黄油酒馆。</p>
商人们已经离去，只剩下阿诺德一人孤零零地枯坐在位置上，一杯接着一杯地往口中灌着酒。</p>
这次被阿诺德寄予厚望的聚会可以说是一个彻头彻尾的失败。</p>
虽然在柯林走后，他还是成功组建了北境商人联合会，而且成为了会长，但从后来商人们心不在焉的敷衍态度来看，阿诺德很清楚，自己这个北境商人联合会只不过是一个笑话而已。</p>
恐惧、迷惘、愤怒、不甘……种种情绪在他脸上来回变换，这位曾在北境呼风唤雨的商人此时浑身竟散发着一股说不出的凄凉之意。</p>
吱呀一声，酒馆大门打开。</p>
阿诺德眯着眼回头望去，就见韦伯骑士走了进来。</p>
“你既然已经走了，又回来干什么？”阿诺德的语气中满是无法掩饰的嘲讽。</p>
但刚说完这句，阿诺德就发现韦伯骑士的身后竟还跟着一人。</p>
等看清那人的脸后，阿诺德的酒顿时醒了一半，立刻从座位上站了起来，躬身行礼道：“埃文伯爵，没想到能在凛冬城见到您！”</p>
埃文伯爵笑呵呵地走了进来，道：“怎么？北境不欢迎我吗？”</p>
“当然不是，我只是有些惊讶。”阿诺德连忙为埃文伯爵倒上了一杯酒，同时打探到，“您这次是出使北境吗？”</p>
埃文伯爵的眼神明显被桌上的酒吸引到了，没有回答阿诺德的问题，而是端起酒杯，放在鼻子下面轻嗅一阵，然后又抿了一口，还闭上眼睛，回味了半晌，最后才长出一口气，赞道：</p>
“不错！温斯特庄园的葡萄酒总不会让人失望！”</p>
阿诺德连忙奉承道：“伯爵大人您是真的懂酒之人，我的酒窖里还有不少珍藏，如果您愿意，我想请您帮我鉴赏一下！”</p>
埃文伯爵眉头一挑，看起来非常心动，不过，他还是按耐住心中的渴望，在吧台前坐下，对阿诺德道：</p>
“我这次是以私人身份来北境，所以，还希望您不要将我的行踪泄露出去。”</p>
“当然，当然，我一定不会乱说。”阿诺德心中微动，不断猜测着埃文伯爵前来凛冬城的原因。</p>
东境与北境不合，这在光辉帝国从来都不是什么秘密。</p>
所以，阿诺德立刻敏锐地意识到，这位东境公爵的次子突然在韦伯骑士的带领下秘密会见自己，恐怕是别有所图。</p>
不过，这也是自己的一次机会！</p>
今晚发生的事情让阿诺德明白，那位安格列伯爵已经决心要整合北境商界了，但可惜，对方中意的商界代言人，却不是自己。</p>
这让阿诺德失望，而且愤怒。</p>
但埃文伯爵的出现，又让他重新产生了一丝希望。</p>
思虑间，埃文伯爵已经将杯中酒饮尽。</p>
阿诺德连忙亲自给续上，同时听埃文伯爵说道：“我听说，安格列伯爵想要组建一个北境对外贸易公司？”</p>
“是的，伯爵大人。”</p>
“那么，阿诺德先生，您打算出资加入这个公司吗？”</p>
“当然。伯爵大人，我不得不加入，否则要不了多久，北境商圈就会听不到我的名字了。”</p>
埃文伯爵点点头，对此表示理解，但同时却也建议道：“阿诺德先生，对于这个新公司的具体运作方式，我也并不算太了解。</p>
不过，我却觉得，您可以从那个类似于元老院的董事会下手。”</p>