刘郦身份尊贵，他是汉宣帝刘询的姑姑，又是广川王刘去的亲妹妹。她和哥哥刘去兄妹情深，刘去十分疼爱这个妹妹。
历史记载，刘郦生得闭月羞花、沉鱼落雁，更难得的是她从小热衷武事，习得一身的好武艺，喜欢带兵打仗。在她十八年，被封为贞德公主，被送到匈奴和亲，嫁给了匈奴一个仅次于单于的王。
被送往匈奴的汉家女儿往往生活艰辛，思乡情切。不过刘郦还算比较幸运，和丈夫十分恩爱，也算有了一个好归宿。
可是到了她四十多岁的时候，汉匈失和，双方展开了大规模的战争。
当时刘郦知道这个消息后就上书给皇帝，说明自己的丈夫的部落不会跟着匈奴单于与汉朝对抗，广川王刘去也帮他的妹妹妹夫求情。可是皇帝却听信小人谗言，以为这是匈奴的奸计，依旧命令大军攻打。只不过告诉刘郦，只要不抗拒汉朝大军，就让刘郦回到西汉并享受以前的所有待遇，并且刘郦所有的子女都会封王。
这是多么**的条件，但是刘郦根本就没动心。她和丈夫夫妻恩爱，不可能背叛丈夫。于是刘郦带兵上阵，帮助丈夫抵挡汉军。不幸的是，没有多久，她的丈夫在一次战斗中被汉军杀死。
刘郦悲痛欲绝，痛恨汉军，凭借她的军事才能和多年的威望，她自立为女王，带领自己丈夫的余部，继续与汉军作战，扬言要为自己的丈夫报仇。
可惜，她的势力毕竟太弱。虽然凭借自己卓越的军事才能，她屡次击败汉军，但最终不敌汉军，整个部落全军覆没，本人被西汉的军队给活捉。