384一触即发</p>
1645年5月14日傍晚，17时22分。京杭大运河。</p>
八艘比目鱼级飞剪战舰一字排开，沿着京杭大运河缓缓北上。在飞剪的前头，六艘烟囱冒着浓烟的蒸汽快艇，放低的速度在前方探路。</p>
海军上校陈潇与上校顾留梦一身笔挺的海军白，就站在船首，静静地看着与落日几乎重叠的扬州城。</p>
“五点三十不到，时间足够了。”顾留梦看了下腕表说。</p>
“恩……不着急，稳妥为主。”陈潇显得有些保守。后世的京杭大运河，常年跑着两千吨左右的轮船，说到吃水，绝对堪比虎鲨一级的飞剪战舰了。可这明末之际的京杭大运河，颇有些年久失修的意思。运河河床上的淤泥也不知道有多少年没清理了。保守起见，王铁锤上将只是派出了吨位更轻、吃水更浅的比目鱼级。搭载着75炮的比目鱼级，舰炮射程五千五百米开外，足以对付扬州东面的清军了。</p>
而装配了57MM火炮以及咖啡磨机枪的快艇，则完全沦为了护卫舰。据说洪泽湖的明军水师可是投靠了清军，保不齐江都附近的水域就会遇上鞑子的水师。</p>
当然，陈潇私下里琢磨着，王铁锤上将之所以留下虎鲨级留守，恐怕个中也有不满的意思。你就琢磨吧，王铁锤是海军上将，而杰瑞则是陆战队中将。现在倒好，中将给上将下命令。说出去好说不好听啊。</p>
并且海军与陆战队之间的矛盾由来已久……起先只是王铁锤坚持要把陆战队纳入海军体系。到了后来，陆战队在国会上提出新的预算里头，除了运输船、登陆艇之外居然还有护卫舰你陆战队要护卫舰干嘛？合着想跟我们海军抢生意？门儿都没有</p>
新仇旧恨叠加在一起，这就造成了陆战队瞧不起海军，海军瞧不起陆战队，然后海军与陆战队一起瞧不起陆军……澳洲三军之间的矛盾，打成立之日起就注定了。而且可以肯定的是很长一段时间是别想消除了，也许这会成为澳洲传统。</p>
17时43分，舰队抵达预定位置。快艇开始呈扇形朝着北方、东方水域探索，防范着可能到来的清军水师。八艘比目鱼级飞剪降帆落锚，</p>
上校陈潇冲着顾留梦点了点头，后者对身后的士兵吩咐一声，没一会儿的功夫，几个士兵便抬着一堆白绸子样的东西上了甲板。</p>
展开老大一坨，俩士兵掀开如同硕大的布袋子口袋一般的玩意，任由另一名士兵用喷灯往里头吹热气。十来分钟的时间，布袋子彻底展开，拽着下面的木头篮子缓缓升空。没错，这就是热气球。</p>
这玩意全体大会之后就有了。初时只是几个小伙子怀念遨游天空的感觉。后来几个小伙子干脆叫嚣着要往里头装炸弹，飘到敌军上空，径直往下扔迫击炮弹……在这个时代，那绝对是无敌的存在。</p>
理想是好的……但完全脱离了时机。旁的不说，单单是热气球的动力就成问题。倘若顺风还好，要是逆风，天知道这玩意能飘哪儿去。而且就算是顺风也问题多多，扔完了炸弹怎么回来？</p>
搞机械的周比利曾好一通笑话几个小伙子，说按照他们的设想，给热气球装的推进器起码也得是汽油机。既然汽油机都有了，那飞机还远么？有飞机还要这不伦不类的东西干嘛？</p>
一通说辞，把几个小伙子弄得心灰意冷。可没想到，没过多久海军与陆战队炮兵先后发来了订单……热气球虽然作为攻击武器不行，可做系留气球观测弹着点还是不错的。</p>
于是乎这仅有的一个热气球，经过一番竞拍之后，被财大气粗的海军收入麾下。</p>
吊篮缓缓上升，足足生到百米高空才把缆绳绷紧。链接船体与热气球的，除了固定作用的缆绳，还有一根细细的漆包线。线的一头径直连着一部木质的电话。</p>
铃声响起，一名上尉熟练地拿起话筒：“喂？喂喂？听到了……方向西北偏西075，距离4400……重复……”</p>
上尉重复的话语，迅速化作水兵手里的旗语，半晌之后，舰队左舷的舰炮开始缓缓移动。蒸汽机带动的机械瞄准仪作用下，侧舷的舰炮整齐划一，在黄昏的斜阳下缓缓抬升着炮口。</p>
“试射，一发填装，放”</p>
“放”</p>
舰队的一次齐射，整整将船体平推着移动了十来米，而后在铁锚的作用下缓缓归位。京杭大运河上波澜不惊，船体平稳异常，第一次齐射，二十四发75炮弹便纷纷落入清军营地当中。</p>
只是刹那间，但见远处腾起密集的烟柱，一个接着一个。前几日的雨水落在地面上尚未干涸，每一次爆炸激起的雨水，在冲击波的作用下远远往过去竟形成了白色的光晕。</p>
修正了射击诸元，舰队开始连绵不绝的炮击。一轮接着一轮，海军的炮手们似乎要将所有的郁闷都发泄出来一般，装填手光着膀子，玩儿了命地往炮膛里头填装炮弹。</p>
上次的马尼拉战役，海军唱的可是主角。什么时候，海军沦为了配角？且还得听从陆战队那帮家伙的指挥？</p>
饱含着郁闷的炮击，越打越快。海军官兵似乎在用这种方式向陆战队抗议……地面战又怎么样？只要海军的舰队能开过去，不上岸一样能解决</p>
平素高强度的训练，直接让炮手们打出了最高的水准。精确度就不说了，无风无浪的，目标又不会移动，一打一个准而射速……训练有素的炮手径直打出了每分钟十二发的高速。</p>
此时此刻，整个扬州东部的清军大营彻底乱了套。无数拖着辫子的清军在舰炮的弹幕之下亡命奔逃。前一刻还在跑着的活人，下一刻也许就会飞上空老高，再落下来铁定死了不说，能保存全尸都是祖宗庇佑那些地上的尸体更倒霉，随着冲击波如同无根浮萍一般，左右乱窜。有的径直被炮弹砸中，随即化作了漫天的烟尘。</p>
从没有人见识过如此猛烈的炮击陆战队两个炮兵营的迫击炮也许弹幕打的比海军还要密集，可说到威力……91迫击炮与75加农炮不可同日而语。</p>
“恩？清军素质这么高么？”陈潇呲了呲牙：“这都炮击十多分钟了，怎么还不崩溃？”心怀不满的陈潇随即下达了命令……不要留炮弹了，全砸过去。</p>
而就在这个命令下达不久，但见稀稀拉拉的清军从营地里冲出来。丢下一切能丢下的东西，跌跌撞撞地朝北就跑……清军素质高？开什么玩笑如此猛烈而突然的炮击之下，就算是现代军队也得崩溃唯一的可能就是，清军完全昏了头脑，全然不知道在这样密集的炮火之下该如何应对</p>
瞧着清军开始崩溃，憋足了劲头的海军根本就不放过。调整射击诸元，追着清军一通炮击，直到残存的清军脱离了炮火射程。</p>
陈潇抬起手腕看了看时间，时针指向18点24分。前后二十分钟的饱和炮击，逃跑的清军不足三千之数。轻蔑地撇了撇嘴：“给司令部发报，海军特混第一分舰队任务完成。彻底击溃盘踞扬州之东的清军。歼敌数量无法统计。”</p>
“是”</p>
根据事后明军总兵刘肇基统计，清军大营之中累计找到清军尸体近四千之数。负伤者近六千……没有经历过现代战争洗礼的清军，在炮火之下形同训练场的活靶子</p>
……</p>
刘集镇。</p>
日头已经完全沉入了地平线。整个刘集镇确是一片喧嚣。由南往刘集镇去的土路上，辎重马车一辆连着一辆，不时地走下土路，在田野里费力地前行，最终停靠在镇子周围。一队又一队的士兵，小跑着快步跑进刘集镇。</p>
镇子四周俨然成了一个大工地。大兵们将步枪堆放起来，手持工兵铲挖掘着战壕。远处，两人一组的工兵费力地拖拽着沉重的铁丝网。那布置的铁丝网，足足四层由于，彼此成品字形，只余下狭窄的入口。</p>
每隔一段，便会有一盏煤油灯挑在杆子上，随着晚风轻轻摆动，摇曳的灯火仅仅将方圆十数米照亮。镇子的南侧，中午就抵达的两个迫击炮营，刻下正在搬运着弹药补给。补给营的士兵扛着木头箱子来回飞奔。更南面的斗山上，不时地爆出一声巨响。那是工兵在进行爆破，从而为还未抵达的75加农炮预设阵地。</p>
澳洲到现在也未曾攻克榴弹炮的炮弹问题。75速射炮以及150MM的阿姆斯特朗炮，全部都是加农炮。这加农炮直射还成，根本就没法当榴弹炮用，更别提超视距地打击敌军，提供炮火支援了。</p>
要想加农炮实现炮火支援的设想，要么就是将加农炮部署在阵地前；要么，就得布置在阵地后的高地上。如此一来，有了高度差，自然不会误伤友军。</p>
镇子北侧，陆战队中将谢杰瑞紧锁着眉头快步巡视着阵地。每每经过士兵的身旁，士兵们总会停下手头的活计，立正敬礼。</p>
“将军”通讯兵快步追上来，跟在杰瑞身旁，侧身报告：“海军特混第一分舰队陈潇上校发来电文，18点正，第一分舰队准时发起对扬州之东清军大营的袭击。炮击22分钟，清军崩溃。具体战果不祥。”</p>
“知道了……让特混第一舰队返回瓜洲待命。”</p>
“是”</p>
已经是14日夜，根据侦察兵的报告，最迟明日清晨，从甘泉镇而来的清军就会抵达刘集镇。一场大战无可避免事实上刘集镇就是整个战役的关键点。</p>
首先，考虑到清军可能的切断补给行动，杰瑞干脆将补给携带着，径直在刘集镇设立司令部。也就是说，刘集镇便是远征师的大本营。</p>