“回禀主公,这三个月啊,还是在下不愿把话说得太慢,其实若是不横生枝节的话,最多两个月,曹操就会向荆州动兵了!”
诸葛亮如实将心里话说出来。
这番话,也让刘备不由得陷入了深深的沉思之中。
是啊,今时今日的曹操,已战胜宿敌袁绍,除了远在西面的益州之外,就唯有荆州和扬州两地值得曹操最先夺取。
而扬州大部分郡县都落在孙策的掌控之中,眼下曹操与孙策还处于结盟关系,那么曹操为了实现他的野心,继续拓张领土,就唯有攻取荆州这一条路。
一旦荆州也落入曹操囊中,那么其他尚未落入其手的州郡,他是想打哪儿,就打哪儿。
兵马囤据荆州,攻打任何州郡都是触手可及,而且丝毫不用担心粮草供给会出现问题。
思考了一会儿,刘备才再度开口问道:“先生所言有理,只是我不明白,既然曹操想要夺取荆州,我们又如何能从他与刘表手中得到荆州呢?”
刘表如雄鹿,曹操如猛虎,目前的刘备最多不过是一头胸怀大志的绵羊,想跟着两位争食吃,无疑是自讨苦吃。
诸葛亮耐心解释道:“主公莫要误会,取荆州虽是首要之事,却不可操之过急!
曹操与刘表二人相争,曹孟德兵锋强盛,刘表势单力孤,我们必须先助刘表抗衡曹操,在防范曹操的进攻上,应首当其冲才是!”
这话完全把刘备给搞糊涂了。
他手中兵马本就不多,如果当真要替刘表做看门狗抵御曹操的进攻,那不就成了刘表的炮灰么?
似是从刘备的神情中看出其心思,诸葛亮笑着将手中羽扇挥了挥,继续道:“主公,与曹军作战,未必是在消耗我们的实力,若是处理得当,反而会助长我们的实力,也说不定!”
一听此言,刘备才恍然大悟。
这打仗若是打个势均力敌,那就是伤敌一千自损八百。
若是战败,则血本无归,甚至有性命之虞。
可如果大胜而归,便可俘虏敌军,打扫战场,获取敌人的粮草、军械等辎重物资。
兴许是太久没尝过胜利的滋味,刘备下意识地就朝着不好的方向去思考了。
只是刘备不免又心生忧虑。
“军师啊,你当真有把握,能击退来犯的曹军吗?”
对于刘备的这一提问,诸葛亮手中的羽扇突然停止挥动,正色道:“主公,只要不是楚云率军前来,即便是曹操亲临,我也不惧!”
对于近一年来颠沛流离,屡战屡败的刘备来说,没有什么比诸葛亮这番话更加提起的了。
“如此!就全仰仗军师了!”
刘备浑身振奋地向诸葛亮作揖道。
诸葛亮赶紧回礼,笑道:“主公太言重了!今日天色正好,不如主公就带在下去营中查探一下我军将士的情况,如何?”
“好,军师请!”
“主公请!”
二人相互推诿了几句,这才一起出门,向军营踱步而去……
——
尽管曹操对许都已经失去了任何留恋。
不仅如此,他还满脑子僭越称王,将天子从此永远遗弃在许都,成为名副其实的摆设傀儡。
可在此之前,他还是要亲自返回许昌一趟,把该交代的,该安排的诸多事宜,统统处理妥当。
从此回去的不止有曹操,除了不便于来回舟车劳顿折腾的郭嘉以外,大多数心腹文臣武将,都随之一起。
楚云当然也不例外。
不过楚云对此没有丝毫反感厌恶,相反,他还乐得如此。
毕竟他朝思暮想的妻子还在许都,此次随曹操返回,便可亲自带乔紫青一并搬到邺城久住。
曹操早就在邺城为楚云选好了一处大宅邸。
而楚云觉得是时候迎接它的新任女主人了。
在没有战事的时期,曹操按捺住内心深处迫切渴望称王的心情,以正常速度向许都行军。
十日之后,曹操率众抵达许都。
这一日,百官争先恐后相迎,就连天子刘协,也亲自到城门口迎接丞相。
扬长踏入城门的曹操一见刘协,也不管他是出于自愿,或是被人裹挟,总之是抱着把戏做全的态度,对刘协比以往更加的恭敬谦卑。
然而,这世上没有不透风的墙,更何况曹操先前就不曾刻意隐瞒过自己的意图。
很多人都知道,曹操的态度,反而是一种他即将取代汉室的一种先兆。
与刘协象征性地聊上几句客套话后,曹操派人将“陛下”送回寝宫,自己则没有急于宣布什么决定,而是先着手安排,处理军政大事。
至于楚云自己,反倒不需要去替曹操奔波这些小事,得以清闲地第一时间赶往家宅。
当他的车驾停靠在楚府门口时,他一下车,就见并无一位门客或下人看门。
唯有亭亭玉立的乔紫青正站在门口,朝自己嫣然一笑。
仅仅是那嫣然一笑,对楚云来说,便足以胜过世上所有美好的事物加在一起。
楚云动容地快步走到乔紫青的身前,一把将她抱入怀中。
感受着那淡淡的体温,楚云柔声笑道:“过去你可从来没这么不矜持过。”
以往的乔紫青,即便对楚云再思念,也是习惯藏着掖着,哪怕恨不得提早哪怕一秒看到久别重逢的夫君,也不会急得亲自到门口相迎。
当然,楚云对夫人的这般变化,很是满意。
“你也说了……那是过去。”
乔紫青的声音仍那么甜美,仍那么撩人心魄。
只是听她讲话,便会有一种如沐春风的舒适感。
“我回来了。”
楚云正式地仿佛发布了宣言一般。
娇艳欲滴的红唇盖在楚云的嘴唇上,二人的灵魂也仿佛在瞬间交流,并融合在一起。
“欢迎回家。”
言毕,二人在携手踏入楚云离别已久的宅邸。
虽然楚云很少回家,但府上的下人们都提前收到家主今日回归家的消息,因而皆是对楚云争先恐后地打着招呼。