宋潜在地铺上坐起身来，对小玉说：
“小玉，我也没帮上什么忙，那你是不是也觉得我没有用？”
小玉倒没想到这一层，连忙对宋潜说：“没有啊天成，我就是在想着自己……唉，我没那意思……”她急着解释，几乎咬了舌头，反倒有些结巴了。
宋潜轻轻笑了声：“你不要急。我却没觉着自个没用。闻道有先后，术业有专攻，昌黎先生的话我始终记得。之问善医，季峰会武，他们都是有所专攻的人才。”
“我虽不才，但自信胸中所学，总有用的上的时候。小玉，明年春闱，我定然不会让你失望。所以，你也不要认为自己没用，好吗？没有你，我怎能有今天？”
小玉听着宋潜的情话，心里隐隐浮现出他一身红袍骑马游街的模样，脸上不禁绽开一朵笑容。
次日，田小宝跑遍全城医馆，带回一个不知该说好还是说坏的消息。昨天在临安城医馆里买化淤丹的人不多，而买的最多的，就是来光顾了清心堂的那个汉子。
小玉和田小宝死命回想关于那个粗黑汉子的模样和去路，可谁还记得那么清楚？
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菊苑。
虽然时值初冬，百花凋零，菊苑里的菊花仍有许多在凌霜傲雪的绽放着。
曾有人问观观：“观观姑娘为何独爱菊花？”
问的人以为她会说菊花清幽高洁，或是孤标亮节。谁知观观却浅笑回应说：
“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。菊花与桃花，
同为百花之一，可菊花独处寒秋，蕊寒香冷，实在是天公极大的不公。不过……天虽不公，菊花却不会乞求天公的同情与怜悯——这不正是它的迷人之处吗？”
观观对所有客人都一视同仁，亲热温存，每一个到过菊苑的人都会有宾至如归的感觉。虽说七夕时由于绣心表现太过出色，以至于让观观失去了花魁的头衔，也失去了许多裙下之臣，但菊苑仍然是临安士子们常常光顾的地方。
今夜，菊苑热闹依旧。老板娘观观彩妆华服，笑迎宾客，众鸨母歌姬也都卖力做事——谁不知道老板娘不是吃素的？别看她柔柔弱弱娇怯不胜，整起人来的时候有你好看的。
菊苑就是观观的小王国，她苦心经营了多少年，才能在这临安城里占据了一席之地。
那年老爷被冼秉杀死，家里凄凄惶惶各鸟投林，她这毫无自由可言的童养媳被家主婆领着卖给了勾栏院。她用了将近十年的时间，从一个小丫鬟走到花街的顶端，这期间吃过的苦头流过的血泪有多少？
不是没有人想娶她。宋人风流，娶妓为妾是士林风尚，谁也不会因此而看低你几分，相反若是那名妓声名够响亮，还会引来众人艳羡。
但观观从没想过从良。开什么玩笑？她如今的风光每一分都是自己亲手挣来，为什么要跑进一个豪门大宅里困着，把十年学来的记忆手段通通放下，洗净铅华做羹汤——要比常人贤良一百倍，才会赢得些许赞扬。这等凄凉的生活，不是人人都受得了。多少欢场女子嫁了人，后头还不是耐不住寂寞又到花街来捞生活？
观观不会想着要把自己的终身托付给什么人。在这卖笑生涯中，她早已练就一副铁石心肠，每个人对她而言都不过是可以利用的工具。也许……只有一个人不一样。
冼秉是她唯一信任的人。从他为她杀人那一刻起，他们的生命就已经血肉相连无法分出彼此了。
而冼秉对她，又何尝不是情深一片。只不过暗中听到管良升说美玉坊抢了丽香坊的生意，就偷偷跑去放火烧店……
是的，观观就是丽香坊的幕后大老板。这个秘密，只有极少数人知道，比如二掌柜管良升。管良升也是冼秉推荐给她的人，冼秉救过管良升的命。
观观很重视丽香坊的生意。她重视一切来钱的事情，因为她觉得钱永远也不够，她需要很多很多的钱——这会让她觉得很安全。
休养两天之后，冼秉稍稍好了些，但行动还是困难。观观带回消息，临安巡检满城搜索他的去向，在各个城门都设了关卡，他也不能到城外去避风头。
“秉哥，你还是好好在我这调养着吧！”
当冼秉说出他要另换地方躲避时，观观苦劝。她知道他是怕官府查到这儿来，可是让他一个人走到外头去，谁来照顾他？
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PS：很多东西，都是浮云呀……）<div>