如今在德国，一天内就有数千次手术进行，而其中有大部分并不是权宜之计。确切说来，这些都是可以事先安排的选择性手术。这就给了患者们自行获取信息的机会。患者不妨去征询另一位医生的建议。不用担心医生会把这种行为当作不信任的表现：为了改进国内医疗状况，这种第二意见咨询是健保单位和医生明确赞同的。在找医生谈话时，不妨带上一份核对表，并在待解决问题上做记录。
位于美丽国洛克维尔市的健康照护品质与研究中心为患者们拟定了一份问题清单（可参考.ahrq.gov），以下问题便改写自那份清单：
进行该手术的理由是什么？
除了进行手术之外，有没有其他替代方案？
有哪些证明可以指出，该手术的可能效果大于可能损伤？
该手术干预的目标是什么？（有些手术是要解除疼痛，有些是要改善身体机能，还有一些是预防性的。）