尚书宅子是前朝的王爷留下来的府邸，气象自是与别家不同，亭台楼阁、珍草稀木掩着五进三出的大院落，住着当朝最受宠信的礼部尚书杜子衡和他的四位夫人、五位公子、七位小姐，从三小姐住的最后一进东跨院到老爷夫人住的正房中堂，一路有曲栏回廊相连，走动倒也便宜，偏那容琳不喜与往来的各房主子下人的纠缠，只捡园圃中的甬道一路行来，青杏拿着拂尘走在前头，一来赶着花前柳下的蝇蚋游丝，二来也兼着个引路的意思。
金桔原担心她来得晚不认得路，不成想三弯五绕的竟是一丝儿不差，不由得纳罕，“青杏，你何时走过这条路来？”
青杏回头笑，“进府……”一吐舌，“进宅的时候福伯领我各处转了来着。”小姐说那个“府”字只有藩王宗室家才可以用，不可随意说，青杏叹京里的规矩到底与北边不同，时时小心，偶尔还是会错，好在小姐也不苛责，只说记着就好。
“胡说！走那么一遭就记住了？”金桔不信，“不是你这丫头到处闲逛来着？”
“金桔姐姐！你可冤枉人了！我每天不是和你就是和绿菱姐姐在一处学做事，哪里得空儿出来？再说我谁也不认识，哪敢随处乱走？不信你问小姐，小姐……”
“青杏！又混说了！小姐是给你断官司的？”金桔喝止。
“是你冤枉人的！”青杏不服气，嘟嘴攮腮的，看得金桔好气又好笑，“那你倒说说怎么记下来的？”
“你要知道？”那青杏到底年纪小些，略得了势便把头仰到天上，“我偏不告诉你！”金桔让她堵得一时无话，只得来搬容琳，“小姐——”
耳听着两个丫头拌嘴，容琳只是笑不答言，一迳想着自家的心事，见两个人拧上了，金桔又来讨救兵，不得不出声，“青杏，我倒也想知道呢！”
金桔在小姐身后冲青杏笑，青杏满腹不情愿，却不能拂了小姐的兴，一转眼，得了主意，“小姐，我只告诉您一个人，别个听到的，都是栏里放的、圈里养的，您说好不好？”
容琳不答，只回头对金桔，“你说好不好？”
“谁稀罕呢！”金桔赌气慢下了步子，只竖着两个耳朵，青杏得意一笑，走在小姐身前儿小心地挥着拂子，“我在先前的府……里的时候，伺候我们老太太，老太太是吃斋念佛的，每年都各处上香，到了一些生僻的所在，都得自己记着怎么来的才好走得出去，就练出了这个本事，说来也没什么难的，不过是记得这里有几棵什么样的树、那里又有个什么样的香炉，有这个照比着，也就错不了了。”
容琳点头儿，“话是这么说，到底也是好记性！金桔，你可都听见了？”