日薄西山，霞光万丈。
石剑收好书包，走出课堂，在厕所里换上学子服装，走向四门馆，拦住一个满脸菜色的学子。
“学兄，小弟有礼了。呵呵……学兄尊姓大名？小弟想请教学兄几个问题，不知能否赐教？”石剑向那学子作辑，仔细打量起他来。
此人个子瘦长，高石剑半个头，年约弱冠，下巴尖削，双眼深凹，脸色饥黄。
“在下免贵姓徐，贱名缓，辽东人氏。学弟不必多礼，有何问题，请讲。”瘦长学子倒是好讲话。
“哦，原来你就是大名鼎鼎的徐师兄呀，哎呀，小弟久闻大名了，想不到小弟今日想找一个请教之人，便有幸遇上师兄，幸会！幸会！”石剑有求于他，当即拍马溜须。
“岂敢？岂敢？兄弟见笑了。”徐缓闻言，喜形于色，还真以为自己大名鼎鼎。
“小弟石剑，江淅人氏，请师兄移驾到前面草坪坐会。”石剑恭恭敬敬地道。
两人在草地上一棵柳树下坐下，徐缓给石剑讲解了国子监的很多规矩。
“这里就只准穿这种衣服？”石剑捻捻衣服问。
“这里的臭规矩很多，诸如不准在宿舍里唱歌喝酒玩乐，不准穿其他的衣服，只许穿校服，不准假装称病。监生的形象也很重要，年老残疾、相貌丑陋的考生即使考上，也会被劝退的。”徐缓说到此时，心道好在自己长得还算对得起观众。
“徐师兄真俊，玉树临风，一表人才，小弟好生敬仰。”石剑闻言，忙继续讨徐缓欢心。
“哈哈……哪里？哪里？”徐缓大乐，哪会是历经凶险江湖、声色院、奸诈官场出来的石剑的对手。
“考进国子监后，学子不仅不用交费，而且朝廷还给生活补贴。完成学业后，学子可以不参加科考就在京城里做个小官。当然，想当大官还得参加科考。”徐缓一乐，不用石剑问，就媚媚道来。
“但是，监里规定的学习任务，学子必须按时完成。除了课堂教学外，咱们的日常功课还有三样：一是练字，每天要临摹一幅字，写字最差的要挨竹板子。二是背书，三天一背，最少三百字，背不出照样打。三是写文章，每月要完成六篇文章，如果按月不能交齐，照样狠罚。此外，不准监生擅自进厨房，不准对伙食说三道四，不准深更半夜的时候在监里游荡。”徐缓边说边比手划脚，滔滔不绝。
石剑听了，好不丧气：监内管得这紧严，这可如何是好？
“师兄，明春就要科考了，呵……小弟禀赋差，不如师兄聪慧，请师兄教教诀窍？”石剑想到当前自己最重要的任务，也只能不顾羞耻地问了。
“这个嘛……为兄也未曾经历过……”徐缓听到这样的问题，自己都不好意思了。
“这可如何是好？”石剑心头大急，额头都冒汗了。
“不过，愚兄倒是听说过。据说四书五经，专门为科考定做。考试前，你可以把重要科目内容写在衣服、肩膀上，趁监考人员不备，便可脱下来偷看。”
“这写在肩上、背后的字如何偷看呀？石剑纳闷地道。
“听说一个考生一个格子间，监考只是巡回看看，并不时刻紧盯。把四书五经写在衣服上，监考一走，考生完全可以脱了衣服抄。据说还可以请人，呵呵……这一般只有达官贵人家才请得起了。”徐缓对国子监的事情倒是很感兴趣。
“谢谢徐兄，有节假日，小弟请你出去玩玩。”石剑起身告辞。他按路上学子指点，找到了自己的宿舍，见竟是八人一房，不由甚是不习惯。
难吃的晚饭后，国子监内延袤十里，灯火相辉。
不少还在学堂里诵读经书，练习书法。
石剑在江湖上游逛惯了，此时在监里百无聊奈，经书也念不进去。他透窗而观，见广文馆内有一学子，挥笔草书。