人们对于各种疗法，只要有几分可信，就倾向于来者不拒。这些疗法为病人乃至医生提供病症说明，使得大家积极采取应变措施：于是乎，若干结果出现。然而就算这些新式处方有何等神效，也要在临床研究中得到彻底证实，才能顺利应用在医疗上。
例如，为了根除肿瘤这个貌似可信的说法，在20世纪前半叶，就有成千上万位乳腺癌妇女同意将**全部切除。汉诺威大学解剖学教授李伯特（HerbertLippert）甚至建议，既然现代妇女的乳腺对于哺乳来说已是可有可无，那么为预防乳腺癌，不妨在青春期就及早予以割除。这种预防手术的极端观点要到70年代才被公认为缺乏实据。肿瘤并不像杂草可以连根拔除，在病患诊疗期间，常有癌细胞转移的情况出现。
此外，还有个甚为流行却似是而非的说法，即摄取无负担的营养最有益健康，最能预防大肠癌等等。其实，过度摄食水果和蔬菜，至少对预防所谓的腺瘤（在腺上皮形成的良性瘤）是没有太大帮助的。这种肿瘤还可能转成大肠的恶性肿瘤。2000年有两份研究报告指出，只要三到四年的不当饮食，就会导致这种结果。另外，人们普遍服用维生素来防癌的方法也缺乏根据。数个大型对照实验共同指出，额外摄取维生素Ａ和E并无助于防止肿瘤形成或治疗肿瘤；事实上，情况恰恰相反：额外摄取的实验组的结果比不摄取的对照组来得差。