)宋云晟穿着污脏了半边的长袍，一路滴着水，进了陈家大门。89文学网希伯跟在他身后，待他毫不见外地在正堂椅子上落座后，弯腰给他拧干长袍下摆。数天没见面的保镖阿成又来了，无声无息的站在门口一角。显然他们是冒着早晨的大雨从陆路上来的，除了宋云晟这位少主子，另外两人裤腿沾满泥浆，路上难走坎坷可见一斑。可惜六少爷最终也没保持潇洒风度到最后，末了被陈葆发泼了半身泥水。
厢房内陈氏和孟冉冉吓了一跳，孟冉冉一见他们迈进堂屋门槛，条件反射般就想跳窗逃走。但儿子家当摆在那里，零零碎碎的一时也收拾不起来，只好硬着头皮走出房间。
陈氏夫妇天生的势利眼，此刻见到阔少爷驾临，忙晕了头。一会儿拿干净鞋袜给他换，一会儿拧热毛巾给他擦，恨不得扑上去抱住六少爷的大腿，剖白心迹表明刚才绝无冒犯之心。
少时，狼狈的六少爷又被陈氏夫妇和希伯伺候干爽，他心情好了点，脸上挂起笑容，问：“牛牛呢？”
陈氏立即冲到房间，把牛牛抱出来献宝。
孟冉冉暗暗叫苦，不想，门外又进来一位不速之客——三叔婆。
三叔婆自己家里儿子孙子媳妇孙媳妇一大堆，偏偏精力旺盛到能够关注冷水铺所有居民的家庭琐事。她特别喜欢牛牛，爱屋及乌于是加倍的要来关心孟冉冉的生活。每日前来陈家视察，这是三叔婆日常生活中必不可少的程序。
“大侄，你家院里的水都要漫过我的脚面啦，你也不收拾收拾。”三叔婆一边抱怨一边诧异地看看门口停的崭新马车，问：“家里有客啊？”
陈氏引荐三叔婆见过六少爷，三叔婆听闻是宋家的少爷，连声夸赞宋家乐善好施，造桥铺路，造福乡邻等等一整套车轱辘恭维话。宋云晟大刺刺地坐在首位，毫不脸红地笑纳了。
宋云晟今日的目的如此明显，寒暄一过，又把话题转到牛牛身上：“牛牛这孩子，我和他真有缘分，我几日前刚听人说起这么一个治天花的偏方，就偏偏救下了他。这么小的孩子能熬过来，也多亏平日身子强壮，不知道他出生到现在几个月了？”
孟冉冉急忙上前抢答道：“十个月！”陈氏想要辩驳，被孟冉冉偷掐一下她的肥腰，便动动嘴皮子，舌头打个圈儿把疑问吞下了。
可是三叔婆年纪大，但记性极好，她张口驳斥道：“哎呀，肖家的，你怎么做娘的，孩子多大了也记不住。牛牛刚好一周岁嘛，他出天花的那天，我们不是刚刚吃过长寿面吗？”又对陈葆发笑道：“大侄，你看看，她们都说我老了，我还能记的清清楚楚，牛牛是我接生的，我怎么会记不住日子呢？七月初二，乞巧节前头生的嘛！”
“哦，牛牛脸上不显胖，身上倒肉嘟嘟的，出生时也胖吧？”孟冉冉简直憎恨宋云晟，他板起脸时一副拒人千里之外的冷谈装酷，现在柔声细语拉家常时，又是那样循循善诱，满脸亲切一团和气。
三叔婆的话匣子被他打开了，要想再收住只能缝上她那两片干瘪皱巴的唇皮子。“哪里，牛牛生出来只有四斤六两，（清代计量，一斤=600克），瘦得猴似的，不过好在是足月生的，小嗓门倒是大，落地那几声哇哇哭哟，大侄，你在外面也听到了吧？喝了半月的奶水，肉就都长出来了。”
宋云晟就是想听“足月”这两个字，他心满意足地靠上椅背，点头听着三叔婆继续唠叨。好容易熬走了三叔婆，他拿出一锭银子，交给陈氏夫妇，让他们下厨准备饭菜。陈葆发夫妻两眉开眼笑地接过银子，告退下厨忙活去了。希伯也领着蹒跚学步的牛牛，去小院子里玩耍，阿成很自然的挪动几步，到屋檐廊下站着，顺手把门给关上。房内只剩下孟冉冉和宋云晟。
“你瞪我干什么？”宋云晟悠然地翘起二郎腿。
“牛牛的爸爸在外行商，我一个单身妇人不便接待您，六少爷请回吧。”
宋云晟起身，离孟冉冉只剩一尺距离，停下，他身材也不是十分高大，但还能居高临下的，用很轻但很有力的声音宣告道：“牛牛是我儿子。”
“胡说八道，你别自作多情！那天我是被你逼急了，骗你的！”
“你想叫希伯进屋来和你对证吗？他什么都告诉我了。”
孟冉冉怒道：“既然你知道了，你不觉得羞愧吗？你借酒装疯占了我的便宜，还来这里纠缠什么？我是孩子的母亲，谁是牛牛的爸爸我不清楚吗？”
“你想说牛牛是肖锐的孩子吗？呵呵，那月明和他是怎么回事？他们为什么在外乡拜堂成亲，他究竟有几个妻子？”
“这和你有什么关系？——你出去，你快走！”很明显，宋云晟根本没有跟着漕船去铜陵，而是马不停蹄地去着手调查去了。想起阿成的衣衫装束还是数天前送她回来时的那一身，都没换过，也许阿成根本就没有走远，一直暗中监视着她呢。
宋云晟脸色一沉，到门口叫希伯带孩子进来。他拉过牛牛的小手，从陈氏搁在一边的针线笸箩中取出一枚纳鞋底的锥子，刺破牛牛手指，挤压出几滴血滴入茶杯，自己也刺破指尖，滴入血滴。
亲眼见证这古代的滴血认亲，孟冉冉觉得愚不可及，看都懒得看他们，抢抱过受惊大哭的牛牛，连声抚慰哄他。
少顷，希伯抬头欣喜地叫道：“少爷，溶了，溶了！”