帝国时代制作历程
帝国时代的缔造者——身材高大，戴副大眼镜，笑起来有些腼腆的布鲁斯.雪莱（BruceShelley）在AvalonHill公司开始了自己的游戏制作生涯。在这个公司里，他主要负责电脑游戏和棋盘游戏的设计工作，但毫无创造力的工作却不能让年轻的布鲁斯满意。不久之后，布鲁斯转而加入到此时还默默无闻的MicroProse软件公司，在这里，他遇到了即将改变他的游戏制作生涯的人——席德.梅尔。
"每天我们来到席德身边，听他说自己的构想，看他编写的程序，感觉仿佛又回到了设计学校"。多年之后，布鲁斯.雪莱这样描述起与这位游戏制作领域内的传奇人物一起工作的日子，这是他设计生涯中最为难忘的一段经历——在MicroProse软件公司创业初期，做为公司新游戏的副设计师，他帮助席德.梅尔完成了史诗般的策略游戏《文明》的第一部。
在游戏制作的过程中，布鲁斯一方面在席德.梅尔那里学到了许多独有的经验，另一方面，将人类文明广袤浩瀚的历史与电脑游戏的游戏性相融合，也深深扎入到了他的游戏理念之中。五年之后，带着制作《文明》和《铁路大亨》的成就与经验，他离开了MicroProse软件公司，选择了另外一条游戏之路——撰写游戏攻略手册。从1995年起，他为许多游戏撰写了精彩的攻略手册，有些手册甚至目前还在发行。
——这个时候，他并不知道，一扇精彩的游戏大门正在缓缓向他打开，而历史，即将把他推向潮流的最前端。
他们决定将正在制作的这款游戏，命名为《帝国时代》，而布鲁斯.雪莱在与席德.梅尔共同制作《文明》时的积攒下来的经验与创意，此刻则成为了这款RTS游戏的精髓所在。《文明》的光辉在这款游戏中随处可见：升级系统、研究产业科技以壮大国家文明、研究军事科技以增强军事实力……如果说这些系统，仅仅是让这款游戏更加丰富的话，那么它的真正魅力，则在于它截取了人类历史的一个个时期，将时代的变迁表现为石器时代、工具时代、青铜器时代和铁器时代的一个个升级——这是非常有意义的创造，也为以后的帝国时代系列奠定了游戏基调。
作为一个RTS游戏，游戏包含了人类发展史上最伟大的12个文明部落，包括埃及、巴比伦、希腊、波斯、中国商文化、大和等，不同的文明不但在各种能力上各有千秋，而且在各自的建筑风格上也截然不同；游戏共有四种基本资源：木材、食物、金子、石料，这四种资源并没有绝对的重要与次要之分；手绘精致的画面、栩栩如生的动作、气势磅礴的音乐、逼真丰富的音效——这一切的一切，都把《帝国时代》的气氛烘托到了极点。
然而，微软一开始并不看好《帝国时代》，针对当时的情况，市场部的人颇有微词：“历史作品是卖不出去的……这是个馊主意”。还好，布鲁斯.雪莱与Goodman兄弟坚信他们所制作的游戏是最棒的：“其它作品都基于神化或科幻背景，我们就是要与众不同！”
终于，1997年，《帝国时代》以其超一流的水准展现在世人面前。这一年是伟大的，不仅仅是因为Ensemble的《帝国时代》，还因为Cavedog的TotalAnnihilation（横扫千军）与Auran的DarkReign（黑暗王朝）——这三款游戏对RTS游戏的创造与贡献，后来者也许需要十年甚至更长的时间才能完全消化。
《帝国时代》的魅力是如此之大，以至于在1998年，Blizzard发布了史上最高人气的RTS游戏STARCRAFT（星际争霸）之后，《帝国时代》仍然力压《星际争霸》，一举夺得了即时战略游戏的金奖——面对评论界的一片好评与游戏市场上的大卖，微软市场部门终于相信了Goodman兄弟的话，而《帝国时代》的巨大成功也令布鲁斯.雪莱名噪一时。
在这样的基础上，Ensemble公司开始准备开发《帝国时代》的续作，许多业界知名的设计师在看到《帝国时代》所具有的优良品质后都投入了进来，这其中包括ID的SandyPeterson，以及具有十七年游戏业经验和传统题材的行家JoeYbarra，这位电子艺界的元老还曾在3DO公司做过产品开发方面的执行官以及副总裁，并且曾是MicroProse设计室的领导人。他在Ensemble公司担任制作人一职，对Ensemble公司的项目进行指导，当然，这个项目就是《帝国时代II：帝王时代》。
终于，在一次Ensemble公司所举办的庆祝活动之后，因为参与了侧试版的对战，业界的大腕级人物，曾经开发《横扫千军》的克瑞斯.泰勒（ChirsTaylor）被《帝国时代Ⅱ》的前景所吸引，加入到了Ensemble的帐下。
——全球所有的玩家都相信，这样豪华的制作阵容，将会创造出《帝国时代》新的篇章。
1998年，就在Ensemble正在为帝国时代2做着积极的准备的时候，Blizzard的星际争霸发布了。整个RTS游戏界的军阀混战格局在这个游戏面前发生了改变——优秀的游戏系统设定、丰富的背景、完美的平衡、极强的竞技性……星际争霸所掀起的风暴是可怕的：在韩国这个只有4000万人口的国家，1999年一年之内，就售出了几乎100万份拷贝。
对于Ensemble与布鲁斯.雪莱而言，压力是巨大的，除了在帝国时代2之前的近距离作战、神话、星际争霸之外，同期还有数款相当优秀的游戏正在开发之中，他们分别是PumpkinStudios的Warzone2100（战争地带2100）、Westwood的CoiberianSun（命令与征服：泰伯利亚之日）、Cavedog的TotalAnnihilation:Kingdoeworld（家园）……是的，这是即时战略游戏的盛世。
终于，1999年9月30日，经过布鲁斯.雪莱与Ensemble员工们的通力合作，《帝国时代》的真正续作《帝国时代2：帝王时代》正式推出了。
该游戏保留了《帝国时代》时对四种物资的合理分配利用，进行建造，升级的原则。游戏分四个时代：黑暗时代、封建时代、城堡时代和帝国时代，前后包括了1000多年的历史，从罗马帝国的衰亡直至中世纪末期。