正当众兵士来到城门前，两扇城门慢慢打开，众人眼见前面地上趴着一人，跑过去翻身一看惊呼道：“大将军！”
话分两头，原来冷菁月本来一早便能赶回棘阳，不想寻了一匹马身上有伤，没跑多远便瘫倒路旁，无奈只能徒步走回棘阳。由于天寒地冻又没吃东西，休力透支厉害，好不容易走到棘阳城外，实在支持不住晕倒在地。
刘氏兄弟二人正为自己辛苦组建的舂陵军的离散，而痛心婉惜，这时眼见众人又浩浩荡回来了。二人一愣，对望一眼，一脸的茫然。
有兵士快步来报：“大帅、三将军，大将军回来了！”
刘秀一听兴奋得从高台上跳下去，这一跳把脚扭了也全然不知道痛，一瘸一拐跑过去看众人正抬着冷菁月，走近一股强烈的血腥味直往鼻孔里钻，见她浑身是血，一试手腕还有脉搏，赶紧命人请大夫。
而此时刘演心里又开始矛盾了，但见刘秀如此紧张，心中倒是有个想法。
如今冷菁月回来，舂陵军的将士们都打消了回乡的念头。冷菁月睡了一整天才醒过来，与众人讲起所遇经历，最后说道：“这次官兵也死了不少人，他们要先回宛城修整，之后再来攻打棘阳。”
此时刘演和刘秀在起义军今后的去向问题上，与王匡、五凤陈牧等人存在着不同的意见。王匡他们想放弃棘阳，另谋出路。刘演和刘秀希望保住棘阳，寻找机会，打退官军。两种意见，针锋相对，谁都说不服谁。刘演虽然坚持自己的看法，但心里也没有底，难道仅仅依靠这几千人，去对付甄阜、梁邱赐的几万大军吗？
正在这时有士兵进来报，说是有个叫李通的在外求见。刘氏兄弟和冷菁月一听，彼对望一眼，刘秀道：“快快有请！”
李通进来与众人寒喧一下，便说起自己的遭遇，原来李通因官府的搜捕，连夜逃走，之后遇到绿林起义军的另一支队伍——下江兵，并和下江兵的领袖王常成了好朋友。李通经常派人打探舂陵兵的消息。当他得知刘演、刘秀兄弟战败，退守棘阳的消息后，就和王常率领着下江兵，来到宜秋，准备和舂陵兵汇合。此番前来正是王常派他来到棘阳，和刘演、刘秀进行联络。最后道：“你们现在是兵少将寡，孤城难守，不如到宜秋去请下江兵帮助，说不定还有胜利的希望。”
冷菁月点头肯定道：“我看这法子不错，你们认为呢？”
刘演勉为其难点头道：“事到如今只有如此。
冷菁月得知之前刘秀见自己回来，激动得从高台上跳下，还把脚扭了，嘴上不说心中十分感动，本来宜秋不让他去，索性脚上无大碍，而且执意前往，于是冷菁月、刘演、刘秀三人准备好礼物，便跟随李通去往宜秋会见王常，争取援助。
长话短说，来到宜秋帅府，李通为三人引见王常，大家首先是寒喧客套一奋。冷菁月一看此人长像平常，小个子，一张干瘦黄脸，一对小麻雀眼睛，稍有些血丝，留着稀稀拉拉的短胡须，一身粗布衣衫，更显得貌不惊人，若不是李通介绍冷菁月还以为他只是一般的小兵，手下兵众虽个个手拿刀枪，穿着打扮也是老百姓装束。
王常招呼三人坐下，命人茶水招待，刘演笑脸拱手道：“想必王头领知道我等今日前来所为何事。”
王常点头道：“不错，自从王莽擅权夺位以来，弄得民不聊生，天怒人怨，天下人都希望汉朝能从掌大权，正好，你兄弟二人是大汉宗室，如今受官兵围困，我一定尽己所能帮助你们。”
兄弟二人听闻大喜，拱手道谢。王常脸色微变拱手道：“不过我有个小小要求，还望成全。”
三人一怔，连一旁的李通也感意外，因为之前也知道王常愿意帮刘氏兄弟，但并不知还有要求，看一眼三人，正望向他，脸上难掩难色。
刘演笑笑道：“王头领快人快语，需要多少金银财帛只管说。”刘演想来请人帮忙花些钱也是平常之事，自家虽然钱银不多，但邓晨家和冷菁月的挎包里有的是。
王常摆手不屑笑笑道：“误会，误会！钱我军中有的是。”说着话一指李通道：“只是听闻李兄弟曾经说起，大将军虽为一介女流，但力敌千军，非一般男子可比，近来又听说在野猫林甄阜、梁邱赐的几万大军，尽被大将军一人之力所挡而不能前，令官兵死伤无数，我深感佩服，手下有员猛将想与大将军切磋一下把式，恳请赐教。”
冷菁月听罢脸上不屑一笑，正要开口答应，刘秀拱手道：“王头领有所不知，madam并非头领所听闻般神勇，而且野猫林一役身负重伤，至今未愈，恐令头领失望。”
语落刘演白他一眼道：“小弟你是多虑了，madam的伤早已无大碍，难得王头领有这般雅兴，亮亮把式又有何妨。<div>