潘谷数度停留，到了玉枢阁前，问候之人大都离去。姜濡这时问道：“说来壶梁公是悬空寺的神树，可不会轻易落叶断枝，潘公能取得一枝，真是了不起的机缘。用这神木烧成的松烟墨，一定也是神品。”
“墨再好，也不过锦上边添花。”潘谷迈入玉枢阁的门槛，“当年王丹阳在梨山下，只靠一支鼠须笔，一张蚕茧纸，用的也是最普通的油烟墨，那一幅剑书，却震动朝野。归根结底，能成就名作，看的还是执笔人。”
……
李蝉见过了墨仙人，一边在心里寻思着求墨的事。那墨仙人新制了六两紫玉光，若能蕴藏壶梁神木的气机，也许真能让他画成笔君。不过，既有索求，就得先给那潘翁送礼。
他琢磨着该画些什么，当作拜望墨仙人的贽礼，坐回宾香阁。旁座那灵丘鹤子，刚好把竹简读到末尾。李蝉一瞥，见到一段文字，丙戌，西都牧云：‘近闻西京讹言，有物如帽盖，夜飞入人家，食人。”
他说：“这位郎君也好读志怪？”
白微之把竹简挂回腰间，点头道：“往年大庸国鲜有妖魔现身，今岁正灾妖频发，我从灵丘走到玉京，途中见过不少妖魔之事，这才找了些志怪搜异类的书读。”
辛园中的年轻英杰来自大庸各州，大都乘车，就算屈尊用脚，也得绑上神行甲马，日行千里，比车马还快，真一走一步过来的，算是怪胎。
“你是走来的？”
“你也是？”
“是。”
“这倒是缘分，值得对饮一杯。”
白微之拿起桌上玉壶倒出一杯酒，举杯示意。
李蝉端酒饮下。
白微之用放下酒盏，袖口擦了擦嘴角，打量眼前的青年，又犹疑了一会，摇头道：“不像。”
“怎么不像？”
“你脸白，哪有风吹日晒的模样。”
李蝉微微一愣，笑了。
“我好夜行。”
“夜行撞鬼？”
“鬼倒也不可怕。”
“尤其貌美女鬼？”
“的确有。”
李蝉一本正经，白微之只当这厮开玩笑，莞尔摇头，很快又收起笑容。
“我出灵丘后，见到不少灾民，尤其秋末入京前，我过衢州，还见到了人相食的惨状。且不说衢州，近来玉京大雪，街中也有冻毙之人，这桌上一颗莽吉紫柿换得的粟米便能救许多人命，怎么有人吃得下去？”
“若非亲眼所见，所谓‘人相食’，不过一句话，三个字而已。”
“有理。”白微之点头，虽觉得李澹喜欢说胡话，却也聊得下去，“你何时进的玉京？”
“也在秋末。”
“却没见过你。”白微之望着李蝉，“你是黎州人，来玉京应該過了成崤關，也该过岐州了吧。”
“不错。”
“咦，这时间……你可见闻了青灵县之事？”
“只是有所耳闻。”
白微之略有失望，“你方才说鬼不可怕，我以为你说的是那昌平鬼主。”
“我没见着昌平鬼主，不过也见了些别的妖魔。”
李蝉移开话题，说起途径易州时见到的蝗神之事。二人就各自的途中见闻，交谈起来。
……
宾客逐渐来齐，长乐、灵璧两位公主上席，坐在上首。
那位唐驸马作为一方名宿，入阁称赞了后进诸生，又拿出藏品，供众人观赏，还诵读了当年的《辛园雅集图记》，将褚生与当年名士作比。那幅画圣之作《辛园雅集图》，唐先卻卖了个关子，当作压轴，要等到宴毕才拿出来。
唐驸马邀请褚生赏玩藏品时，一名身材高大、容貌儒雅的青袍青年在一旁帮衬，是唐先的侄儿唐清臣。
唐清臣乃孟诸唐氏嫡系，生有异象，被怀胎两年才离开母腹，生而能言，素有天才之名，曾得悬空寺龙游子点拨，久居栖梧山下，月前，以一篇阐释修行的《照临辞》声名鹊起，得了个“栖梧凰儿”的名号。
不多时，果品茶点被撤下，宾香阁里摆上了酒宴，主持酒宴的人不知不觉便成了唐清臣。
酒宴未开，一只雪白鹦鹉飞到桌前，四顾一圈，昂首挺胸诵道：“今日良宴会，欢乐难具陈！”
众人称奇，唐清臣解释道：“这鹦鹉唤作雪衣娘，是常乐公主适唐驸马时，从宫中带来的。这位雪衣娘能诵诗四万八千首，当年辛园雅集时，杨公为它作过一首诗的。”
坐在上首的李无上道：“雪衣丹嘴陇山禽，每受宫闱指教深。不向人前出凡语，声声皆是诵诗音。”
唐清臣微笑，“不愧是灵璧公主，记得一字不差。”
李无上一笑，唤了一句雪衣娘，横臂接住飞来的白鹦鹉，“诸位不妨来玩个酒令吧。”
唐清臣道：“酒约的玩法有多种，灵璧公主说的是哪种？”
“倒也简单。”灵璧公主葱指逗弄雪衣娘的黑喙，“雪衣娘能诵诗四万八千首，叫它随便说一句，若说的是‘我尚少年新白发’，席间生有白发者，吟诗作画、填词作赋，若不能，罚酒三杯。若雪衣娘说地是‘羞颜未尝开’，便是席间红脸者受罚。若是‘翡翠屠苏鹦鹉杯’呢。”她对雪衣娘笑了笑，“便要轮到雪衣娘你来喝了。”
“不胜酒力！不胜酒力！”白鹦鹉受惊，逃飞窗下。
唐清臣笑，“这酒令有趣，不知诸位意见如何？”
席间响起一片“好”声。
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