邻顷耳不闻墙外事的味道。
初衷设想非常好，官民间禁止私下交流，可以让官员公正无私，官员与官员之间也同样禁绝私下交流，可以相互监查督促，但这一切却都有违人性，人的天性就喜欢群居，当官若当真到这份上，还不如干脆跑到深老林去作那逍遥自在的苦行僧。
当然，这种一心为民的傻瓜官员也并非没有，一代擎天巨擘海瑞海青天，这位千古流芳让老百姓口相传颂的大清官，就是这个时代最俱代表性的傻瓜官员。
官邸就是官员与家眷的住所，知州王尚志的官邸是住宅区最中段，也是宅区中最大气像最宏伟的那座，这可不是他贪污而来的，每一座州县都有公用的官邸，赴任的官员来来去去搬进搬出，每一座官邸三五年就得换一个主人。
三人走后门，门一推就开，大正午阳光普照，后院静悄悄，静得令人窒息，叫人好不心安。
入宝山岂能空手而归，就差临门一脚，陆炳咬了咬牙，示意甘勇原地戒备，陪同周玉华向西厢急走，花木扶疏的庭院里，随处可藏匿物件，在一株老树下，周玉华掀开活动板砖，从里面取出了一个油布包裹，想必就应该就是那份名单，半册纸页的玄机净藏在五册书里。
还没容得及打开包，示警地长啸已从后门那边传来，陆炳拉过周玉华护在身后，虎目中冷电四射，各处都涌现人影，从各个角落向他们围合上来。
围合上来的大汉穿着慑人心魂，穿得全是青箭衣制服，脚下的白皮靴镫亮镫亮，亮得有些刺目，头上戴得尖顶帽跟地狱中无常鬼形像如出一辙，绿色的顶珠在光线反射下幽光四射，京师人都知道神憎鬼恶的是些什么人。
“哈哈……”狂笑声震天，好熟悉的笑声，“陆大人，你可真让人好等，曲某可等你多时了，咱们可算是久违又重逢了。”
“是你？”
曲志强得意地笑：“对，是我，曲某早前就说过，你我还会见面的……”
陆炳前行两步，脸上也泛起古怪地笑意：“曲大人，你可真是百折不悔呀，陆某不得不佩服阁下的耐心，在这里守株待兔，可把陆某给逮到了……”
“陆大人谬赞，曲某这也是上命所差，恪尽职守而已，陆大人，你现在又有何打算，是动手负偶顽抗到底，还是乖乖地就地待缚跟曲某回京协查？”
“请教曲大人，此时此刻，陆某还有得选择吗？不知曲大人还有别的提意吗？”陆炳又朝前一步。
“陆大人是聪明果决的人，明时势识兴衰，如何抉择，曲某人又怎敢越俎代疱替陆大人作决定！”
“照曲大人的意思，陆某眼下看来也只有一条路可以走了。”
“难道不是吗？”
陆炳无畏地举步再作前，语出嘲弄：“曲大人好有自信，陆某生平最欣赏有自信心的人，因为我与曲大人是同类，同类与同类碰聚在一起，是不是应该多加亲近亲近才对，却不知曲大人意下如何……”
“陆大人，请你站住你的脚，曲某现在郑重地发出警告，不要再向前再进一步，曲某有自知之明，自知不是敌手。”
眼见陆炳不为所动，曲贴刑连步后退，抬起，发出厉声暴喝：“曲某并不想伤害陆大人及贵同伴当中任何一个人，只是想友好地请陆大人能够回京，协助本厂调查倪指挥凶死一案，但万不得已时，曲某仍会断然下令攻击，请陆大人能够好自思量，刀剑无眼，陆大人也许可以幸免，可贵同伴呢……”
在说到同伴时，陆炳身躯一震，脚下不由自主地缓下来，紧绷的脸面开始松弛，嘴角嘲弄的笑容收敛，捏紧地拳头也张开了。
他深深向后面撇了一眼，迎来地是一双怀关心的目光，周玉华担忧深情地注目着他，眼中快要哭出来了，嘴巴却抿得实紧实紧，宁可咬破唇也绝不想发声让他分心，她充满了决绝，手都压上了剑把，随时准备着冲上来策应。
势情迫在眉睫，剑拔弩张，快要失控制了。