六月，暑气渐浓，机甲大赛如火如荼的进行着，校园内的气息和气温一样，每日都在提高。
第四轮角逐展开前夕，两支国外使团首先来到首都，在经过一番友好磋商、并与还在路上的其它队伍沟通后，决定组建临时一支国际联队，共同参与本次大赛。
一所学校的内部事务变成国际竞赛，事情的性质发生根本转变，消息一经传出，整个联邦、乃至世界都为之震动，引发无数人关注。
需要提到的是，这其实是早就定好的事情，只在细节上有出入。原来计划内部赛事完成后，军校组建一支队伍与国际联队进行对抗演练，演练的名称甚至都已经取好，为“和平之光”。现在，和平演练计划取消，改为国际联队的学员直接参与大赛竞争，按照相同规则与军校学员同台竞技。与此同时，各国的机甲设计专家、军方代表将对比赛经常跟踪分析，试图以此为契机，对机甲的发展方向进行研讨，尝试新方案。
对比后很容易发现，原来的方案主要针对机甲战术运用，考察的是机甲队伍的整体作战能力，其次才是机甲本身、以及机甲人才的储备状况。新方案将战术方面的内容抹掉，完全以机甲本身为考察对象。某种意义上讲，这是一次技术革新的重大契机，比一两次战术输赢的意义重要得多。
国际队参赛规则改变，当然不是随口两句话就决定，而是有着深层原因。首先，国际联队里有来自红黑双盟的队伍，取名“和平”的意义不言而喻，但由于某些国家之间的矛盾难以调和，这次极具意义的活动终究在临近实现的关头夭折。另外，刚刚过去的那个月，首都军校经历了一场不小风波，人士调动极为频繁，其中最严重的事件，有三名身负重者的官员与教授自杀身亡，由此引发的混乱非三五天就消除。
这个时候筹备集体演练，对联邦、对军校，尤其那些刚刚接手新岗位的人来说非常困难，同时考虑到结果一旦不如人意，势必会引发民众不满，导致更严重的事件。反之如果国际联队以个人的方式参加大赛，需要做的仅仅是对赛制做出微调，余下的事情交给军校学生，输赢都不会影响到大局。
很多人看出来军校在这件事情上怀有小算盘，因为从赛制上讲，集体演练是一次性，输就是输，赢就是赢，谁都没有翻盘机会。个人参赛完全不同，通过一些“无伤大雅”的手段，参加比赛的外国学员会遇到各种各样的阻击，一轮不行还有一轮，一个输了还有下一个，只要最终结果有利，就可以算作胜利。
无论什么战斗都有偶然性，机甲对战尤其如此，外国使团带来的人当然是精英，然而具体到某次战斗，胜负却不是那么容易把握；机甲、环境、心理、旅途劳累、战斗风格相克，甚至包括水土不服导致身体不适，都有可能影响到结果。历史上，实力明显占优输给较弱的对手，这种例子屡见不鲜，有些人不仅输掉，甚至在心理层面受到影响，很久都不能提振信心。
由于各国使团尚未全部赶到，预定参赛为第五轮，到那时，首都军校尚有接近三百名最优秀的学员留在赛中；按照极端情形考虑，如果某个国外学员想拿冠军，需要经历多达七八轮考验，中间不仅需要面对军校学员的挑战，还有可能和同样来自国外的选手对决，任何环节出现问题，都会导致失败。反之军校这边并不在乎谁拿第一，豪门贫民，阿猫阿狗，只要出自联邦就行。
简而言之，由于是个人对抗，联邦可以采用车轮战术，占据很大优势。
这样看起来有些不公平，但对国家而言又很公平，无论去到那个地方，主办者都会这样做，也只能这么做。因此在初步规则公布后，并未引发太过争议，纵有些仇视社会与那些依靠唱反调博取眼球的人大肆批驳，掀起的浪花终究有限。
以上都是国家层面，对普通民众而言，集体项目变成个人竞技，仅仅意味着英雄主义色彩大大增强，还有就是谁都可以参与其中，不会因为完全不懂战术抓瞎。由此引发的结果，联邦民众以空前的热情投入到这次机甲大赛中，上网满眼都是与之相关的信息。甚至有机构对目前留下来的学员进行逐个分析，博彩公司也都纷纷加入进来，积极筹备下一轮开始后的竞猜。
一片期待中，第四轮比斗顺利完成，首都军校参加角逐的学员名单确定，又过了几天，各个国家总计十三使团全部赶到，在对人员身份进行核实后，星际版机甲大赛正式、公开进行。
六月十五，机甲第五轮，国际参赛学员首次亮相的日子。
登龙台主赛场地，牛犇牵着得福的手进入包厢的时候，一般事先约好的朋友早已抵达，此刻正聚在一起讨论刚刚过去的那场比斗，很是热闹。
“红方技术扎实，心理稳定，韧性好，手速虽然差些，但还没到不能弥补的程度，获胜理所当然。”
“心理这个东西可以练的，通过一些手段，懦弱的人也能变成坚强的战士；相反手速与天赋有关，到不了就是到不了。所以我坚持认为，蓝方更有前途。”
“前途个屁。如果是战场上，他已经死了。”不用看，这样讲话的只有叶飞。
“是啊，好在只是竞技。”
“咦，牛犇来了。”不知是被叶飞缠的无奈，还是心里一直装着别的想法，小狐狸精头一个发现牛犇。
“现在才来，果然是要夺冠的人啊。”唐彬的声音带着少许戏虐，引发周围人大笑。如今他已成为正式军人，眉宇间气质越发沉稳；此次回到母校，唐彬是代表军队参与机甲评审，顺带看望学弟学妹与老友；相比别的人，唐彬更关心老乡的情况，因此专门来到这间包厢探望。
机甲大赛发生改变，军队原本就对此事极为关注，现在更是当成头等大事，由于此前发生过“宣称夺取第一”事件，唐彬此来还有些别的味道；当然，那已经不是明面上可以宣扬的事情。
“哈哈！飞燕不在乎，你们就不要操心了。”郭名的话引发更多欢笑，自己在于牛犇对视的时候却显得极为复杂，嘴里取笑，实则内心仍有畏惧、似乎还有些感激。
当年飞船上发生的事情给他留下极大阴影，但也是其人生的转折点，后来双方渐渐和解，郭名虽然受到军校纪律处分，为人行事却发生很大变化。应该说他是个有些能力的人，两年多军旅打拼，这个曾以坏人为荣的家伙气质大变，只有在这里才又显露出昔日轻狂。
看到他，牛犇不禁想起那个被关进大牢的刘二地，内心颇有些感慨。
“刚刚回来飞燕的比赛不是还没开始么。”
因为都是熟人，彼此不用担心误会，大家用玩笑表达欢迎，几声招呼后，便把注意力回到比赛中去。牛犇扫视一周，发现除了事先知道的人，还多出一个比较特别的人。
刘铮阳，已经很久没看到他。
“嗨！”刘铮阳早已起身，但似乎故意站在人群背后，看到牛犇的视线投过来，才主动伸手说道：“好久不见。”
“好久不见。”牛犇走过去说道：“还好吧？”
“挺好。”明白牛犇意有所指，刘铮阳神色复杂，似有很多话想要讲，到嘴边却自有简单的三个字：“谢谢你。”
当年刘铮阳受到调查，最乐观的估计恐也会被军校除名，但被两条因素改变命运，其一当然是牛犇的证言，后来还有军队的人出面做保，他才能够保留学籍。自那件事情后，刘铮阳的性情改变很多，为人变得低调本分，几乎不怎么和人打交道。今日之前，牛犇仅知道他参加大赛，并且是“幸存者”之一，其它方面皆不明朗。
“事情是自己做的，谢我做什么。”看到刘铮阳的样子，牛犇发现当年那个阳光男孩儿多少有些沉郁，过去拍拍其肩膀说道：“你怎么来了，不用准备上场？”
“我今天没比赛。飞哥叫我来”刘铮阳神色有些犯难，欲言又止。
“叶飞？”牛犇疑惑转头，暗想这家伙什么时候参与其中，完全没听他说起过。
叶飞朝他翻翻白眼，走过来说道：“看啥？没见过这么侠肝义胆的老大？还是说，你觉得小刘不该来？”
相识数年，牛犇仍对这个家伙“横行无忌口无遮拦”的做派感觉无奈，不知该说点什么好。
叶飞才不管别人是否尴尬，摇摇摆摆过来一把将刘铮阳揽在怀里，大咧咧说道：“大家注意了，这是本少小弟，受了冤屈变得不太爱说话。今天本少带他来，为的就是排难解忧，去除心魔。所以都给我听好了，有事儿的时候让着他，没事儿的时候哄着他，闲着的时候多想想他，让他感受到人间温暖，友谊的热度，爱情的美好以及最最重要的，飞哥的关怀与爱护！”
周围一片瞠目结舌当中，刘铮阳面红耳赤，挣扎着从叶飞怀里出来。
“飞哥！你别这样”
事实上，牛犇没来的时候，叶飞已经在私下里和大家说过类似的话，当然不是用这样的句子。不知他抽的哪门子疯，这会儿用如此夸张的姿态重新强调，搞得一圈人目瞪口呆。
“躲什么？不是看你有几分潜力，本少才懒得管。”叶飞把他拽回来。
“不是的，我”
“早先我就说过，军校历来毁人不倦，教出来一群废物；即便有几颗好苗也得长歪掉，要不是本少及时出手，这颗小树苗就有可能变成灶膛里的柴火。”
这番话的打击面太大，周围众人横眉冷对，叶飞知道失言仍不肯认错，挑眉说道：“这样看着我想干吗，哪个不服，单挑。”