原因很简单，美国空军的两种第四代战斗机都来自洛马公司，被认为是世界上最强大的战斗机设计与制造企业。此外，洛马公司的设计方案最为平衡，也最具有可行性，实现的难度最低。</p>
结果，二零二九年初，美国国防部宣布诺思罗普公司获得了工程阶段的合同。</p>
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相对而言，诺思罗普公司的设计更加超前，应用了大量新技术，在工程阶段肯定存在难以预料的风险。</p>
因为洛马公司不服，上诉到国会，要求国防部重新审议竞标合同，所以直到二零三零年初，经过重新审议之后，国会才批准了国防部的项目合同，正式确认诺思罗普公司为fx项目的最终承包商。</p>
必须承认，洛马公司输得并不冤。</p>
三十多年前，yf22能够击败yf23，赢得美国空军的青睐，主要是yf22采用了大量成熟技术，在设计上相对保守，工程难度较低，可以有效控制制造成本。随后yf35击败了yf36也是同一原因。美国空军在这个时候选择保守策略，主要是没有真正意义上的竞争对手。要知道，f22项目进入工程实施阶段的时候，前苏联已经解体，美国不再需要为世界大战做准备。以美国的技术实力，基础技术较差的f22仍然能在二十年内领先于所有对手。</p>
到了二零三零年，情况就不一样了。</p>
归根结底，美国必须面对来自中国的威胁。</p>
从根本上讲，美国实施fx项目，正是因为以j20为代表的第四代战斗机，已经对美军的f22a与f35构成了严重威胁，美军无法确保夺取制空权，急需一种能够压倒所有对手的先进战斗机。在fx项目启动的时候，中国空军也启动了jx项目，几乎与美国同时研制第五代战斗机。</p>
也就是说，美国已经没有时间上的优势了。</p>
为了确保性能上的优势，美国空军自然会提出高标准，也就必须在第五代战斗机上采用大量新技术。</p>
这次，诺思罗普公司把准了脉，而洛马公司则棋差一着。</p>
另外，诺思罗普公司胜出还有一个原因。</p>
从一开始，fx项目就由空军牵头，海军配合。也就是说，这种战斗机不但要满足空军的需求，还要满足海军的需求。</p>
万幸的是，在经过几年的争论之后，空军与海军统一了口径，都以制空为主。</p>
虽然战术指标相差不大，但是舰载战斗机具有一定的特殊性，所以要想完全满足海军的需求，必须采用新技术。</p>
可以说，美国海军在fx项目上发挥了非常大的影响力。</p>
如果由空军选择的话，结果很有可能是洛马的yf42取胜，因为空军更想用同样的投入购买更多的战斗机。</p>
当然，洛马公司也没有一败涂地。</p>
二零三零年底，在yf44正式升级为f44之后，美国国会再出出台禁售令，明确规定暂时不出售f44及其相关技术。</p>
结果，期盼得到先进战斗机的国家，只能另谋出路。</p>
这其中，自然包括日本。</p>
要知道，日本空军的主力仍然是f22j。虽然从二零二五年开始，日本空军就利用美国提供的技术，把所有f22j升级到第四批次，随后日本还获得了f22a火控系统的代码，开始自行改进火控系统，但是再怎么改，f22仍然是f22，就像f15怎么改也不可能与f22匹敌一样。</p>
更要命的是，日本海军的主力战斗机是f35cj。</p>
可以说，日本比美国更加迫切的需要第五代制空战斗机，因为中国空军的j20与j22系列战斗机，以及中国海军的j25系列战斗机，已经在各方面压倒了日本的f22j与f35cj战斗机。</p>
在买不到f44的情况下，日本只能盯上yf42。</p>
二零三一年初，日本三菱重工就与洛马公司合作，不但拿到了yf42的设计图，还出资四百六十亿美元，与洛马公司合作完成yf42的后期开发工作，并且做出承诺，只要能在二零三五年之前实现量产，日本空军至少将采购四百八十架，日本海军也将采购二百四十架舰载型，其中半数由洛马公司生产。</p>
毫无疑问，洛马公司因祸得福。</p>
要知道，f44项目的工程阶段至少要持续到二零三五年底，而且美国空军只出资三百二十亿美元，诺思罗普公司得自筹近两百亿美元的工程研发经费，最终量产后，也不见得能够获得海外订单。</p>
只是，f42的到来，不见得能够使日本掌握制空权。</p>
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