车队已到，山本朗只好先放下，大步上前，亲自为亲王打开车门。
“欢迎亲王莅临。”先军礼，再鞠躬，军人与臣子双重角色，山本朗一丝不苟。
“司令官阁下太客气了。”
亲王做出亲切回应，似被山本朗的这个举动所感动。
“沿途所见，司令官不仅能统军，还擅长治民，可谓是军中表率，帝国之福。”
一面说，亲王微笑着朝周围民众再次挥手，转身时，眼里却带着寒霜。
“司令官阁下，想害死我吗？”
与亲王同来的有很多人，其中一位年轻将领格外引人注目，不是因为他有英俊的外表，挺拔的身姿；也不仅仅因为他脸上温和的神情，锐利但又不让人觉得咄咄逼人的目光。
真正的原因只有一个，他是平部次郎。
战前，平部次郎已经创造无数记录，帝国最年轻的少将，从无败绩，天皇亲赐其姓，统帅着历来只有皇族才有资格统帅的皇家第二师团。这些荣耀中任意拿出一条，足以炫耀终身，平部次郎拥有全部，依然能偶保持低调与谨慎。
据说，天皇最欣赏的就是这点。
战争是军人的舞台，优秀将领发挥才干的最好机会，平部次郎虽然百战百胜，但他的对手要么是叛军，要么在演习场面对同僚，并未遇到真正能构成威胁的对手。也因此，帝国国内一直存在非议，有不少人认为平部次郎名不副实。
也许这类人出于嫉妒，或者因为别的，无论如何，平部次郎需要证明自己。直到此次战争爆发，他终于等到机会，率领皇家第二师团挺进横断山区，意图对古山坳形成威慑。
值得一提的是，皇家第二师团实力强大，身份特殊，即便由司令官亲自下令，但如果平部次郎觉得不合理，仍然拥有抗辩之权。挺进中原这项任务并非川崎强加给他，而是彼此认真协商、反复推演后的结果。
遗憾的是，那场洪水改变了一切，第二师团一下子由牵制者身份转变为正面对抗数十万联邦军队，面临灭顶之灾。关键时刻，平部次郎果断下令，将这支清一色的装甲部队带入到被公认为机甲禁区的横断山内部。
此后将近大半年时间，这支实力强悍的队伍经历种种困难，平部次郎本人也承受着难以想象的巨大压力。其中最让人头疼的不是补给，而是每时每刻都有可能发生的袭扰。他率领的是装甲部队，本来就比步兵多占地方，横断山区地形复杂，第二师团只能东一片、西一块分散驻扎，无法形成整体。强烈的磁场干扰更让人头大，有时这边战斗发生好几个小时，平部次郎竟然接不到消息，更谈不上应变。
磨难重重，第二师团每天都在减员，士气也在日复一日的挣扎中消磨殆尽。时间若再长久一些，这支被天皇寄予厚望的队伍真有可能彻底垮掉，带来从未有过的耻辱。所幸的是，帝国终究占据大势，后方不计代价与成本，为了挽救第二师团，单单运输机就损失多达十余架。
最终，第二师团成功脱困，经过一番修整、补充后，重新投入战场。也许是厄运终于到头，经历过磨难的平部次郎用兵凶猛，掌控更加老道，从此在战场无往而不利，屡屡取得大胜。
自投入战场到现在，满打满算一个多月，第二师团经历三次大战，攻城三座，击败、击溃的联邦军队多达十余万！
这样的表现，配得上战功卓著之称号，平部次郎一扫往日阴霾，重获皇室之青睐。也因此，亲王来之前亲自点名，将其从前线调回，授中将衔。
两点可看出平部次郎的特殊，首先，他明明是山本朗的部下，却与亲王同行。第二点，诸多将领中，只有他身边带有女伴。
那是一个身材娇小的女孩儿，穿着白裙，长发披肩而且微低着头，看不清容貌。唯一肯定的是，平部次郎视其如珍宝，下车时特意伸手搀扶，以免踩到长裙导致失足。
“小心点，嗯，这样就好了。”
这一幕如果发生在帝国国内，定会给女孩儿招来无数嫉妒的目光，在这里，只吸引到众多镜头。此时此刻，连亲王都无法夺走平部的光彩，长枪短炮，全都对准这里。
毫无疑问，稍后这些照片与影像会在无数人头脑中发酵，演变为一个精彩故事，而且会大卖。身为记者，若连这种场景都不能把握，意味着不合格。
太多人关注，女孩儿显得有些不适，虽未抬头，但在行走时步伐有些凌乱。在身边，平部次郎注意到她的状况，温和安慰。
“别在意他们，一会儿就过去了。”
说着，平部次郎抬起头，以目光警告想来骚扰的记者，同时留意起周围的情形。
横断山区的经历是磨难，同时也是一笔宝贵财富，从那时候起，平部次郎时刻不忘保持警觉。
“这些人啦，闯祸了。”
他听到周围人欢呼万岁，看出亲王内心怒火，为之轻轻叹息。与此同时，他还注意到一些不太协调的细节，微微皱起眉。
“怎么会”
就在这时，平部次郎听到前方有人大声对亲王说。
“不关司令官的事，我让他们做的。”
“什么？”
本意只想警告一下，亮一下姿态就足够，亲王完全没料到会有人站出来，不禁为之楞住。
他望着那个站在山本朗身边的人，不知为何，内心生出些许不安。
“你要做什么？”
“杀你。”
对面的老人微笑着拔枪，指向亲王的头。