阎忠、阚泽从后堂出来，阚泽笑道：“我料主公如此，必有差遣。可当时真让我羞愧难当。”
那阎忠也说：“开始我还纳闷，莫非主公经此一难，性情大变？”
孟良鞠躬道：“委屈两位了，我正有一策，苦思无人选，两位来得正是时候，没和众人商量就现场发挥了，抱歉抱歉。先说德润之事，你得就此机会返回彭城，吕掌柜在彭城有张情报网，你回去后将它利用起来，人员名单都在此，一会我再详细交代。你的主要任务，想办法救出糜夫人和那一百多名中军护卫。当然，如果有机会打入赵栾或者丹阳兵内部更好，我们的彭城战略更有把握了。大概你们已经知道，微山湖最近出现的湖匪对彭城威胁很大，警报频频，据我所知，赵栾最近大举扩军练兵，意在武原。蒋钦如此一动作，让赵栾被迫推迟他的进攻计划，注意力放到微山湖去了。我们可以从容不迫的准备我们的彭城战略。”
阚泽点头：“我可以同丹阳兵的这位使者一同回去，正好借他之口在彭城公开住下来。”
孟良点头：“彭城的威胁现在还不是最大。我最担心的是小沛的那一万余丹阳兵，万一我们在实施彭城战略的时候，他们来个故伎重演，偷袭武原或者其他地方，我们又得吃大亏了。为此，我想出了两条计策，首先让杜先生以我的名义给徐州刺史府写了一份自责书，书中主要是表态坚决拥护陶谦的领导，说明彭城事件纯属赵栾诬告，我们与丹阳军之间纯属一场误会。”
阚泽穴话道：“陶谦老谋深算，他会相信这套说辞吗？”
孟良点头：“他当然不会相信。但是，他和我们遇到了同样的问题，他也需要时间。甘宁的琅琊郡屡屡告急，泰山寇经常犯边，掳掠百姓财物，丹阳兵一要防卫下邳刺史的行辕，二要支援甘宁剿匪，正是首尾不能相顾之时。我们这时发出自责书，陶谦唯一的应对，就是安抚我们，以慢军心，待泰山事了，再腾出手来对付我们。我估计，这数日便有回信或者使者前来。”
阚泽拱手：“主公高明。一边让蒋钦不停地骚扰彭城，一边向陶谦求和，这是以攻代守之计啊。”
“蒋钦最近打了个胜仗，这还不够，一定得把丹阳兵调出彭城才算大功一件。我已让他继续动作，争取把丹阳兵引到湖里，那时候丹阳兵的战斗力将大打折扣。为了让王都尉消除疑虑，调出丹阳兵去剿匪，我们还得好好的利用这个使者一番。”
众皆点头。
阎忠一直在边上没说话，这时冷不丁的问了一句：“那要我去干什么？”
孟良答道：“这事很难，而且有性命之忧，且容我再考虑一下。”目视阎忠，阎忠会意，当下也不多问。
第二日，那使者得到了孟良的答复，便与一干从者回转彭城。在路上，遇到了阚泽，背了一个包裹，一副穷困潦倒的样子。忙令停车，下车问候。
那阚泽苦笑，摇摇头说：“我一介书生，原想投奔孟良，谋个好出身，谁知落到如此境地，我有何颜在武原呆下去。罢了罢了，我还是去彭城学堂，去谋一个教习的位置，从此不问天下事，一心苦读圣贤书吧。”
那使者答道：“哎，阚先生，我看你也是明珠暗投，那孟良原非你侍奉之人。这次我来武原，提出以一千钱换一个丹阳兵，原本是王都尉无法交代糜夫人之事想出的权宜之计，我们都认为孟良会一口回绝，谁知，他竟然答应了。只是提出三千钱一个，真是逐臭之夫啊。”
阚泽愤愤不平的说：“怪我当初瞎了眼，选择了他，这人本质上就是一商贾，从来不读圣贤书。原来大家都笑过他，一本论语都没读完。唉，见利忘义，连自己的妻小都不顾了。”
“阚先生何不随我去王都尉处谋个出身，以先生的学识，王都尉定然会重用。”
“休提休提，阚泽我心灰意冷，就此告别名利场。”阚泽死活不松口。
那使者见他固执，知道他正在沮丧之时，想到以后有的是机会，也不劝他，邀他共乘一车而去。
使者回到彭城，面见王都尉，将孟良的要求一说，那王都尉哈哈大笑：“你去见赵栾，告诉他孟良开价五千一个，让他准备银两。过几天，你再去武原，哀告孟良，就说丹阳兵现在连抚恤金都未兑现，实在没钱，能不能降到一千五一个。”
那使者会意，知道少不了自己的一份好处，乐颠颠的去找赵栾去了。
如此，使者每隔数日便往来彭城与武原之间，那价格也一变再变，最后双方达成协议，二千一个。但是孟良提出，这些人住在凤翔城，每天的伙食费得你们承担。最后，双方好说歹说，以二千零五十一个成交。那使者又提出，一时还凑不齐这么多银两，还容我们宽限数日。这事又拖了下来。
而这段时间，微山湖的蜈蚣船已经造了二十余条，那蒋钦又招募了一批年轻力壮的渔民加紧训练，只待丹阳兵出城剿匪了。
赵栾自上次剿匪几乎全军覆灭，一边抓紧训练新兵，一边反复与王都尉交涉，请驻守在彭城的丹阳兵出兵。那王都尉只是一味的推脱，说剿匪原本是郡国兵之事，丹阳兵是用来防御彭城的，赵栾无奈，一再加大筹码，以利诱之。
这时，武原城却来了陶谦的安抚使，一个凤翔城都很熟悉的人，徐州刺史府的别驾从事，孟良的妻兄，糜竺糜子仲。<div>