户部官衙后堂。
四阿哥和十三阿哥正说着话，十三阿哥笑道：“看来四哥这招真是杀手锏，按施世纶统计至昨天为止，五千万两的国库欠银已追缴了近六成，预计在限期内全部能收上来。”
桌案后坐着的四阿哥缺乏血色的俊脸上透着憔悴，看了一眼左首侧的椅子上坐着的十三阿哥，淡淡一笑道：“经由这次差事，十三弟，你有什么心得？”
十三阿哥身子前倾，巴在他的桌案上，笑嘻嘻道：“四哥你这是要考我啊，弟弟我看出你是用了连环套儿，先是以皇阿玛的严旨作后盾，名正言顺扯大旗，占领法理高地，再借皇阿玛之威，令太子二哥和其他皇子宗室的帐不由得他们不还上，这叫‘擒——’不，叫‘对阵先擒王’，再接着，拿几个不开眼的叫得最凶的祭旗，将其家财清单往那儿一摆，贪赃的移交刑部，来个抄家没产，杀鸡骇猴，杀一儆百，趁这些个‘硕鼠’们怕得肝儿颤之际，指定日子限期还款，逾期不交榜样在前，借势掩杀，一片落花逐流水，呵呵，剩下的就等水到渠成了，简而言之就是：‘奇正相辅，乘势而为。’”
四阿哥一脸温煦地望着这个弟弟，含笑夸了句：“果真是进益了。”
十三阿哥嘻皮笑脸地抱拳一揖，作怪道：“四哥的夸赞对我而言是‘十全大补丹’，听一听神清气爽，想一想百病不生。”
四阿哥掌不住被逗笑了起来道：“官衙重地，非你四哥府里，还是要正经些。”
“那好，我就向四哥进一句正经话，”十三阿哥坐直了身子，敛住笑容，虎目中渐渐蕴了泪光：“四哥，你再这样下去不行！吃得少，睡得少，差事又那么多，身子会垮的，你要是垮了，谁来疼我这个没娘的孩子……”说到动情之处，语声哽住了。
四阿哥胤禛的心头涌上一股感动的暖流，他知道这个弟弟对自己的感情，这种真心，在‘天家无骨肉’的宫廷之中，是何等可贵、何等奢侈的拥有，他心上感动，离了桌案，走过来伸手拍拍胤祥的肩膀，低柔地说道：“十三弟，四哥明白你的心，我答应你，今儿个午膳肯定比你要吃得多，批完这些我就回府歇着去，四哥我也算是从善如流吧。”最后一句他用上了轻松玩笑的口吻。
兄弟俩正絮絮地说着话，屋内的一架柜子似的西洋钟“铛铛铛”地响着报时，四阿哥看了一眼，含笑说道：“世间何物催人老，半是钟声半马蹄，十三弟，它可是在催你了，施世纶那边，你也该去坐镇了。”
“那四哥我先去了！你得说话算数，今儿个午膳你得比我吃得多。”
“应下你了，还耍赖不成，去吧！”
临出门的十三阿哥回头再看了一眼四哥，他已经又埋头继续批阅着那满案的公文，看看他刀削过似的侧脸，十三的心头一阵难过。
掀帘出了门，心头还在迟疑：该不该同四哥说，我又去找过明月的事？说‘明月不恨他’，解开他的心结，可是她的原话还是挺“诛心”的，说了似乎是对四哥更不好，可是四哥其实心里很牵挂她，很想知道她的事……十三阿哥进行着思想斗争，脑中又想起那日看到她的情形，忽然觉得一阵脸红、辛酸、怜惜，还有…一股子莫名的欢喜来。
那日听说她放假一天，已回到别墅，于是登门造访，一方面是因极想念她，一方面也想做个‘和事佬’，弥合四哥那晚所造成的交恶，待门房传报后，却只有墨荷迎出来，说亲王不在别墅内，想必是去了别墅后面她私人的训练场了，墨荷也是一起从清江县过来的，十分清楚亲王与这位十三阿哥的情谊，于是也没许多的顾忌直接带着他一起去找。
当他被墨荷引到‘暖屋会’那日不曾看过的一处所在，见各种木制、竹制、铁制的器械布放在水塘、树林、平地，奇形怪状，也不知是何功用。
直至看见两棵树之间悬吊着一张渔网般的床，江明月的脸上扣了顶宽檐帽子，正在“网床”上面正睡得香，穿着在清江县初见时的那套古怪绿衣，就是被她称做“迷彩服”的那种，袖口里一只右手滑下来，露出一小段线条亭匀的手腕，红红白白手形很美的手掌微微蜷曲着，松懈地垂向地面，一双光裸的纤美玲珑的脚蹼歪荡在网床沿上，那小小的趾甲还闪着粉红的色泽，但，清江县留存在记忆中银色月牙儿和星星都已不见了，嫩白的双足上有些地方还粘着小布条，象是受了伤，红粉粉的脚底板上还沾了些干涸的泥土，象是她曾经赤脚走在地上。
“网床”下铺了一条团花布巾，布巾上伸手可及之处，放着一个她的透明水瓶，一个白碟瓷盘上还余下十多粒葡萄，歪散着几根牙签，有一本书象是她睡着后滑落在地，带着几分憋屈的样子窝卷在地上，封面上写着：《天文初探》，依稀是白晋那洋人如稚童一般的中文字体。
墨荷要上前叫醒她，但被他止住了，他打手势，让墨荷先回屋，墨荷一脸严肃地摇头拒绝，这个忠心护主的丫头！两人正在手势比划，不留神脚下的土层里有什么，踩到后发出“咯”地一声断裂声响，声响不大，但‘网床’上的她已经极其敏捷地翻下，伏地，手中一枚奇特的铁管指向他和墨荷，但只一瞬间她就判断出了来的人是谁，带着起床气，嘟起嘴嚷道：“你们来了也不吭声，这么鬼祟，差点就惹出大事！”
见到他，看得出她是欢喜的，尚是惺忪地睡眼里盈着笑意：“先去厅里用茶吧，我收拾一下就来。”她从地上跃起身，透着一种矫健利落，不见丝毫的狼狈相。
他笑道：“这里就挺好，就在这里说说话。”
“好啊，那你想吃点什么？让墨荷拿过来。”一见他穿着玉白色江宁织造的锦袍就要往草地上坐，连忙制止：“哎哎哎，沾上草汁洗不掉可就废了，虽然你皇家有钱，可也别这么浪费，你坐吊床上好了。”
她赤脚站在地上，毫无扭捏躲藏之意，白足如霜，让人想起莲花座上菩萨立像，不过菩萨的足却无她这般如同玉杯般的精致，她拿起地上的透明瓶，一仰脖喝着瓶里的水，咽下去，语声含混地说着：“来看我啊，欢迎，不过别说我不爱听的，当心我翻脸赶人。”
他只得苦笑：“你最近好吗？看上去瘦多了，你的脚伤了？”
“啊？我瘦了？”她抚住脸，却是一脸的欢喜：“哈哈，喜讯啊，减肥成功鸟，噢，那脚上没事，只不过磨了几个泡而已，没什么大不了。”
那样纤美粉嫩的双脚，磨出血泡，一想到她所受的苦，他的心都愀痛起来：“我回头就派人送药来，那药很灵验，几天就好，还不会留疤的。”
“好啊，谢谢胤祥同学，偶是不会同你客气滴，你最近好吗？看上去好象很累的样子。”
“是累啊，好在清理拖欠库银的大头都理顺了，现在就等着那帮‘盗仓鼠’吃了吐。”
“哈哈，就象我国中的一首歌，”她忽然唱了起来：“拿了我的给我送回来／吃了我的给我吐出来／闪闪红星里面的记载／变成此时对白……”
他一愣，而后大笑起来，道：“还会有这种歌。”
“是啊！歌名就叫：嘻唰唰，嗳！那边移移，腾个位子。”
两人并肩坐在吊床上，象两个坐在秋千椅的孩子，东拉西扯，随便一个话题都能说上老半天，还连说带唱，连比带笑，蓊郁的树荫下一种亲密的、纯粹的欣悦在彼此之间流淌着……
忽然江明月盯着他，神情却是十分奇怪，似是充满了不忍和怜惜，她说道：“胤祥，天有不测风云，人有旦夕祸福，不过，我想让你记住我今天同你说的话：人长着一口牙，除了用于吃饭和辅助说话外，还有一个最重要的功用，那就是：无论多么苦多么难，都要咬紧牙关撑下去，‘一息尚存，希望不止’，只要你不被****，最后的胜利者一定会是你”。
虽然有些奇怪，但是听出她对自己发自真心的关爱和情谊，“你说的每一句话，我都会记得。”他凝视着她，温柔而郑重。
“我如今相信在无垠的时空中存在‘异次元并行维度’空间，胤祥，即便有一天我回归到我的世界，我还会以我的方式守护你，你以后一定要好好的，保重！”
她说的那个什么空间没听明白，但听出她神情中，话语中的依依惜别之意，心头象被利刃划过，又倒上辣椒油，尖锐难熬的辣痛瞬间窜遍全身，“明月，就没有什么原由能让你留下来吗？”他一把握住她的手，强抑着想抱住她的冲动。
“恐怕是没有，这几天，我又想明白了一个道理，”她望着他，黑瞳灿若朗星，唇边的微笑透着清冽：“我们两国的社会风俗并不一样，你们的风俗对于女子来说是具有压迫性的，极不公平，我对自己非常珍视，绝不会为了什么去作践自己的尊严和生活方式，而且我们的思维方式和价值观也大不相同，如果不想日后变成互相怨恨的敌人，就要趁还有美好情谊存在时离开，在你们的国家，我对你和另一个人曾经是不设防的，但是，我已经被杀死过两次了，所以，我不会再冒这种的风险了。”
“你是说四哥？其实他心里很苦，你不要恨他，他发昏章二十一才会说那句糟糕的话，他是因为……”
“因为什么我很清楚！”她截住话头，还在淡淡地笑，笑容里有他不熟悉的东西：“是啊，有那么一刻我恨不得杀了他，但后来仔细想想，根本没必要恨他，反而应该谢谢他，谢谢他让我看清楚一些事，去除了一批重量，离开时会感觉更轻松，我只是觉得挺遗憾，这样同行了一路，最终会是在众目睽睽之下，用指责我‘轻浮放荡，不知廉耻’来作为收梢。”她的眼眸中有了晶莹的闪烁，人立刻侧转过头，“吊床”下的尘土里出现了两圈湿痕，只听她低垂着头，幽幽地低笑道：“还真是挺讽刺的一个结局！”
且不提这边的十三阿哥正在踌躇于‘说是不说’，房里正批阅公文的四阿哥忽然觉得眼前一阵发黑，也不知是不是这些日子每天只睡二三个时辰，有时还通宵达旦太过劳累的原故，只觉得胸腔里的心有一块不通血，窒塞着似的绞痛起来，他不由地松开笔，手指痉挛地攥住胸口的四爪金龙，冷汗密密地沁在大理石雕刻般的前额上。
喝了几口瓷盏里的热**，他靠在椅背上闭目养神了一小会，感觉好了些，十三弟说的对，要这样一直下去，自己撑不了多久就要垮了。
那日若只是一个恶梦该多好，但，只要一闭眼，总是会碰到那个梦魇，“十三弟，跟这种轻浮放荡，不知廉耻的人有什么好说的！我们走！”
那居然是自己说的话，那么的爱她，爱入骨髓，爱逾性命，却居然用了那么肮脏的话当众去污辱了她……
当听说在头一天晚上，她居然不带一名丫环地夜宿于一群粗汉也在驻的训练场，第二天公事一完，连晚膳也没有吃就和十三弟去训练场找她。
看到了什么？先看到一个舞蹈的精灵，在不可思议地，快速灵巧地舞蹈，玲珑的脚步象是一簇簇欢跳的火焰，那火焰却会发出令人热血沸腾的清脆声响，她灿烂地笑着，笑得是那样的自在天然、活力四射……是的，开始是震惊，是惊喜，但，还未及赞叹，随即看清楚一群粗汉在与她共舞，她还在对他们笑着，而且显得那么快活、兴致勃勃……