很快，手下亲卫屁颠屁颠地不知道从何处为曹操端来一壶美酒，曹操毫不含糊地拿过酒壶，直接往嘴里灌下足有三杯之量，痛快地咂舌并将酒壶递向陈宫。
“公台兄，请！”
陈宫闭眼接过酒壶，也学着曹操，高举酒壶，通过壶嘴往口中倒酒，很快将壶中美酒饮得一滴不剩。
“孟德，别了！”
话音一落，陈宫将酒壶在地上用力一摔，一阵清脆的瓦片碎裂声响起，陈宫双手握剑，当场自刎。
目视着陈宫的尸身，曹操的呼吸变得越发滞重，眼前的光景也像是回到五年前，自己与陈宫把酒言欢，策马同游时的情景历历在目。
“抬下去，厚葬！”曹操心中略有不忍地别过头，命人将陈宫的尸体在下邳厚葬。
至于陈宫身边那些忠仆们，曹操感念他们忠心护主，并未对他们赶尽杀绝，只是将他们收编入普通将士的编制中，算是对老友最后的一点追怀。
心情久久不能平复的曹操，哪怕顺利攻克下邳，仍然未参加庆功晚宴，而是独自在州牧府中喝闷酒。
别说楚云、郭嘉，哪怕是曹昂、夏侯惇，也不敢去打扰。
众人都理解，曹操与陈宫的关系可谓是一对冤家，如今其中一人率先离世，作为尚在人间的另一人，曹操的心情一定极为复杂，需要独自静一静也是情理之中。
当晚众将欢庆时，虽因少了曹操导致不够尽兴，但在夏侯惇与曹昂的出席主导下，庆功宴的气氛还是保持着欢快，直至结束。
攻克下邳的意义十分重大，随着吕布、陈宫身死，这意味着徐州已经彻底落入曹操之手，曹军将士们不免多喝了几杯，开始幻想着回到许都后，自己会得到怎样的封赏。
一夜过后，枭雄曹操已从复杂的情绪中走出，恢复过来的他在与楚云、郭嘉商讨后，开始着手安排徐州诸多军政大事，虽说其余各郡县守军已望风归降，但为了巩固自家势力在徐州的统治力，曹操必须对徐州境内上至州牧太守，下至县令掾史都重新洗牌委任。
不仅如此，曹操还必须吸取以往的教训，尽量避免过多触及徐州本土士族们的利益，例如保留部分士族子弟在徐州原有的无足轻重的官职，以免激起众怒，逼得他们联起手来抵制曹操的统治。
值得庆幸的是，即使徐州士族们大多对曹操并不待见，但在曹操有意做出一些合理的利益让步后，士族们也就勉为其难地接受曹操成为徐州之主的事实。
其实士族们在军力上没有与曹操相抗衡的能力，所谓的“抵制”也只是互相通气背地里骂曹操几句，胆子大的在政事上使些绊子就算极限了，除非出现又一个陈宫，不然的话，他们不过是一盘散沙，就算凑到一起在外无强援的前提下，也是一群难成气候的乌合之众罢了。
在治州理政的同时，军机大事曹操更不敢懈怠，在命斥候们仔细打探寿春的动向后，曹操得知刘备先前本来已兵至钟离县，大军渡河后即可奇袭夏丘，并借助夏丘附近的密林隐秘行军，趁夜入驻下邳。
然而曹操这一手抢先一步夜袭下邳，完全打乱了刘备的如意算盘，使得刘备只得改变计划，与张飞一同引军转攻小沛，又因曹仁据守而屡次进攻无果，最终只得悻悻率军返回寿春。
此时关羽独自镇守汝南，刘备与张飞共据寿春，兵马略有折损，但还是借着曹操与吕布大战之际，赚了个盆满钵满。
只不过刘备对于自己先前的所作所为，心中多少还是有点数，知道曹操如今战罢吕布，早晚要携大胜之师，亲征寿春，与自己一战。
因此刘备大肆招兵买马，可惜原本富庶的淮南早已被袁术折腾的破败不堪，府库谷仓中的钱粮都已所剩无几，再加上刘备怜惜名声不肯鱼肉百姓，使得维系原有将士们的吃穿用度都很勉强，扩充军力变成天方夜谭。
命大军歇息整整五日后，徐州境内各郡县的军政事务已初步制定妥当后，曹操本打算一鼓作气率军就此南征寿春，一鼓作气收复淮南，灭掉刘备。
可惜的是，天不从人愿，就在这个刘备于寿春立足未稳的绝佳时机，意想不到的惊天祸事却突然在下邳城爆发。
当日，曹操正壮志凌云地巡视着营中整军备战的将士们，见他们个个英姿焕发，阵势雄壮，心中豪气万丈，恨不得立刻杀到寿春城下，一举破城克敌，生擒刘备、张飞。
可偏偏在这个时候，一位平日毫不起眼的传令兵，却向曹操汇报了一件大事。
“司空大人！近日城中有不少百姓疠气入体，染上疫病，就连营中也有些许将士病倒了……”
曹操的心情就像是从天堂瞬间坠身地狱，巨大的落差让他眼前一黑，差点没当场昏过头去。
“你说什么？！疫病？！”
在朝为官多年的曹操如何不知道这瘟疫的厉害，早在灵帝在位期间，每当某地区爆发瘟疫，少说也有三分之二居民会因疫病丧生，当时在朝官员们谈之色变，只不过曹操想不到这一次，自己会这么倒霉亲自碰上这等致命的灾祸！
事关重要，传令兵不敢含糊，捣蒜般点头道：“司空大人，小的年幼时曾在南阳暂居数载，染病的百姓们与弟兄们的状况，与小的当年见到的疫病患者极为相似，所以小的虽然不敢说有十成的把握，但是……”
曹操两眼望天，点头阻止他继续说下去，道：“好，我知道了。此事记你一功，速速命人通报楚云、郭嘉、夏侯惇、曹昂四人前往帅帐议事！”
如此重大事件，曹操觉得单凭现在的谋士阵容不够保险，率先踏入帅帐后，仓促动笔致书远在许都的荀彧、荀攸、董昭、程昱等顶尖谋士们，命他们将各自对应对瘟疫的方法以书信的方式告知曹操。
当楚云、郭嘉、曹昂、夏侯惇四人一个个不明原因就急匆匆赶至帅帐内，得知这一晴天霹雳般的消息后，皆是神情骤变，尤其是楚云的脸色，比以往任何时候都要难看得多。
不待曹操发问，楚云就遑急地向曹操谏言道：“叔父！还请立刻下令，将所有已经感染疫症，以及疑似感染疫症的百姓将士们全部聚于一处，避免与其他军民再做接触！”
我在曹营当仓官