九月初九，重阳日，天街遍染茱萸香。
四更天刚过，杜家的大门訇然洞开，家仆小厮们一拥而出，在各处燃起了尺高的牛油烛，把门前、厅堂照得亮如白昼，福伯指挥着众人洒水扫地、登高挂彩，看着人把上马石裹上红绒，石狮颈里系上红绫，回过头又吩咐两个小厮抬着大卷的红毡子从门口一直铺往老爷和夫人的院落!
两个人光顾着弯腰撅腚往前滚那轴子，冷不防大公子领着人往外抬钟鼎香炉的一应摆设，险险没和三、五个人合力抬着的一株人高的珊瑚树撞到一处，大公子在一边儿叫，“看着点儿！仔细别碰着！”两个小厮还没醒过腔来，又听二公子在门外喊，“紧着溜儿的！铺完了好去把鼓乐轿夫的赏封子领了来！”……
有早起的路人看着走马灯似的人影穿梭直嘬牙花子：“这家过个重阳节好大的阵仗！”早被杜府的邻人一叠声地啐回去，“你那耳朵是摆着看的？！没听说今天是尚书大人的千金下嫁平卢节度使公子？”听的人吃惊，“京城双姝要嫁人了么？那该着这么大排场！”说的人愈加不屑他的孤陋寡闻，“哪是双姝？不过是她们的一个姊妹罢了！”说罢一愣，和听的人同时咂了下舌：不过嫁个普通的闺女就如此，双姝嫁人还不定怎么风光呢！一时里看的又羡又赞，不必细说。
其实他们看到的还只是外头的景象，宅里此时也是忙了个底儿朝天，丫头仆妇们来来往往的都是一溜儿小跑，饶是这样，管事嬷嬷们还不住口地念叨，“快着点儿吧，姑娘奶奶们，耽误了小姐的吉期可就了不得了！”有胆大的丫头回嘴，“这已是了不得了，当初两位公子娶亲也没下这么多功夫！幸得好几年才嫁这么一位小姐，若年年如此可就要了小命了！”口里说着，脚下可丝毫不敢怠慢，管事嬷嬷已经喊着要打了，说是话说得不中听……
且不说外边喧腾成什么样，夫人齐氏的房里此时也都是人，四个专挑出来的喜眉笑眼、手脚利落的丫头预备下了栉沐盥洗的家什后不敢就走，全站在一边儿等着给喜娘们打下手，四个喜娘都是大小姐亲自找来的，行事极有条理，净面渥发的、剔眉修甲的，各忙各的可还不乱，坐着的人只得两个，一个就是被喜娘们身前身后地围着的三小姐容琳，只穿着中衣，坐在绣墩上任人摆布，另一个坐在椅上的美艳少妇正是大小姐静琳，为了忙乎妹子出嫁的事，早两天就回娘家住着了，现下正和一个喜娘检视着金桔一大早送过来的梳妆匣子——
老辈儿传下来的规矩，女儿出嫁前夜要和母亲同住，听母亲教诲为人妇的道理，所以容琳昨儿个宿在齐氏房里，静琳看了一遍，终觉得不合意，叫过一旁伺候的金桔，“去把二小姐的取过来。”
金桔答应着去了，容琳被喜娘们挡着，不知发生了何事，“怎么了？大姐姐？”静琳也不避讳，“你的妆奁太寒素了些，用不得。”
容琳轻笑，合上目，让喜娘用线绞着眉间额头的汗毛开脸，静琳叹，“你从小儿就在这上头不用心，这么多年了竟一点儿没改！”
容琳意外，“大姐姐还记得？”
静琳含了一抹笑，“怎么不记得？那时候淑琳整日价嚷嚷着要当诰命夫人，把三姨娘臊得什么似的，说小孩子口无遮拦；德琳说要当百花仙子，把淑琳封为牡丹、你封为梅花，你不乐意，要当花木兰，说振轩是你同行十二年的军中伙伴，还说木兰不能有脂粉香，不然就被人识破了，我记得可对也不对？”
“很对，大姐姐！”容琳不能睁眼乱动，只能合目微笑，和大姐姐年岁差得多，她出阁时她不过才八岁，等她渐长，大姐姐只偶尔回来，且都是在齐氏的房里叙话，姊妹间不过是见个礼，恭谨有余、亲近不足，原以为这一生也就这样了，不想为了她的出阁，这两日大姐姐前后照料，样样都替她想在前面，由不得她不生出孺慕之心，偏生分别在即……