北辽的飞艇乘员们今天尤其认真，不仅仅是因为这是他们有史以来第一次执行真正的军令，还因为他们现在身处战场……和东平作战，和云州作战，对于他们这些人来说，本身就是很让人忐忑的事情。越是在空中训练，积累越多的飞行小时，他们就越发明白，飞行是如何了不起，如何复杂精密的事情。也正是因为这样，他们不会盲目相信燕京那些高官们的吹捧，说从此东平的飞艇不值一提，他们满可以将他们统统打下来。飞艇乘员们知道，事情决不可能那么简单。北辽的飞艇，被命名为“灵鹫型”，暗指飞艇有着超卓的飞行高度。实际上，在这方面，根据种种资料来看，北辽可能的确是走在了东平前面，之前至少根据观察，东平境内、乃至于位于云州的叶氏工坊研究院附近，都从未发现过飞行高度能与灵鹫型匹敌的飞艇，但飞艇成员们则明白，在那个高度，飞行的稳定性极差，谈不上多少操控性，非常容易受到气流的影响。虽然飞艇不能对上方射击，位于更高的高度就意味着安全，但在摇摆不定的飞艇上想要威胁到东平的那些稳健可靠的大型飞艇，需要的可不仅仅是人品了。
更要紧的问题是，东平的飞艇从一开始就考虑到了空中的联络，信号箱、灯箱，命令指示旗等等设置一应俱全，从一开始就有着明确的规范和体系。而北辽的飞艇，一开始是执着于制造和性能，之后在训练的时候虽然意识到了指挥协调的问题，但同样是由于各种技术问题，到现在北辽的飞艇在起飞后的协调指挥，仍然相当原始，基本上得依靠旗语来进行。这同样是由于北辽的飞艇有效载荷不足，而机件也不成熟的缘故，飞艇没有余力多配备一名联络员，除去武器之外没有更多载荷去负担一个沉重复杂的信号箱，更别提他们似乎永远搞不明白的电力发光装置了。有效载荷不足，让艇员们的防寒装备都不是很充分，在一片忙乱的操作中，要空出一个人去打信号，还要时时刻刻注意其他飞艇的信号……难度太高了。六人乃至更多定员的东平飞艇，做到这一点不难，但对于北辽的飞艇队来说，则不是那么简单的事情。
飞艇队起飞之后，形成了编队，一共二十二艘飞艇分成前后两排，朝着西面缓缓飞去。侦查任务开始了。纵然艇员们有着这样那样的疑虑，对于即将到来的战斗不那么自信，但至少在空中，俯瞰整个檀里和周围的景物，毕竟还是让人感觉心旷神怡的。
“妈的，这时候被派来这里，本以为是训练驻防，谁想真的要打仗了。”
“别说了，做完那种阵势，城里被人混了进来，城外还有大队人马伺机而动，要不是桑钦国将军压制着，恐怕昨天晚上就被人乘乱给人端了。”
“呵呵，人家地上跑的还有腿逃命，真要破城了我们怎么办？纵不能扛着飞艇走吧？”
“唉，谁说不是呢？扛着飞艇跑不了，丢下飞艇……嘿嘿，跑掉了也要被砍头。”
“还好我们现在在天上……要是情况有变，怎么都能找个没人的旮旯里降落躲藏。要是真在城里，兴趣还是降了东平的好。”
“唉，是啊，从没听说东平有杀俘的事情。”
“资历浅了吧……以前或许还是有的，但云州大军，叶韬麾下，这事情要是犯了，可是要夺官去职的。西路军飞虎营也有这规矩，就是少将军从云州归来之后，跟着人家学的。”
忽然之间，飞艇上热络的讨论就安静了下来，他们咕咚吞了口口水，有些迷茫又有些畏惧地看着远方。
大军行进的烟尘对他们来说不算什么大问题，这原本就是预料之中的事情。但是那在清晨的薄雾中变得越来越清晰的黑点，对他们来说却是大问题：云州大军的飞艇队……他们最可怕的敌人已经到了面前。
“爬升！爬升！”不同的飞艇上都在嚷嚷着同样的话。