崇祯点了点头，续道：“朕的朝堂里，不乏忠直之臣，李标、来宗道、韩爌、刘鸿训。”说着叹了口气，续道：“包括今日被朕罢免的孙承宗，皆是大明的忠臣，只不过这些人都有一个共同的缺陷，你可知是甚么？”</p>
林明试探着问道：“可是他们办事，都不大合皇上的心意？”</p>
崇祯愤愤道：“你说的也太客气了，岂止是不合心意？明明是公然违抗圣意！”待心中怒火稍息，崇祯又道：“但周延儒却有着这些人所不具备的优点，那便是能够体察圣意、感念圣恩、为君分忧，故而朕才要将他擢升为内阁首辅，朕就是想要让仗着有一颗忠心而胆大妄为的孙承宗等人看看，只有能够为朕排忧解难之人，方可得到重用。”</p>
林明躬身道：“皇上英明！”</p>
锦衣卫指挥同知的值房内，小旗吴孟明行礼道：“卑职吴孟明，参见指挥同知大人。”</p>
已被提拔为指挥同知的王起连忙上前将其扶住，笑道：“吴大人万万不要如此，这可真是折煞王起了。”</p>
从得知王起升官的那时起，吴孟明就已明白自己遭到了何人的出卖，故而他闻言只是微微一笑，说道：“尊卑有别，卑职不敢对大人失礼。”</p>
王起无奈地摇了摇头，叹道：“既然吴大人对我误会已深，王起也是没有法子，但有句话说的好，路遥知马力，日久见人心。”</p>
吴孟明点了点头，淡淡道：“大人说的是。”</p>
王起道：“那日吴大人想要查的人，我已命人查到了，这张纸上分别记载了他们的所在。”说着将桌案上的一张纸递了过去。</p>
吴孟明接过一看，只见上面果然详细的注明了李自成和张献忠的所在，顿感松了口气，心中却在暗暗纳罕：当初未能看破王起这厮的真面目，我竟托付他查找李自成和张献忠，亏得我还因为担心误了侯爷的大事而懊悔多日，想不到事情最终竟然会这般顺利。当下拱手道：“多谢王大人。”</p>
王起笑道：“吴大人不必客气。”</p>
吴孟明问道：“卑职有些许私事未了，可否向大人告假数日？”</p>
王起呵呵笑了数声，随即伸手将他扶起，说道：“大人的事，就是我王起的事，不要说是区区数日，就算几个月也是无妨。”待对方道谢后，又问道：“要不要王起调派几位得力的弟兄随大人同去？”</p>
吴孟明心道：王起这厮当日虽然出卖了我，但其实也是在效忠皇上，况且带几个人确是更有利于完成思恩侯所托付之事。想到这里，吴孟明面色稍缓，拱手道：“既是如此，那当真再好不过，多谢兄弟了。”当年王起追随吴孟明时，私下里二人便时常以兄弟相称，吴孟明此时换了称呼，显然是已除去了心中的芥蒂。</p>
听了这话，王起的眼中更是不禁泛起了泪光，哽咽道：“吴大哥……”</p>
王起也当真够讲义气，不仅从锦衣卫中挑选出了功夫不弱且为人机警的两个人，而且还亲自将人带到了吴孟明府上。</p>
“卑职熊天宝，卑职甘大川，见过吴大人。”站在王起身后的两个人，对吴孟明躬身行礼道。</p>