下午时分，宝玉自学里回来，见过贾母王夫人后，便兴冲冲往丹枫轩来。
彼时黛玉正与湘云一块儿逗弄架上的鹦哥儿取笑，瞧得宝玉进来，便都笑道：“你今儿个下学倒走，可是太太又叮嘱过你有那位绝色的姐姐妹妹要来的？”
宝玉知她二人素来如此惯了的，倘那一日不被二人刺儿两句，反倒浑身不自在，因此闻言也不生气，只是笑道：“今儿个并未去学里，跟着东府珍大哥哥与琏二哥哥去了大皇子府上。”
黛玉听说，心里攸地一动，因问：“去大皇子府上作什么？”
宝玉笑道：“妹妹有所不知，当今大皇子系一位难得的风雅之士，素来求才若渴，因此府上时常有智者高士聚会，只我等才疏学浅之辈，素未受过邀请罢了。不想前几日，大皇子竟打发人送了帖子来，邀请咱们府里青年爷们儿去谈会谈会，老爷因打发了咱们兄弟三人去。”
闻言黛玉便知大皇子水澈是在借文人雅士聚会之名，行笼络人心之实了，又思及当日父亲所说的‘倘大皇子真作了新皇，只怕百姓遭殃’之语，立时连带把贾府上至贾赦贾政，下至宝玉贾蓉一辈儿的青年爷们儿越发不喜起来，只拿他们当助纣为虐者，因冷笑道：“求才若渴？依我说，倒是求‘财’若渴还恰当些儿！”
见黛玉生气，宝玉只当自己那里不慎，又惹恼了她，忙赔笑道：“可是我那里说错了，惹妹妹不高兴了？明儿只不说便是了。”又略带讨好的道，“今儿个得了两样儿好东西，特意带了回来给妹妹和云妹妹玩。”一面说，一面往身上摸掏，半日方掏了出来，左手递与黛玉，右手递与湘云。
黛玉接过，见竟是一串儿鹊鸽香念珠，颗颗饱满圆润，显然非凡品，便知定是水澈所赏，因冷下脸子道：“什么臭男人拿过的！我不要他。”便掷而不取。
再看湘云的，则是一个赤金点翠的麒麟，两翼还有金线穿着，想是为方便佩戴。
那宝玉见黛玉直接将那串儿香珠掷而不取，便有几分沮丧了，因满眼期待的瞧着湘云，希望她会喜欢那块儿麒麟。却见湘云亦是只大略瞧了一眼，便将麒麟扔还了他，还冷笑道：“爱哥哥是不是瞧着别人戴了块儿金锁，明晃晃的煞是好看，便觉着我亦该有样儿学样儿，戴块儿金麒麟的？那爱哥哥可就想错了。人家是大富大贵的皇商小姐，我是个什么东西？身无长物的，还敢学人家戴金戴银的？爱哥哥倒是赶紧拿了别人戴去罢，左边儿金锁，右边儿麒麟的，倒也相配！”
一席话儿连讽带刺的话儿，直将宝玉说了个满面通红、不知所措，他不明白，缘何近来不只林妹妹待他不似先那般与自己亲热了，连一贯以豪爽大气著称的云妹妹，亦对自己不假起辞色来，敢是他做错什么事儿了？
正胶着之际，又见一个人掀帘儿进来了，不是别个，正是宝钗。
宝钗似是未瞧见三人正自不愉快一般，进门便笑道：“怎么宝兄弟也在这里？我们太太才向姨娘借了府里的会芳园，欲明儿摆上几桌酒，邀上一台戏，请老太太和姊妹们乐和一日呢，我想着左右无事儿，便领了进来给大伙儿送信儿的差使，正想着去过林妹妹这里，就要去宝兄弟屋里呢，可巧儿你也在这儿，倒省得我多走一遭儿了。”
又问黛玉湘云：“二位妹妹爱吃何物爱听何戏？过会子家去后，也好让人早做准备。”
作者有话要说：
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