两人就在巷子里争执起来，吵了几句，王有福将铺子统一发给的蓝布瓜皮帽往地下一摔，独轮车也不管不顾，辞工不干了！
其实这几个月快餐馆赚到的钱都花在熟食加工铺上了，孟冉冉和刘婶子两家未曾从账面提过一分钱，更别说分红了，实在指望着熟食加工铺能尽快赚钱回本。花了那么多心血，到头来却是人人抽柴、四处漏风，孟冉冉灰心不已，趴在板车上哭起来。
“孟姐姐？”
泪眼朦胧间，却见肖锐的身影在眼前，以为又是在做梦，却真真切切的是他。孟冉冉掰住他肩膀，一边痛骂哭诉一边往他衣衫上擦鼻涕眼泪——
擦着，擦着，她心下觉得奇怪，从他肩膀往下摸去，左手从肘部以下的袖子，只剩下一层薄薄的衣料，无比震惊地抬头看他。
“我们遇到马贼，货物尽数失去——好在人没事——”肖锐坚韧的微笑。
“怎么没事？怎么人没事啊？你的手没了呀！”孟冉冉强行拉起他的袖管，那只灵巧的，会刷墙，会打家具的手，没有了！只有渗透着胭脂血迹的层层生白布。她又抱住肖锐大哭起来。
两天后，孟冉冉已经悠闲的坐在账房里打打算盘，数数钱，然后喝上一口柳芽儿泡的茉莉花茶。她抽出腋下的水红娟帕，抿抿嘴角，起身向车间里看去，肖锐正在监督工人用荷叶包装五香牛肉。
“有小锐在可真好！”她窝心的微笑。
肖班头带领着马队去陌生的云南，因为第一次道路不熟悉，误闯入马贼的地盘。这次损失巨大，马贼不仅抢走所有马匹货物，还砍伤两名马夫，包括肖锐的左手。千辛万苦地回到徽州，肖班头拿出所有积蓄，重整马队。已成残废的肖锐不愿拖累孟冉冉，但在她的眼泪攻势下，只能举白旗投降，答应她到店里忙帮。
只剩一只右手的肖锐，比以往更加勤快，只是话少了许多，经历过那样残酷的伤痛，让孟冉冉心痛同情。他天生的生意头脑，很快就弄清了快餐馆和加工铺的运作模式，然后迅速给她解决几个棘手问题。先是找来他老爹的多年酒友，马队客栈的账房先生，让这个积年算盘精坐镇快餐馆，还要给加工铺盘账，点算工人工钱；又招来一个学徒，顶王有福的缺，跟着原来的伙计李二狗学习招呼客人，托盘子送菜；从杠房请熟悉徽州街巷的轿夫暂时领路两天，让推独轮车送货的工人尽快熟悉。然后教包装的几位大妈坐在长桌前进行分工，切牛肉的只管切，包荷叶的只管包，捆绳子的只管捆，装箱子的只管装，这么一来，效率倍增。孟冉冉惊异他无师自通地明白了现代流水线的生产概念，真是个商界天才呐，留在马队里真是明珠暗投了。
然后孟冉冉的工作除了巡视餐馆加工铺，就是去客户那里收钱。至此别无他想，看那白花花的银子、黄灿灿的铜钱滚滚而来，内心升起巨大的满足感。<div>