沙思宗圆滚滚地胖脸上充满了得意，道：“小人这次运来了一万石粮食。其他几个商号听到侍郎开出的条件也纷纷表示要往鄯州运粮。照小人现在得到的消息来看，三月初一前运十万石粮草到鄯州一点问题都没有。这下您放心了吧？”</p>
李潜点点头，道：“这样就好。另外，你也捎个口信给他们，让他们别运的太多过来。老百姓也要吃粮，运的太多过来，当地的粮价必然飞涨，若是因此搞得老百姓怨声载道可就不妙了。”</p>
沙思宗点点头，道：“姑爷请放心，小人已经跟他们谈妥了，每支商队最多只运一万石过来。而且大东家已从江南调集了大批粮食北上，一定不会让京畿、洛阳缺粮。不过，小人听说大丰商号也在从河北、鲁郡一带调集粮食。”</p>
李潜立刻警觉，道：“怎么，他们要跟李某唱对台戏不成？兹事体大，若是他们胆敢扰乱部署，李某这次非让他们吃不了兜着走不可！”</p>
听到李潜冰寒刺骨的话语，沙思宗脸上的肥肉抖了一下，连忙道：“李侍郎请息怒。这消息小人刚刚才知道，小人已吩咐下去密切注意大丰商号的动向，若他们真敢跟您唱对台戏，小人一定不会让他们好过。”</p>
李潜点点头，取来纸笔刷刷写了一封信，拿出大唐钱庄总督的印信盖上，然后将信折好装入信封，递给沙思宗道：“必要时你拿这封信交给梁总管，他会配合你。”</p>
沙思宗接过信，连连点头道：“您放心，这事小的一定给您办的漂漂亮亮地。”</p>
李潜点点头，而后与沙思宗约定了交粮的具体时间和地点，又反复叮嘱沙思宗一路上千万要注意安全，莫要被心怀鬼胎之徒趁了空子。沙思宗忙不迭地答应下来，而后婉言谢绝了李潜的挽留告辞离开。</p>
沙思宗前脚刚走，牛弼就忙不迭地道：“潜哥，你觉得利用商号运送军粮行得通吗？”</p>
李潜道：“刚才你也算过了，我们从长安出发时征集的粮食共有十五万石，现在才过去二十五天就消耗了五万石粮食。若是把这些粮食送到鄯州去，十五万石粮食能剩下八万石就不错了。按照这个算法，所运之粮一半要消耗在路上，而且还要动员数万民夫。眼下马上春耕在即，若因运粮而耽误了农时，来年肯定闹粮荒。”</p>
“所以你就想通过商号来运粮？”</p>
李潜点点头，道：“不错。我与这些商号说的很清楚，我按鄯州市面粮价的三倍来收粮。虽然鄯州的粮价比长安的粮价要低的多，但三倍的粮价远超长安粮价。我与你嫂子曾经算过，如果从江南运粮到鄯州的话，按照我开出的粮价还能赚不少钱。而且这样做的话有三个好处。”</p>
牛弼一愣，道：“我只知道这样做你能省事不少，不知还有其他什么好处？”</p>
李潜微微一笑，道：“在鄯州买粮能避免因大量征用民夫耽误农时只是其中一个好处。另外一个好处是因为有战事，各商号西域商路的生意受到极大影响，大量脚夫、马夫无生意可干，生活必然艰困。通过商号运粮能让这些人找到活干，有活干自然就有饭吃。这是第二个好处。第三个好处是以往想要在大军驻扎之处就近买粮，得需要运送大量的银钱到大军驻地，而且商号也得运粮过去才能卖。因此与其运钱、运粮到大军驻地交易，还不如让民夫押送粮草过去省事。不过现在不同了，买粮根本不用运钱过来，只需几张银票就能解决，如此一来就减少了很多麻烦，使得就近买粮变成可行之事，我何乐而不为呢？”</p>
牛弼听了道：“潜哥，还是你脑子好用，这法子的确不错，省了许多麻烦。不过，我还是有些担心，那些商号真能按期送来粮食吗？”</p>
李潜微微一笑，道：“古人云，熙熙攘攘皆为利往，有利可图的事谁不愿意干？谁又跟钱有仇呢？所以我不担心用商号是否能送来粮食，或者用这个价格在鄯州能不能买到粮食。而是担心这个价格太高了，粮食都让我们给买了来，让当地百姓以及商号采购粮食之地的百姓吃不上粮食。”</p>
牛弼皱眉道：“潜哥，万一，我是说万一有人在背后捣乱，故意延误你的时间，让你不能按时交差那可怎么办？”</p>
二月十七，李潜一路风尘赶到鄯州。鄯州大营里各路人马正在集结。由于路途遥远，各军长途跋涉来到鄯州，所带粮草都差不多已告罄，正在发愁如何维持。所以得知李潜运粮来到众人欣喜不已。</p>
侯君集道：“这些日子大总管一直担心粮草不济，现在李侍郎押粮而来，大总管终于可以放宽心了。”</p>
李靖点点头，笑着队李潜道：“是啊。十数万大军若是缺粮可是天大的麻烦。李侍郎，你及时押送粮草过来可是解了李某的一块心病。”</p>
李潜连忙摆手道：“不敢，不敢。大总管谬赞，李某受之有愧。”</p>
侯君集道：“大总管难得夸人，李侍郎，你应该感到荣幸才是。”</p>
李潜笑笑，道：“侯尚书说的是。下官的确倍感荣幸。”</p>
侯君集咧嘴笑了笑，道：“不知李侍郎这次押了多少粮草过来？”</p>
李潜沉吟了片刻，道：“一路消耗甚多，具体数量下官也弄不清楚。不如等盘点清楚后再回禀侯尚书，如何？”</p>
侯君集一笑，道：“也好。”虽然侯君集嘴里说着也好，但嘴角的那抹笑容怎么看都有些阴冷。堂下诸将有好几位都感觉到了侯君集的异样，脸上忍不住露出惊讶之色。</p>