京城不乏富贵人家，更不乏官宦人家。四四方方一座城，最里头住着在老百姓眼里无上尊贵的老佛爷和万岁爷，外围皇城里皆是王公贵族、官宦世家，再往外便是慵懒却又勤勤恳恳的老北京人了。
一问及程府的长者们府上先人的事迹，他们就会掰起手指头开始念叨着“德广仁秀，天和景佑……”这些老祖宗定下的辈分儿。按照程家家谱的记载，程家的祖上早在康熙年间就举家从徽州前往京城，世代经商。从最初贩卖茶叶的小商贩，经过数代人的勤勉努力，成就了如今北至蒙古，南至杭州，西达云南，分号遍布大半个中国的商贾巨擘。账庄“大奉道”，茶庄“惠德香”，药行“元晟堂”，三庄合称“奉德晟”，这三个金字装裱了起来，悬在了总柜正屋的北面儿，彰显了程家时代积累的惊人财富。不论是账庄、茶庄还是后来才发展起来的药行，在京城乃至中国，都享有盛誉。
现今儿府上老太爷便是“和”字辈的杰出商人程和铭。程和铭的子女不少，大儿子程景洵，二儿子程景波，三儿子程景河，四女儿程月芹，还有老来得子的小儿子程景澜。虽说现在老太爷对外称自己已经淡出商圈，安心养老，奉德晟的大小事情都交给大儿子程景洵打理，可谁不知道这老头子哪里那么老实，真正背后把握着奉德晟命脉的，始终都是他自己。
晌午该是吃饭的时候了，凤喜稍稍有些迟，等苏禾饭都盛好了，她才巴巴地赶回了清芜园。
“怎么磨蹭到这会子？”苏禾将替她准备的饭菜摆上，“从老屋回来？”
凤喜卷了袖子，也来不及洗手：“从老屋回来。我就纳闷儿了，怎么老太爷和老夫人就不住在一块儿呢？老夫人住在西边儿，我今儿差点儿跑去了东边儿，险些闯进了老太爷的地界儿，回来的时候腿都软了！”
“糊涂！你分不清方向不成？”苏禾将馒头放到凤喜碗里。
“分得清分得清，这不是头一回有些慌张么。”凤喜嘴里鼓鼓囊囊地说着。
“你还纳闷儿小老夫人为什么不和老太爷住一起？”冬素笑着说。
“可纳闷儿了，我还纳闷儿你们为啥非得在‘老夫人’三个字儿后头加个‘小’字，难不成这位老夫人是扶正的？”凤喜口无遮拦，饭菜直喷。
“仔细你的嘴巴！小老夫人虽是填房，可是八抬大轿明媒正娶的呢。”冬素拿筷子屁股点了一下凤喜的脑门儿，“只不过是年纪轻而已，况且小老夫人人又活泼，待咱们下人又开明，所以大家叫着老夫人总觉着跟她那光鲜样儿不匹配，就加了这么个‘小’字。……怎么，你没见着老夫人？”
“我哪有那福气啊，就在老屋外头的院子里修修花草而已，又不敢伸脖子四处望。”凤喜说着捡了落在桌儿上的饭粒儿塞进嘴里。
“得！”苏禾拍了下她的小胖手，“没洗手吧！”
“嘻嘻……不干不净吃了没病！”
苏禾拿她没有办法，就转而问冬素道：“那……这位小老夫人今年贵庚？”
冬素想了想：“没记错的话，也有２６了吧。”
才二十六？！天爷！苏禾忍不住追问道：“那，那老太爷呢？”
“老太爷？”冬素冷笑道，“去年还大排场过六十的寿辰呢。”
“作孽啊！”凤喜揩了揩嘴，“老得都能当她爹！”
“闭嘴吧你！”冬素嗔道，“叫人听见你就得去倒泔水了！”
凤喜筷子一放，哈哈笑道：“谁听见？谁听见？清芜园儿这地界这般荒凉，哪有那吃饱了撑的去打这闲言碎语。”苏禾抬眼扫了桌子对面儿埋头吃饭一言不发的碧儿，忍不住拍了拍凤喜的手臂：“你这蹄子就少说几句吧。”
“可惜小老夫人虽然年轻，却没能给老太爷生下一儿半女。真不知道哪天老爷子若是撒手西去了，她膝下空荡，该怎么办呢……”冬素说着当真有些替小老夫人担心的味道来，顿了顿，又呐呐道，“不过好在她还年轻，保不定又能让老爷子老来得子。”
说到这儿，苏禾不免想起来：“小老夫人没有孩子，那那位五爷……”