“去准备沙漠之水。”一边将艾薇小心地放置到舒适的床榻之上，拉美西斯一边淡淡地吩咐着，琥珀色的眸子一直没有离开过艾薇的脸。
外面的天色已经渐渐暗去了，太阳渐渐隐入了尼罗河，河面变为几近黑色的深蓝，星星开始在天空点点出现。返回底比斯的路程很顺利，一下船就有侍从牵着马等候，一行人在夕阳落下的最后一刻返回了底比斯王宫。没有回到自己的寝宫或者书房，拉美西斯直接带着艾薇回到了她的房间。全程，冬始终跟在一侧，一言不发。
有次艾薇与他的视线相对，她的第一个反应是想冲他微笑一下，从而向他表达自己的歉意。但是在那之前，他的视线已经不着声色地移开了。
她能看到的，是一张陌生的脸。
一样的五官、一样的肤色，却没有日常温和的微笑、腼腆的恭敬、甚至连再见到艾薇之后的关心都没有。
他就好像变了一个人一般，就好像变为了一具并不拥有生命的机器，或者更好像一袭影子，静静地跟着法老，就像连自己的呼吸都要消失。
她甚至怀疑一直跟着他们的人并不是她日常所认识的冬。
但是他的一举一动，却并无异常。如果硬要说，只是徒增了几分带着距离感的肃杀之气。是因为拉美西斯在场的原因吗？她实在回忆不起来，因为以前拉美西斯在场的时候，她几乎没有注意过冬。
命令屋里走动的人退下，法老淡淡地对站在自己眼前的少年说，“跪下。”
冬立刻单膝点地，一手撑住另一膝盖，宛若一位武官一般跪在了地上。
拉美西斯握住挂在自己腰侧宝剑，唰地一声将剑身抽出。
这把宝剑并不华丽，亦看不到精雕细琢的装饰，那乌黑的剑身看起来十分不起眼。但是艾薇只用看一眼便知道，这是一把在埃及极为少见的铁剑，在那个时代里最强大亦最为锋利的铁剑。
此时，年轻的法老正将剑刃指向冬，冰冷的剑尖贴到了他的脸颊上。
“你做什么！”艾薇惊讶地从**支起身来，他却将左臂伸向她，宽大的手掌在距离她的脸数厘米处挡住她的视线。
“安静。”两个字说得很轻，语气也很平淡，却带着几分让人不敢抗拒的威慑力。她愣了一下，只见他的剑尖已经微微用力，冬洁白的脸颊上微微渗出了鲜红的血丝。而，冬的表情却丝毫没有变化，仿佛这一切都是这样顺理成章，不管法老想要怎样，他都不会做任何抵抗。
“保护艾薇公主的安全，是我交给你的命令。”拉美西斯慢慢地说着，手中的剑沿着他脸颊的曲线滑下去，拉出一道淡淡的血痕，最后停留在了他的喉尖，“连这样简单的事情都做不好吗？”
他对着冬说话，淡漠的眸子却用余光扫向了艾薇。
那一刻艾薇立刻明白了他的所有意思，虽然用剑指着冬，但却是他向她发出的威胁。或许她聪明到知道在出行古实前，他不会轻易伤害她，那么用她身边的人呢？还会没有效果吗，她还敢无动于衷地任自妄为吗？
这是他的国度，他有权轻易抹杀任何忤逆他的存在……
一如从前。历史不管如何变，他的地位毋庸置疑。
她跌跌撞撞地从**爬了下来，跪到冬的斜前侧，用手臂挡开剑身，在他还没有说任何话之前，抢先大声地回答法老，
“不是简单的工作，都是我不对，我总是偷偷地溜出来，不管其他人的心情！我再也不会轻举妄动！”她抬起眼，迫切地看着他，后面的话没有说出口，但她焦急的神情说明了一切，她只恳求他将一切责难都加诸于她的身上，这全部是她的任性，她不要害到冬。
“请惩罚我……”艾薇将头深深地低下去，“我三番五次地妄自离开，毁约在先，请随意用埃及的方式惩罚我。冬什么都不知道，请不要为难他。”
房间被可怖的静谧笼罩，她闭上眼睛，全身因为紧张而僵硬，双手紧紧握起，手心里沁出点点冷汗。
每次他不发一语的时候，她都会有一种莫名的不安。而在这样的情况下，这种宛若踩不到底的感觉更甚。就在短短的数天前，她明明答应过他不随便乱跑，乖乖地呆在自己的房间。然而现在……
“陛下，沙漠之水准备好了……”侍者的声音从门口传进来，拉美西斯又看了一眼跪在自己前面的二人，没有一丝表情的冬，和深深地垂着头的艾薇。
他并不想伤害冬……他的剑里并不带有杀戮的气息，或许冬已经感觉到了，因此如常冷静，甚至比平常更为冷淡。
而她，显然并没有察觉他的用意。
但这正如他所希望……因为，他只是想试她。
就好像在那只小船上，就好像故意不邀请她来猎鸭，这次也是一样，他对她说的话，他在她面前的动作，都仅仅是为了看到她的反应的一番试探。
如此，只因从朵离去的那天起，他心中便有了一个疑问，慢慢地撩拨着他的思绪，渐渐地，他发现他已经拿出每天相当的一段时间来思考这个问题，并且，他无法抑制地想得知这个问题的答案。
这种渴望如此强烈，以至于他几乎无法控制自己的理智，一天都不愿意多做等待。
他很想知道，
非常想知道，
眼前的这个女人，
眼前这名他已经认识了十七年的女人
究竟是谁……
沙漠之水，并不是一种普通的液体。它呈昏暗的土色，就好像漫天飞舞的黄沙，因此得名沙漠之水。它是由沙漠中汲取的泉水混合药剂师特殊的草药制成，号称是卸除一切伪装的神圣之水。这种水有除色剂的效用。如果是依靠当时的染料而改变的发色、肤色，经过沙漠之水的清洗均会褪去伪装，变回原来的色彩。最初，沙漠之水的存在，仅是为了去除间谍的伪装，方便辨认其身份。而后，因为染发的流行，沙漠之水在埃及年轻的妇女间也被广泛地使用着。
但是艾薇并不清楚沙漠之水究竟是什么，也从未听说过这水的效用。当侍者将这样一盆奇怪的液体放到他们中央的时候，她本能地将身体向后缩了缩，将自己的一侧藏到了冬的后面。她的第六感告诉她，这或许是拉美西斯想出来折磨自己的方法之一，这种可疑的颜色，使得几分厌恶的情绪从心底渐渐升了起来。
“你要做什么。”
他看着她，淡漠的眸子里隐隐流转着不易察觉的期待。她还在想如何可以逃过这一劫难，拉美西斯已经走到她的眼前，有些急切却又尽可能不粗暴地拉起她的手臂，拽着她向沙漠之水走过去。
“那到底是什么？”艾薇轻轻地叫着，求救一样地看回冬，少年依然没有表情，静静地立在一旁，看着
这一切的发生。
“不会伤害你。”听着她惊恐的疑问，他的期待又加深了几分，他一边简略地回答她，一边拉起艾薇长长的发丝，将视线柔和地落在上面，这银色、透明的发丝，这原本令人觉得奇怪的苍老颜色，在这一刻，却宛如由星辰的光辉制成，背后隐藏着无数种可能，名为“希望”的可能。
些微紧张的情绪几乎要包围他身体的每一个部分。他拉着她的发丝，向沙漠之水放去。
“陛下。”一旁一直安静的冬突然开口，打断了拉美西斯的动作，“陛下，晚宴就要开始了，您是否需要先行参加？”
年轻的统治者微微地皱眉，第一个反应就是想要忽视冬的提议。但话未出口，门口又传来了平稳的脚步声。一个恭敬的声音平和地向法老问好。
一回头，美丽的祭司出现在艾薇的房前，正向法老行礼。
“陛下，有件事请您……”礼塔赫露出了一如既往的微笑，好似黑曜石的眸子在看到艾薇的一刻停顿了一下，然后又好像没看见似的将视线移回了法老身上，“臣下有件事情想向您汇报。”