“船长，运输舰的人已经走了。”小天使来到船长办公室里，对着谢元汇报道。此时谢元正端详着一块散发着暗金色光芒的金属矿石在灯光下不住地观察，闻言点点头，表示听到了。小天使看着谢元如此认真地端详着矿石，面容上有点不理解：“船长，这金属矿石有这么精贵吗？一个小满舱的原矿就让他要了我们一台长腿机甲走了。”……原来谢元在跟胖子船长聊完了这附近的星系的信息后，就随口问了一句船长运了什么东西。于是船长一时不慎地地暴露了，“运了精金——”然后下意识地捂住了嘴巴，但已为时已晚。精金是现阶段整个宇宙中最为坚固的材料，广泛用于制造船只的龙骨和载具装甲板，其价值在于大部分普通武则天都不能击穿他。船长想的是对的，谢元的确有了兴趣——但出乎意料的，谢元并没有抢的打算，他只是希望能买下全船的精金——以他军械库里存放的大型陆地自律武装作为交换。这个交换值得吗？其实还挺值得的，尤其是船长知道这是一种能充当炮台又能充当坦克，个体又不大，战斗力很强的无人机甲以后。这玩意是军火，而且根据他后续去实地看到长腿机甲的性能来看，是高价值重武器军火——就算转手出售，差价都能抵他来回运货两次的利润。但他真的不敢——因为这船精金是有大商人早就预订下来的，不能轻碰，丢了保险费要把他赔死。不过谢元也不是小气人，他干脆就把一台长腿机甲以半卖半送的形式交给船长，然后在他可以允许的范围内允一些出来，同时要是愿意的话，可以拿别的货物加一点。再此暴利之下，加上胖子船长确实渴求这台样式不错的机甲，于是就答应送了一小舱多出来的精金矿石外加一些食物罐头，一些那斯特姆货币和一些那斯特姆的联系人信息。因为那斯特姆正是这些精金矿出产的地方。离别之际，胖子船长也透露了自己的姓名：马奎斯阿泰拉，并承诺有什么好东西想要出手的就尽管到某某星系去找他就可以了。说真的，也就是谢元手上真的缺量子纠缠通讯设备，不然他老早就想送一台给马奎斯了——自己好多东西都过时也无用了，早就想清库存了。这种情况下，谢元也只能等下一次再遇到马奎斯以后，再做商谈了。……“你也知道我们的船龙骨部分都是用精金制造的，这玩意有着一次浇筑，永久成型，非常坚固的特性。”谢元把玩着手里的矿石对小天使说道。“我知道，”小天使点点头，但很快又皱起脸，“但我见过铸造世界的手法——似乎是几种合金在超高温高压集合而成的。”“这种叫配方型精金合金，是过去的科技技术制造出来的一种跟精金特性一致的替代物。”谢元踩了踩脚下的地板，然后再举起了手上的矿石，“而这种叫做天然精金矿，延展性和耐受力要比人造精金更好。”“竟然是这样！”小天使的心里闪过一丝火热，“那现在我们就可以过去那斯特姆，然后大批量采购矿石了，反正我们军械库还有一大批库存枪。”“不，这次我尽可能不打算贩卖武器给那边……”谢元摇摇头，“我听说马奎斯说那斯特姆是个恶人谷，广大的平民百姓就像骡马和畜牲一样地受到压迫和奴役——就像努色瑞亚一样，我宁愿卖给反抗者，都不会卖给迫害者。”“可…我看过去你推荐给我的电视里有个人说过，两根金条，是根本无法分辨哪一根是龌龊的，哪一根是高尚的。”小天使有点摸不着头脑：“难道我们不能两方面一起买吗？”“不错啊，你小子！”谢元露出了孺子可教的笑容，“能想到这一层，你就开始慢慢了解到虚无主义了，不过金条不在乎肮脏与龌龊，人却是要分喜好和善恶的。”看着小天使似懂非懂的神情，谢元也不在乎多透个底：“再说了，等价交换，花高价卖别人炒高的矿石，我为什么不自己接手这些生意去成为卖矿石的人？”小天使眼神突然一缩——但随即一股狂喜的笑意突然爬到了脸上：“船长你是想……”“知道我为什么这么喜欢关注像努色瑞亚和那斯特姆这些地方吗？”谢元站起来，把一直把玩在手里的矿石放在桌面上，然后随手打开了一张全息图，里面是努色瑞亚和那斯特姆的星球图片：“因为这些地方的首领没有一点仁德，就算我干掉他们然后自立为这里的首领，我都只能被奉为英雄而不是一个所谓的弑君者。这些不体恤民力，肆意妄为的统治者在史书上有一个共同称呼——独夫，而独夫是杀之不为罪的。”“那我们还等什么呢？”小天使不明白，“以我们现在拥有的兵力，应该可以推平这里然后建立新秩序的。”“本地的志同道合之人——这就是我需要建立的东西，努色瑞亚也是一样，没有这个本地基础，我们的力量再强，也会整得像外来殖民者一样可恶——因为他们和我们之间会有思想隔阂。”“还有一点——”谢元伸手点开了所有努色瑞亚的内部信息，看着这些大奴隶主用非常华丽的科技武器武装着奴隶兵在互相厮杀，鲜血流遍了，“你看着吧，黄金时代的人类殖民地，只要技术没有彻底消失，整体沦落到蛮荒时代的地步——总是有一些杀手锏的。努色瑞亚如此，那斯特姆就更不用说了——我听说这个星球甚至还有一种叫巢都的超级城市，夜之城你还记得吧？”小天使表示当然记得——在他们金属齿轮的大本营坐落在火星曾经的齿轮谷，后面的彤华宫以前，夜之城才是金属齿轮集团最初的大本营。“夜之城虽然经历过一次核爆，但是重建的速度非常快，而且土地会越扩越多，变成一个幅员辽阔的超级大都市。”谢元把全息图片转为了夜之城刚刚完成重建的样子，然后继续解说道：“但就算是最科幻的人口统计学家也有种预感——土地扩充得再多，但人口依然会越来越爆炸的。毕竟你也知道，这不是夜之城本身的原因，而是整个大环境会让夜之城涌入大量的流民，加上超级大都市的虹吸能力导致的。人口剧烈过剩问题将会是夜之城未来最大的一柄达摩克利斯之剑。我给你展示的是接下来五十年后，夜之城的布景图。”说着又按了一下感应屏幕，下一张城市的画面出现在小天使眼前。一栋栋高耸入云的超级巨型建筑高高地直插云层——整个城市化作了一片真正的钢铁丛林。“一体式生态建筑，未来安置人口的新趋势——一栋楼可以有一百层到105层，一层可以容纳最起码有50个隔间，最多可以100个。”谢元给小天使演示着方案：“未来夜之城将要修建最少一百栋这种超级大厦，来安置一百万至一百五十万人口。”“哇偶…这也……”看着这隔间这么仄厌的环境，小天使都不由感到一些鸡皮疙瘩，“这也就比运输舰上的奴隶宿舍好那么一点点，情况怎么会坏到这种地步？！”“你现在就感觉不舒服了？！”谢元轻蔑地看了一眼大副，“你知道巢都世界是这里的三倍高，你觉得是什么体验？而且想想吧。三倍高！都快到平流层了——这技术也算恐怖了。”“我…我懂了，果然人外有人天外有天啊。”大副也不由一阵叹息，他算是被人类的高度压榨给整服了。“倒也不必妄自菲薄，”谢元这下看到提点奏效了，也不好再打击了，“我不会这么快出牌的，我将会现在这里落下两颗棋子，等日后逐渐发酵了再一举出手的。”“是！船长，”小天使总算抬起头，“我该怎么帮得上您？！”“你的战场现在不在那斯特姆，而是在努色瑞亚，我先单独下去先埋点监视桩，”谢元在控制台上按下了穿梭机出库键，然后才对大副说：“一回来我们就启程走人，这次走航行路线回到努色瑞亚。”“是！”小天使马上欣喜地敬礼，“我马上安排！”半个小时后，一架涂抹着隐身涂料的灰色科迪亚克穿梭机就这样脱离了光复号，秘密地向着那斯特姆的黑暗地带降落而去。