笔君拿起一枚黑子，放到眼前端详，“这棋子不错。”
“笔君总算有个棋伴了。”李蝉笑。
“他是袁朔的徒弟，日后也要进乾元学宫，你们迟早也要结识。”笔君把棋子放回罐中，对李蝉说。
“他既然是袁监正的弟子，能不能也给我算算命？”
“算不得。”
“市井里头的神棍，也会看些手相面相。”李蝉取下墙上的风兜，打趣道：“我的命就这么难算，怎么连袁监正的徒弟都算不了？”
“不单你的命，任谁的命都不好算。”笔君说，“试想，若算得一人要遭刀兵之灾，算的便不止一人的命数，要牵涉到江山社稷，千人，万人的命数。”
“那的确难算。”李蝉笑，“以前在浮玉山下写疏文时，隔壁算命只收两贯钱，那时觉得贵，现在想想，便宜得过分了。”
笔君摇头失笑，“浮玉山下算命的多，是因那大青莲上有周天之数。天地人三才相合，要算人，自然也撇不开天地。无论八卦六壬、奇门太乙还是紫微斗数，无一例外。不过自‘妖星’现世，天象大乱，人间的术数传承也因此大伤元气，到如今，便只有袁朔能推演真正的天象了。世间只此一人，可见其难度，那少年很有天赋，但要得袁朔的真传，还为时尚早。”
“算不得也罢，能学些棋也是好的。”李蝉笑了笑，披上风兜，转身离开。
……
光宅坊的园子里迎来了司天监的不速之客，但李蝉的生活并没受到什么打扰，依旧读书、修行，与书虫完善《山海拾遗》，只是每天清晨多了一局棋而已。
玉京城里的腊梅逐渐开放，邸抄每天都传来帝驾临近的消息，虽然天候愈发严寒，街巷里却更加热闹了。
司天监里的分天定辰仪每夜周转不休，事关国运的历法推算仍在紧锣密鼓地进行。而李观棋每天离开光宅坊，回到司天监，只全神贯注地推演晨间那一局棋。
司天监少监刘文谦越来越担忧，已快要开春，李观棋的情况还不见好转，反而在牛角尖里越钻越深，再拖延下去，等帝驾归来，自己还有什么脸面去见袁监正？
等到冬天快要过去，李蝉棋力也有了极大长进，已能跟李观棋下三十余回合而不落下风。却也察觉到，笔君与李观棋对弈时，落子也变得稍慢了些。
立春还差八天的清晨，李观棋照例来到光宅坊，在炭盆边，与李蝉对弈一局。这一局下到了收官，李观棋的白子以两目只差落败。
这已是李观棋输的最漂亮的一回。
待棋局终了，他收好棋子。红药轻车熟路地拿来纸笔，放到棋盘上，李蝉感慨道：“只差两目，你险些胜了。”
李观棋摇头，他精通术数，就算宫中那三位棋待招是当今国手，李观棋与他们对弈，也能不时赢一两局，在这园里的棋桌上，却未尝一胜。这两目的差距，不可以道里计。若不是心血来潮，到光宅坊走了一趟，他不会想到，世间竟有棋力几乎能与他师父比拟的人。
他拿起笔，在纸上写道：“技不如人，输了便是输了。不过在下棋力的确有长进，还要多谢阁下和那位前辈指教。”
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