请安宝堂的大夫为元少爷出诊的白衣男子正是墨宝斋的老板沈慎燚，年方二十有三，其母在京为官，其父族是浦城大户，富甲一方，可惜这个时代与中国历朝历代一样，商人地位低下，所以沈慎燚的父亲并非正室，不过是其母的八位侧君之一，幸得沈慎燚自小聪明好学，人又遗传了其父的英俊，在十八岁上就才名远播，挤身金陵上流社会所排名的金陵十二君之列，为沈家挣了不少颜面，因此母亲对他也甚为疼爱。
金陵十二君，乃是金陵国十二大才子，发起人是金陵建国初的一位公主，原来的本意是为国家选举贤能，后来慢慢增加了入选条件，到了如今，入选不光看琴棋书画、诗书文采，相貌也成了其中的一个重要条件，长得不出采的男子是要被淘汰的。该项活动每五年举办一次，凡金陵国年满十二周岁的男子均可参加，由各县选出十二名送往各州，各州再选出十二名送往各府，各府再选出十二名送往上京，上京是最后的一场总决赛，决出最后十二名，由当朝公主亲自授予“金陵君”的称号及黄金腰牌，成为国之名士。因是公开选拔，得此称号者都是有真才实学之人，加之相貌俊美，竟比那每年秋试所选出的状元之才名气要高得多。
得了金陵君称号的男子，一向是上京城宫中显贵及女官们娶夫之首选，许多人自得了此称号后，要不了多久就寻个好人家嫁了，这沈慎燚因是庶出，却又有那不俗的名声，因此上高不成低不就，反倒一直找不到合适的人家。他是个心高气傲的，断不想与人做小，而其出身又很难有好人家娶为正夫，便蹉跎至今，因在上京城沈大人总是念叨，他便躲到了祖父母家，在这浦城县开了墨宝斋，图个清静。他名气在外，连家又是县中大户，生意世家，墨宝斋售的尽是好货，生意倒是十分地红火，就此安顿下来，也懒得回上京。沈大人来信催他回去相了几次亲，俱不满意，次数多了他也不耐烦了，索性向母亲表明了心意，选妻一事自行作主，若是逼他，宁可一死，沈大人一怒之下干脆也不管他了，只说当没生过这个儿子，由得他在浦城县呆着，这一住就是好几年，到了如今还是个光棍。
说起来也怨不得沈慎燚，金陵国男女比例严重失调，男人是女子的十几倍，所以女人成了珍稀动物，要想找个身家才华都好的女子，还要嫁与人作正夫，那可真是难得找。
至于这一切，林阡陌是过了很久才知道的，当她听到这个国家男子竟然比女子多出这么多时，倒是吓了一跳，与她之前所想的完全相反，她以为女人当权，必然是女多男少，没想到恰恰反了，最后她想了想也就释然了，国家总是一个阶级统治另一个阶级的工具，而统治阶级从来都是占少数人，被统治阶级占大多数。没想到自己死了一次才明白了这个真理，为此她郁闷了好几天。
元少爷醒过来之后，沈慎燚安排他们进墨宝斋休息了一阵，等他精神恢复了才派人送了出门，目送着马车走远，他才回到店中。经这一闹，店里显得有些杂乱，客人也散去了，一时间显得有些冷清。唤了伙计进来收拾，他将那些客人试过的纸张都收了过来。看人字画，一向是他的爱好，进店的客人良莠参半，客人试笔墨的东西，其中不乏良句，可以学习，也有不少酸词或是丑字，逗得他笑不可抑，这也成了生活中的一项乐趣。
他一袭白衣坐在溢满书香的屋子里，静静看着那些纸张，低垂的脸颊上噙着一抹淡淡的笑容，看起来就像是一幅画。看了半天，今日的字幅没有什么吸引人的，他便一直保持着这个姿势，直到看到八个字：贫，气不改；达，志不改！
沈慎燚微微一愣，抬头叫道：“书墨，你可曾记得这字是谁人写的？”
僮儿书墨过来看了看，摇了摇头：“不记得！少爷，这字虽清秀，却稍嫌稚嫩了些，也不算好字，怎么倒引起你注意了？”
“写这字的人年龄应该不大，这词却……”沈慎燚皱了皱眉，他博览群书，这句话却不曾见过，想是写字之人心中所想，随意写下的，这样看来，此人的胸襟志气真是不错，只不知是男是女？若是早些知道，此人倒可结交一番。
书墨探头看了看，笑道：“这词有些老成呢，观词达意，应该是个不错的人，少爷又起了结交的心思？既然到咱们斋来买笔墨，用完了自会再来，到时候一打听就知道了，要是个女子，是个还未婚娶的女子可就好了，少爷干脆就配了她。”
“呸！没正经的小子，整天把嫁人挂在嘴上，也不害臊。你若是想嫁，少爷明日就给你配了人，免得在这里嚼舌。”沈慎燚瞪了书墨一眼，脸上一沉，作势说道。
“嘻嘻，奴才知道少爷舍不得，纵然少爷嫁了人，书墨也要跟在少爷身边，哪儿也不去。”
“傻话，若是少爷一辈子不嫁人，你也跟我一辈子？”沈慎燚自嘲道。
“怎么可能呢，少爷这么好的人品，总会找到个好人家。”
“好人家……”沈慎燚默念着起身向后院走去，轻轻叹了一口气，如果不是那么执着，他也不是不能嫁入好人家吧，可是做小他却不甘心。父亲就是个侧君，什么都要听正夫的，在家中的地位，顶多比下人强那么一点点，在母亲和他喊爹的那人面前，生身父亲只是个奴才，他连一声“爹”也不能喊出口，他只能叫他“叔父”。母亲对父亲不好吗？也不能这么说，她对他挺好的，不过那种好，就和她养的那只白猫一般，心情好时抱在怀中哄一哄，心情不好时可以一脚踢开，与她对爹的态度完全不同，在母亲心中，等级森严，爹的地位是小君们不能超越的，越了界就是背主，小君，只是她的玩物，她的感情不屑于浪费在他们身上。若是不做小，想正嫁却又找不到个情投意合的，若是让他对着个看不上眼的，心中还是不甘，他沈慎燚要才有才，要貌有貌，凭什么就不能找到个真心相爱的好女子。<div>