下属九个县城立刻进入状态，城门口、交通要道口纷纷增设了检查站，不过不用担心，一般不会盘查百姓，主要针对辽国口音的奸细进行巡查。
所有村镇都接到了通知，在册民壮一律自备武器，进行为期五天的演习，演习的任务是保卫村落。
假设背景是敌军小股部队来攻击村落，村中十六岁以上，六十岁以下的男丁，拿着狼牙棒、朴刀、猎叉、哨棒、铁锹等武器组成民壮队伍，保护村中妇女儿童。
沧州是边关之地，每年都要进行这样的演习，所以百姓大多数也都适应了。家家户户都有准备的各种各样的武器，实在没武器的，砍根木棍，做个哨棒也行。
四海车行总部，给河间分号、大名府分号、冀州府分号、深州府分号、真定府分号下达了撤离的安排。停业的很突然，弄个牌子上面，写着暂停营业。留下本地员工看守车行的房舍等物品，外地沧州的员工都撤回了，数千辆的大骡车，数千头的骡子都返回到了沧州。
嗅觉敏锐的县令们，一个个都感觉到了不寻常，这是风雨欲来的前奏。
好在各县城去年秋天都进行过大的休整，水泥青砖加固了城墙、箭垛、女墙，城防设施十分的完备。
八月中旬，中秋节的热闹还没过去，辽军终于动了，来的比预想的还要迅猛。
辽国以兀颜光为主帅，阿里奇为先锋，骑兵四万，步军六万，辎重十万，号称五十万大军，直逼。兵分两路，西路大军从冀州府入境，旁边真定府边军三万边军固守城池不敢出战，大军迅速拿下行唐、藁城、元氏、栾城，县衙府库及其大户被洗劫一空。然后兵锋南下，直逼赵州、邢州，兵锋过处没有一合之将，跟本没有形成任何的有效防御。大城固守待援，小城瞬间被破。
东路大军以阿里奇，率领两万骑兵，以轻骑突袭，三天时间拿下了冀州的大大小的县城，然后大军改道向东，朝着河间府而来。
河间府知府吓破了胆子，居然命令放弃了县城，所有大军固守河间城，把速城、高阳、景城三县全部给抛弃了。
辽军都折腾了大半个月了，朝廷才反应过来，传令各州府组织抵抗，严防死守。以大名府梁中书为元帅，统帅十万兵马迎敌。大名府可没有十万兵马，十万兵马是指的大名府军、冀州军、深州军、河间府军，共计十万兵马。
沧州军大营，柴林居中而坐，文武两边站立。
柴林说：“辽军前锋已经拿下了高阳城，抵达咱们的清池县，对附近村庄镇店开始了烧杀抢夺。现在敌军拉的战线很长，一个小小的阿里奇，两万兵，居然占着庞大的冀州、深州、河间三个府。三府守军总计也有一万五千人，一个个畏敌如虎，不敢出战，导致大好的河山沦入辽兵之手。现在敌人的魔爪已经伸向了沧州，咱们应该出动了。”
“是。”众将应声。
柴林提前两个月都准备这场战争，各项物资人手都已经调配得当，秋高草黄，正是开打的时候。
柴林为总指挥，秦师爷升级为了秦代理知府，协调各县，吴用、公孙胜为参谋部，两个侦察营，一个情报处，全力开动起来了。
吴用说：“总兵大人，阿里奇所带领的是辽国精精锐轻骑兵两万人。作战能力强，机动性更强。不过阿里奇此人是个传统武将，还是喜欢玩约战的那老一套，咱们不防在高阳城外摆开阵势，约阿里奇过来进行主力会战，利用他轻敌之心一战而下。”
“军师所言极是，那就把阵线北移，省得河间府说咱们不帮忙。”柴林说。
本地作战的巨大优势凸显出来了，第二天上午。
柴林亲兵营六千，林冲、孙安两营铁甲重骑兵一千二百人辅兵数百，庞万春轻骑兵营三千人。
共计一万一千余人，在高阳附近宽阔地带扎下大营。
高阳城外，林冲一身铠甲骑着脾气暴躁的花斑兽，带领六百骑兵在城外叫阵。为了迷惑敌人，六百骑兵都是轻甲，并未穿重甲。
“番邦小国，无耻贼兵，竟敢提兵犯境，赶快出来受死。
阿里奇正在城中整理这段时间劫夺的财物，满打满算有五百多万贯了，以金银为主，这还不算士兵手里的零碎。
亲兵来报：“将军，宋军六百人马在外叫阵。”
阿里奇那叫一个奇怪，说：“六百人就敢叫阵？自从入宋以来，就没遇到一次像样的抵抗，看错了吧。”
“错不了，敌人百人一面队旗，刚好六面队旗，标准的六百人。”亲兵说。
阿里奇说：“整军出战，多一人不带，只需六百骑兵。”