“喏！”伴随着一阵盔甲晃动的“吱嘎”声，贴身甲士们分头前去传达曹操的新命令。
对于目前只能尽人事听天命的境况，曹操既气愤又无可奈何，只得拉着曹昂父子二人一起喝闷酒，以图暂时忘却这伤寒疫症带来的巨大影响。
又过了一日，城中的疫症情况既未恶化，也不曾好转，军医、医者们忙着为隔离大营之外，附近的军民们进行预防，却对治愈病患们这一事依旧束手无策。
但是经过昨日一事，他们也看出曹操的态度，心知曹操绝不会轻言放弃病患们，所以才无人敢擅自提出将病患们进行特殊“处理”。
时节分明已至秋季，命曹昂、夏侯惇二人替自己坐镇城外大营后，躺在州牧府内的曹操感到一阵闷热，正打算褪去身上那与身份不符的简朴外衣时，一位近侍在外连连敲打起房门。
“什么事？”曹操将褪到一半的衣物重新穿上，一边整理衣冠一边问道。
“司空大人，有您的信。”近侍恭敬地回应道。
“信？从哪儿来的信？许都吗？”曹操惊喜地拉开两扇门，一从正伏着身子的近侍双手中，接过其前呈的信件。
“是从庐江来的，信使说此信是一个叫周瑜的人亲笔写给司空大人您的。”近侍仔细地回答道。
“周瑜？”曹操将这个名字在口中喃喃重复了一遍，“莫不是那洛阳令周异的儿子周瑜，周公瑾？”
“正是。”近侍答道。
曹操陷入沉思，据前几日他收到的情报中，得知这周公瑾投奔孙策后，二人合力在江东建立基业，还趁袁术被刘备消灭之际，不仅攻破皖城击败庐江太守刘勋，更一举侵吞整个庐江。
孙策大军本来与刘备南北相望，刘备也知晓孙策之勇，正忙着命分兵屯驻于合肥，曹操还估计着孙策会先一步北上，在合肥与关羽大战一场，不曾想双方迟迟没有动静。
周瑜亲笔致书自己，定是有要事相商，虽说曹操眼下对其他事属实没什么心情关注，但念在周瑜肯想方设法命人穿过寿春之境，将此信送至下邳，曹操最终还是决定看一看信件中的内容再说。
曹操摆手屏退近侍后，关上房门独自回坐到榻上，将信封小心翼翼地拆开后，耐着性子阅读起来。
令曹操难以预料的是，信上的内容，居然令曹操大喜过望。
周瑜在书信中，先是称颂曹操一番，而后表示黄祖虽死，但孙策杀父仇人刘表仍尚在人间，孙策一方想攻打荆州为亡父报仇雪恨，希望与曹操联手，由曹操制衡刘备，以免刘备趁势南下攻伐庐江。
这些战略上的外交事宜，曹操并不在意，真正吸引曹操眼球的，是周瑜表示自己听说了下邳城中的困难，并表示自己或许有能力助曹操渡过此劫。
书信中，周瑜的话说得不算满，但对于心中满是绝望的曹操而言，这封信件属实为曹操重新带来了希望。
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