这是上都冬日十分寻常的一天。天空中铅云密布。午后时分，在位于上都的一隅的南市里，喧嚣声渐渐淡了下去，塘宁街的肉铺老板盘点了一下铺头的存货和盒中的银钱，满意地哼了一声，正准备去后面的房里小息一下，然后顺便再美滋滋地盘算一下晚上去西市找哪个相好的粉头。
正在这时，一辆普通的马车从他面前缓缓驶过，驶过对面的祥记绸缎铺寥落的铺头，停在了二十米开外的一间茶楼外。肉铺老板注意到一个英俊体面的年轻人骑着一匹马跟在马车旁边，他身上那种高雅的气质在贩夫走卒和寻常百姓云集的南市是不多见的，所以他特意多看了几眼，透过那辆马车掀起的窗帘，他还隐约看到一个美丽曼妙的女人正在帘后打量着街景。
片刻工夫，几个人簇拥着这两个人消失在茶楼门口，肉铺老板往地上吐了一口唾沫，再把钱数了一下，忽然打算给自己的相好买一件首饰，而且一定要去素心斋去买，让她也见识一下什么是好东西，这才满意地回房休息了。时光足以改变一切，一年不到，这个曾经经常到吴家向陈妈倾销卖不出去的碎肉和骨头的掌柜没有从刚才那对璧人的身上看到故人的影子，也不知道自己错过了塘宁街历史上又一重大的时刻。
二楼的雅间里，珠儿已经早早地布置好了一切，茶已经泡上，点心也换成了吉祥斋的上等货色。施骊走到临界的窗边，从窗户往外眺望着南市熙来攘往的街景。说起来对面不远处这个小院还是自己在这个时空的第一个落脚点呢，曾经有很多个夜晚，这个院子暖黄的灯光和那亲切又带点神经质的一家人让她在这个全然陌生的时空里感到了安定和温暖。然而在白昼的天光里，这个院子看上去是多么破旧啊，简直不能想象有人能够在里面安之若素地生活。有些事是永远都回不去了吧，她知道自己只能一直往前走，眼下拿下苏叶两家的这个大单，就是她最应该做的事情。
“妙锦夫人还没来，难道是家里有事？”吴问景见约定的时辰已经过了，不禁有点着急地自言自语起来。施骊一笑道：“这位巧手大师如果是个男子，我会担心他临时放我们鸽子，如果是个夫人，就肯定不会。”不等吴问景回话，她又接着说：“上都城的太太们谁不知道你是师奶杀手啊，哪个夫人舍得爽你的约呢。”
吴问景的脸色微变，鼻尖上竟然沁出几颗汗珠，衬着他无比英俊的脸庞，看上去有一股难言的俏皮，施骊不禁嘿嘿一笑，却听珠儿道：“妙锦夫人来了。”
声音刚落，一个穿着素色衣服的中年瘦小女子便进来了。只见她穿着家常的棉布衣服，全身一点首饰也无，一张素淡的脸，是那种在南市大街上随处可见的寻常妇人，操持家务、侍奉相公的辛苦和焦虑全都写在脸上。所不同的是，妙锦夫人的脸上有一种淡然的气质，一下就把她从塘宁街上那些成天沉溺于家长里短的粗鄙妇人中捞了出来。正是这一分与众不同让施骊在互相问候了之后一直把目光落在她的身上。
珠儿一早从吴问景的口中得知妙锦夫人正是以前素心斋正对门的祥记绸缎铺的老板娘，这家铺子与吴家是多年的对门邻居，虽然没有走得很近，却常有一些接济来往。只是吴家搬走以后关系也就更淡了。但这个寻常人家的主妇就是主母一直在苦苦寻找的服饰大师吗？她难道比声名远播的洪道婆还厉害？
这边一阵寒暄之后，施骊已经切入了正题：“问景一直以来都在劳烦夫人裁制衣服。我这才知道夫人是个缝纫的能手，我们现在正在帮一个大户人家策划婚礼，可是一直没有找到合适的礼服，不知能否请夫人相助，给那个新娘子设计缝制一套礼服？”珠儿听了，在一旁暗想，主母该不会是犯糊涂了吧，哪有这样病急乱投医的。
前几日那倚帆小姐一通莫名奇妙的话使得这桩买卖又多了波折。好在苏叶两家都同意了委托一线牵来筹办婚礼，万事具备，就是那个新娘子的礼服成了问题。苏家的小姐要求古怪，苏家的太太乐得接这个事情拿搪一番以显示自家的身段，叶家的太太也乐得纵容这未过门媳妇的怪点子以显示自己的大度，各个买主们出于自己的利益，铁了心要促成这个古怪的点子，到头来解决问题的苦差事却落在了一线牵的头上。
珠儿还记得，那天苏家和叶家的人告辞之后，一线牵的诸人都有点泄气了。珠儿道：“这个倚帆小姐明明是故意刁难，谁家女子会在自己的嫁衣上用那些不祥的武器图案。”施骊却道：“这个事情我们还是从好的一个方面来想会比较好。洪道婆盛名远播，不过到底是很久没有出山了，上都城里的豪富们的品位已经跟她的时代不同了，这点大家多少都有感受到。不如趁此机会，发掘一个能够为我所用的裁缝师傅，这下问题不就解决了。”
珠儿因为这次被委以重任，所以很积极得发表自己的意见，她说：“好是好，可苏叶两家的婚礼就在十几天以后，这人海茫茫，去哪里找呢？”一直在旁边没有开腔的吴问景这时候穴了一句：“我倒是有一个人选……”他的推荐正是他自己的“御用”裁缝——南市祥记绸缎铺的老板娘妙锦夫人。
说起这个夫人，实际上和南市很多小业主家的主母一样，都是日夜铺在这个小绸缎铺的日常运作的琐碎事务上，非常辛苦操劳，祥记号称绸缎铺，却是主要做小户人家的生意，最常见的货色只有花色俗气的几款粗绸布，除了老板和两个上了年纪的伙计之外，只有一个老裁缝师傅提供做些粗布卦和缝补的活计。老板娘的手艺是她深藏心底的一个秘密，是连她的丈夫、绸缎铺老板都祥都不知道的，至于店里的伙计就更蒙在鼓里了，除了夫人的的贴身丫鬟桔子，吴问景算是这个世界上第二个知道这件事情的人吧。